Глава 128. Благородные отпрыски... кажется, ничего особенного
?
Радость от чудесного спасения брата смешалась с леденящим трепетом пережитого ужаса, лишив Цун Жуюэ дара речи.
Чи Си небрежным движением убрала меч в ножны. На её губах играла едва заметная, холодная усмешка, а во взгляде читалось неприкрытое безразличие.
— Надо же, — протянула она, глядя на поверженную противницу. — Оказывается, тебе не всё равно, жив он или мертв.
— Слова госпожи Чи звучат... излишне жестоко! — Губы Цун Жуюэ дрожали, она всё ещё не могла собраться с мыслями, но стоявший рядом член клана Цун тут же огрызнулся:
— Неужели вам самой наплевать на свою семью?
— Нет, не наплевать. Именно поэтому я и не могу вас понять. — Чи Си ледяным тоном оборвала его, вскинув подбородок. — Раз вы понимаете, что такое любовь к близким, и знаете, каково это — сходить с ума от горя, когда с ними случается беда... То как вы можете с такой лёгкостью и спокойной совестью растаптывать чужие жизни?
Она резко указала рукой на толпу обычных практиков, и её голос, усиленный духовной энергией, зазвучал подобно ударам колокола, перекрывая даже яростный грохот небес:
— Или вы думаете, что у них нет сердца? Нет чувств? Нет семей, которые им дороги? Неужели вы полагаете, что их родные не будут выть от боли, теряя их? Если вы считаете, что одно лишь благородное происхождение даёт вам право распоряжаться чужими жизнями, то почему я не могу убить вас? По какому праву вы вообще смеете обнажать против меня мечи? Кто дал вам это право?!
Гневный голос Чи Си эхом разнёсся над пустошью, на мгновение заставив умолкнуть даже раскаты грома.
Среди присутствующих были те, кто втайне остался при своём мнении, но побоялся возразить. Были и те, кто признал её правоту, но, привыкнув к собственному эгоизму, не собирался ничего менять. Но нашлись и такие, в чьих душах зародилось сомнение — они внезапно осознали, что «привычный порядок вещей» на самом деле чудовищен... Но какой бы ни была реакция, сейчас над толпой царила тяжёлая тишина.
Впрочем, Чи Си и не надеялась, что пара фраз разрушит классовые оковы, ковавшие Западный Континент сотни тысяч лет. Сделав короткую паузу, она продолжила уже спокойнее:
— Молнии почти здесь. Если не хотите сдохнуть, отдайте мне всех обычных культиваторов, которых вы притащили с собой. Отныне в этом Царстве Созидания они — мои люди. И если кто-то посмеет хоть пальцем их тронуть, пеняйте на себя. Я умею мстить за своих.
— Это... — По толпе пронёсся ропот.
На прошлом этапе она потребовала две тысячи человек, а теперь решила забрать вообще всех? Не слишком ли много она на себя берёт?!
Один из аристократов, стоявший в отдалении и надеявшийся затеряться в толпе, выкрикнул, пытаясь переложить вину:
— То есть ты хочешь сказать, что если мы их не отдадим, ты спокойно будешь смотреть, как их испепелит вместе с нами? Разве это не ты сейчас пренебрегаешь их жизнями?!
Он надеялся прибегнуть к моральному шантажу, но забыл, что обычные практики — далеко не дураки. Они прекрасно видели, кто пытается их спасти, а кто — удержать в качестве живого щита. Почти сразу из другой части толпы донеслись ответные выкрики:
— Да мы и не против!
— Верно! Всё равно помирать! Если прихватим с собой на тот свет парочку «благородных», то и смерть будет не в тягость!
— Ну же! Кто кого боится? Умрём все вместе!
— ... — Лица золотой молодёжи позеленели. Кому охота подыхать в компании «отбросов»?
Чи Си скрестила руки на груди, насмешливо изогнув бровь.
— У вас осталось времени на одну чашку чая. Ну так что? Отдаёте или нет?
— Мы отдаём. — К всеобщему изумлению, первым отозвался не Су Цзиньни, а Цун Жуюэ, к которой вернулись крупицы сил. Она с трудом отстранила поддерживающих её сородичей и впилась взглядом в Чи Си:
— Но ты должна гарантировать безопасность Жусина!
— Не волнуйся. Раз я не убила его сразу, значит, и не собиралась.
Правила Западного Континента не менялись тысячелетиями, и она понимала, что не сможет перевернуть мир в одиночку. Она не могла выследить и наказать каждого, кто когда-либо притеснял слабых. Но она могла гарантировать, что здесь и сейчас, на её глазах, подобного больше не случится.
— Впрочем, ты напомнила мне об одном деле. — Губы Чи Си тронула тень улыбки.
Её голос звучал так безмятежно, что никто не ожидал того, что произошло в следующее мгновение. Чи Си смазанной тенью возникла перед практиком из клана Чу — тем самым, что ранее хладнокровно прикончил нескольких простолюдинов — и мощным ударом ладони впечатала его прямо в зону бушующей грозы!
БУМ!!!
Яростный разряд, в десятки раз превосходящий по силе те, что были в начале, мгновенно поглотил его тело. Несчастный из клана Чу не успел даже вскрикнуть — он исчез вместе со всеми своими защитными артефактами, не оставив после себя даже горстки пепла.
— Наглость! — В поместье Чу глава клана, наблюдавший за всем через магическую проекцию, в ярости вскочил с места. — Это открытый вызов нашему клану!
— Глава, успокойтесь! — Старейшины, хоть и были возмущены, старались сохранять остатки благоразумия. — Погиб всего лишь ученик побочной ветви. Чи Си не похожа на безумицу. Раз она решилась на такое, значит, у неё есть на что опереться. Нельзя действовать опрометчиво!
— И что же, проглотить эту обиду?! — Главе клана Чу было плевать на жизнь какого-то родственника, его заботила лишь репутация. — Эта девчонка на глазах у всего континента без тени сомнения убивает моих людей! Если мы никак не отреагируем, мир решит, что клан Чу её боится!
Убийство аристократа на глазах у всех вызвало эффект разорвавшейся бомбы. По всему Западному Континенту пошли круги негодования и страха.
Благородные отпрыски пребывали в смятении. Те, кто привык считать себя «охотниками», в чьих руках сосредоточена власть над жизнью и смертью, внезапно осознали, что сами могут стать «добычей». Обычные же практики были потрясены до глубины души. Они никогда не думали, что «высшие люди», казавшиеся им недосягаемыми божествами, могут быть стерты из бытия одним взмахом руки.
Оказалось, что хвалёные наследники великих семей... в общем-то, ничего особенного?
Разумеется, самый наглядный эффект этот поступок произвел в самом Царстве Созидания. Аристократы, которые ещё мгновение назад колебались и медлили, внезапно стали на редкость покладистыми.
Более десяти тысяч обычных практиков в кратчайшие сроки перешли на сторону Чи Си, встав у неё за спиной. Теперь горстка из тысячи благородных наследников на их фоне выглядела жалко и беззащитно.
Чи Си вскинула брови, переводя взгляд с одной группы на другую, и как бы невзначай усмехнулась:
— Знаете, я никак не могу взять в толк... Обычных практиков в этом мире — подавляющее большинство. Как же вы позволили этой жалкой кучке аристократов так долго себя угнетать?