Глава 13. Вызов на бой
?
Она и понятия не имела, что из-за её выбора техники старейшины всех пиков собрались на экстренное совещание. Вернувшись на Пик Безмолвия, Чи Си целиком и полностью погрузилась в изучение первой формы «Рождения всего сущего».
Однако, как и предсказывали результаты системного сканирования, техника была невероятно капризной. Даже если закрыть глаза на многочисленные ошибки и лакуны в тексте, сама по себе она требовала запредельной концентрации.
Пролетело полмесяца. Чи Си тренировалась до седьмого пота, но её развитие замерло — она всё так же оставалась на третьем уровне Закалки Ци.
Это вызвало волну разочарования среди учеников Священной Обители, которые пристально следили за её успехами. Вскоре на форумах начали всплывать ядовитые комментарии:
[Скверный характер, но трус]
: «Кто-нибудь может мне внятно объяснить, чем занята наша новая гениальная младшая сестрёнка с Пика Безмолвия? Почему в Списках Линъюнь от неё ни слуху ни духу?»
[Забыл пилюли Бигу в затворе]
: «Напугала она меня знатно. Помню, как она за одно утро перемахнула через три уровня, и я тогда всерьёз задумался, что надо бы поднажать. А то позор-то какой: я ещё до Золотого Ядра не добрался, а девчонка, поступившая на несколько лет позже, меня обставит! Теперь можно выдохнуть».
[Мастер взрывать котлы]
: «Я же говорил, что это самодельное воссоздание Духовного корня — туфта полная. Вот и вылезли побочные эффекты. Теперь, небось, выше головы не прыгнет».
[А кто тут не гений?]
: «То, что девчонку без корня пустили в Священную Обитель, да ещё и Святой Владыка взял её в личные ученики — это само по себе бред собачий. Если люди узнают, что личная ученица Владыки застряла на третьем уровне Закалки Ци, нас же курам на смех поднимут!»
[Божественный Аотянь]
: «Если эта Чи Си действительно пустышка, то не пора ли ей освободить место личного ученика?»
[Любитель жареного]
: «Поддерживаю! Предлагаю всем новичкам этого года бросить ей вызов. Кто победит — тот и станет новым личным учеником Святого Владыки!»
: «Превосходная мысль. Я, Лу Аотянь, личный ученик Пика Парящих Небес, вызываю Чи Си с Пика Безмолвия на поединок!»
: «У-ху-у! Началось! Кровь! Зрелищ! Пусть начнется бойня!!»
...
Желающих поглазеть на скандал становилось всё больше, и вскоре форум пестрел официальными вызовами, адресованными Чи Си. Однако сама виновница торжества узнала об этом лишь к вечеру, когда Ло Сяо принёс ей свежую порцию пилюль Бигу.
— Вызывают меня? — Чи Си оторвалась от тренировки, вытирая пот со лба.
— А чего ты хотела? — Ло Сяо усмехнулся, прислонившись к дверному косяку. — Ты целыми днями только и делаешь, что машешь мечом. Хоть бы на капельку уровень подняла для приличия!
Он издал короткий смешок и продолжил:
— Ты молчала весь день, и все решили, что ты струсила. Теперь уже и во мне сомневаются — говорят, мол, глаз у меня не намётан, раз я притащил тебя на Пик Безмолвия. Младшая сестрёнка, если не ради себя, то хоть ради чести своего старшего брата внеси ясность, а?
— Ладно, — легко согласилась она.
Бросают вызов? По сути, это значит, что они сами придут под её меч. Да это же просто праздник какой-то!
В конце концов, её развитие и впрямь застоялось. Последние две недели она была так поглощена первой формой «Рождения всего сущего», что жила лишь на те крохи «пассивного дохода», которые капали сами собой. Счетчик ударов замер на отметке 567 — курам на смех.
Чи Си взяла нефритовую табличку и первым делом взглянула на Столпы Линъюнь для стадии Закалки Ци. Её имя сползло на пятую строчку. Но даже Лу Аотянь, занимавший сейчас первое место, всё ещё топтался на третьем уровне, как и она.
— Столпы Линъюнь считают, что они сильнее меня? — Чи Си изогнула бровь.
— О чём ты? Столпы — это всего лишь артефакт, а не пророк, — Ло Сяо задорно подмигнул ей. — Они выше тебя только потому, что успели провести несколько боёв. А ты не дралась ни разу, вот артефакт и не может оценить твой боевой потенциал. Естественно, рейтинг упал.
Ло Сяо весело прищурился, явно забавляясь ситуацией:
— Но я слышал, что Лу Аотянь и эта Бай Жоси уже на грани прорыва. В любой момент могут прыгнуть на четвёртый уровень. Если боишься, что не сдюжишь, можешь отложить поединок. С твоей-то скоростью тебе хватит пары дней, чтобы их догнать.
— Не нужно.
Чи Си даже не подняла головы. Прямо на глазах у Ло Сяо она набрала ответ на форуме:
[Попробуй пришиби меня]
: «Завтра. Жду».
— Готово, — Чи Си спокойно отложила табличку, даже не поинтересовавшись, какая буря поднялась в сети после её появления. — Завтра, брат, тебе придётся проводить меня на арену.
— Не зря ты моя младшая сестра! Какая дерзость! — Ло Сяо с восторгом поднял большой палец вверх. — Пойду-ка я сделаю ставку. Всё поставлю на твою победу!
— Погоди, — Чи Си озадаченно моргнула. — Ставки?
Она только что согласилась, а тотализатор уже открыт?
— Кхм... Ну, надо же как-то зарабатывать на карманные расходы. Мы ведь все тут мечники, народ небогатый!
— ...
— Ладно, признаюсь, я сам этот тотализатор и открыл, — под пристальным, не сулящим ничего хорошего взглядом Чи Си, Ло Сяо продержался от силы две секунды и расплылся в покаянной улыбке. — Младшая сестрёнка, не хочешь тоже поставить? Коэффициент на тебя сейчас просто заоблачный.
— Насколько? — в глазах Чи Си вспыхнул живой интерес.
— Один к пяти! — Ло Сяо растопырил пятерню. Заметив, что выглядит слишком уж радостным для заботливого старшего брата, он поспешно добавил:
— Но у двух твоих противников ставки ещё выше! Например, на Сун Минхуань с Пика Таинственных Знаков дают один к семи. А на Ду Фэйяня с Пика Тысячи Молотов — и вовсе один к девяти!
— Значит, есть двое, на кого ставят охотнее, чем на меня? — Чи Си сразу всё поняла. — Те самые Лу Аотянь и Бай Жоси?
— Это неважно! Важно то, что мы-то знаем — ты их всех размажешь! — Ло Сяо воровато протянул руку к Чи Си. — Ну что, поставишь на себя?
— Ещё бы!
Как говорил один не слишком известный философ с её родной планеты: «Не заработать на очевидном — значит быть последним дураком». К тому же, она здесь без году неделя, в карманах ветер гуляет. Упускать такой шанс разбогатеть было бы преступлением против здравого смысла.
Чи Си, не колеблясь, швырнула ему сумку-хранилище, выданную в Зале Общих Дел, вместе со всеми десятью высокоранговыми духовными камнями, которые получила в этом месяце. Её лицо в этот момент светилось азартом даже ярче, чем у Ло Сяо.
— Брат, хочешь сорвать по-настоящему крупный куш?