Глава 131. Карусель
Хотя в глубине души Су Цзиньни тоже было не по себе, он убеждал себя, что никогда не переходил дорогу Чи Си. Судя по её характеру, она не стала бы звать его сейчас лишь для того, чтобы подставить под удар. Вместо нелепых подозрений он предпочитал верить в другое: Чи Си заметила его многочисленные попытки наладить контакт. И сейчас, в столь критический момент, она обратилась к нему именно для того, чтобы он помог ей провести разведку и тем самым вселил уверенность в остальных.
Если он справится, то в будущем у него появится реальный шанс укрепить их отношения! Вспомнив те крупицы информации о «старших клана Чи», что проскальзывали в разговорах, и наказы матери, Су Цзиньни стиснул зубы и, набравшись храбрости, выпалил:
— Я верю госпоже Чи!
— Су Цзиньни, ты, предатель… — Цун Жусин едва не лишился чувств от негодования. Он и помыслить не мог, что не успеет он придумать оправдание, как его союзник тут же переметнётся на сторону врага! Ладно обычные практики, их преданность Чи Си была понятна, но у Су Цзиньни-то явно голова не в порядке!
Цун Жусин уже открыл рот, чтобы разразиться ругательствами, но едва успел издать первый звук, как получил увесистый подзатыльник от Цун Жуюэ.
— Мы тоже согласны, — коротко бросила она.
— Вот и славно, — уголки губ Чи Си слегка приподнялись. Она знала, что Цун Жуюэ куда сообразительнее своего брата.
Неизвестно, как в будущем развернутся конфликты между великими семьями и обычными практиками во внешнем мире, но здесь, в Царстве Созидания, правила диктовала она. В её руке вспыхнуло сияние духовной энергии, и прозрачный меч обрел форму, дюйм за дюймом материализуясь из воздуха. Чи Си направилась к далекой пещере:
— За мной.
— Слушаемся! — раздался дружный ответ.
Впервые их присутствие здесь не было ролью «пушечного мяса», которое посылают вперед на верную смерть. Теперь они шли как товарищи, следуя за спиной человека, чей вид внушал спокойствие. Обычные практики раскраснелись от возбуждения — казалось, впереди их ждала не тигриная нора, а безопасная сокровищница, у которой нет хозяина. И только Цун Жусин, зажатый в толпе и вынужденный двигаться вперед, выглядел так, будто его ведут на эшафот.
— Достаточно, подождите здесь.
Все думали, что Чи Си поведёт их прямо в логово, раз уж назвала «первой группой разведки». Но к всеобщему изумлению, когда до входа оставалось ещё добрых несколько десятков чжанов, она велела всем остановиться, решив продолжить путь в одиночку. В мгновение ока настроения в толпе сменились на противоположные: Цун Жусин расплылся в улыбке, а на лицах остальных отразилась тревога.
— Госпожа Чи! — первым подал голос Су Цзиньни, искренне желавший сблизиться с ней. — Не слишком ли опасно идти одной?
— Да, давайте пойдём вместе! — тут же подхватили опомнившиеся практики. — Если этот демонический тигр внезапно взбесится, мы хотя бы сможем выставить заслон совместными усилиями!
— Успокойтесь, у меня всё под контролем, — Чи Си небрежно махнула рукой, призывая всех к порядку. — Нас здесь целая толпа, тигр не слепой и давно нас заметил. То, что эта кровожадная тварь до сих пор не шелохнулась, означает лишь одно: он привязан к сокровищу и не может отойти. С подобными Духовными зверями восьмого ранга, чья зона перемещения ограничена, я справлялась ещё на стадии Заложения Основ.
— ...Ну и горазда же она заливать, — пробормотал Цун Жусин, не выдержав. — Встретиться с восьмым рангом на Заложении Основ? Да если бы он даже был при смерти, одного его выдоха хватило бы, чтобы она испустила дух!
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Я всё слышу, — отозвалась Чи Си, продолжая осторожно приближаться к пещере. — И раз ты такой смелый, пойдёшь первым.
— Что?! Нет, я... — Цун Жусин опешил.
— Заткнись! — на этот раз рот ему зажал Су Цзиньни. — Не смей отвлекать госпожу Чи!
Перед ними был зверь восьмого ранга. Если из-за болтовни Цун Жусина Чи Си хоть на миг потеряет бдительность и не успеет среагировать на атаку, сможет ли этот болтун взять на себя ответственность?
Цун Жусин лишь обиженно засопел. «Этот Су Цзиньни совсем с ума сошёл от её речей. Верит каждому слову. Но раз уж она говорит, что ещё на Заложении Основ справлялась с такими монстрами, то чего бояться? Дело-то пустяковое!» — ворчал он про себя. Жаль, что его мысленные излияния никто не слышал, а Су Цзиньни, не сводя глаз с Чи Си, продолжал крепко держать его.
Ближе, ещё ближе. Когда до зева пещеры оставалось не более десяти чжанов, Чи Си сделала очередной шаг.
Р-р-ра-а-а-ар!
Предупреждающий рык, полный первобытной угрозы, пронзил лес. Чи Си на мгновение замерла, но затем снова двинулась вперёд. Раз, два, три.
Гр-р-ра-а-а-а!
Яростный рев сотряс своды, и на этот раз вслед за ним из темноты вылетела золотая вспышка — атака магией металла! Сила зверя восьмого ранга была именно такой сокрушительной, какой Чи Си её помнила. Но нынешняя Чи Си уже не была тем беспомощным новичком.
Шаги Звёздного Смещения
, подпитанные энергией шести стихий одновременно, позволили ей не только изящно уйти с траектории удара, но и, коснувшись земли, мгновенно определить границу поражения. Она плавно провела остриём меча по почве.
— Можете подходить, — поманила она Су Цзиньни и остальных, указывая на свежую борозду в земле.
Только теперь Чи Си раскрыла свой план по устранению монстра:
— Эту черту вы все видели. Я только что нащупала безопасное расстояние. Когда будете атаковать тигра, запомните: никакого затяжного боя. Наносите один резкий удар, используя свои лучшие техники, и тут же отступайте за эту линию. Затем снова атака — и снова отход. Будем работать группами по пятьдесят человек. Устали — меняемся. Нас много, и если мы закрутим эту «карусель», рано или поздно силы тигра иссякнут. И вот тогда наступит идеальный момент, чтобы нанести решающий удар.
— Поняли! — выдохнули практики.
Против зверя восьмого ранга у них по отдельности не было ни единого шанса, но ударить исподтишка и тут же сбежать — это было вполне выполнимо! Осознав, что план Чи Си не только разумен, но и не требует от них невозможного, практики приободрились. Те, кто уже приготовился к смерти, теперь горели нетерпением испытать тактику в деле.
И именно в этот момент Чи Си поманила пальцем Цун Жусина:
— Ты. Выходи вперёд.