Глава 127. Это нежданное богатство!
Грозовые разряды терзали землю больше часа. И пусть на долю тех, кто стоял поодаль, приходились лишь остаточные всплески энергии, даже это испытание превратилось в изнурительную пытку.
Цун Жусин, если не считать того единственного отчаянного вопля в самом начале, больше не подавал голоса — вернее, его крики безнадёжно тонули в непрекращающемся грохоте небес. Лишь если замереть и вслушаться всем существом, можно было уловить едва различимые, тонкие звуки, похожие на предсмертный хрип.
Но члены клана Цун до этого момента были слишком ослеплены яростью. Разве могли они в таком состоянии найти в себе покой, чтобы прислушаться? И только сейчас, после едкого замечания Су Цзиньни, они замерли, а их глаза изумлённо расширились.
— Он и вправду жив! — выдохнул кто-то, не веря собственному счастью.
Тот факт, что сквозь яростную канонаду грома до них доносились хоть какие-то звуки, означал одно: молодой господин Жусин не просто выжил, он даже не был при смерти. В худшем случае — получил лёгкие ранения и оказался в ловушке. Это было в стократ лучше тех кровавых картин, что они уже успели нарисовать в своём воображении!
— Жу... — начал было один из сородичей, порываясь вперёд.
— Эй, погоди! — Су Цзиньни преградил ему путь своим веером и вопросительно вскинул бровь. — Ты что это собрался делать?
— Разумеется, напомнить госпоже Жуюэ, что её брат всё ещё жив! — Старейшина клана Цун выглядел так, будто у него с плеч свалилась гора. — Разве она не потому потеряла рассудок и бросилась на Чи Си, что сочла брата покойником? Раз парень в порядке, зачем нам окончательно портить отношения с этой девицей, чьё происхождение окутано тайной? Если старшие клана Чи не бросали слова на ветер, то наш клан Цун может оказаться в...
— Неужели ты не видишь, что сама девица Чи и не думает ничего объяснять? — Су Цзиньни сокрушённо покачал головой, глядя на него как на нерадивого ученика. — Чи Си лучше всех знает, убила она Цун Жусина или нет. Но когда Цун Жуюэ бросилась в атаку, она не проронила ни слова. О чём это говорит?
— О том, что... — Лицо представителя клана Цун побледнело, а в голосе прорезался ужас. — О том, что госпожа Чи презирает любые объяснения? Неужели она сделала это намеренно? Хочет использовать это как предлог, чтобы разделаться с нашим кланом?
Су Цзиньни на мгновение лишился дара речи. «Всё-таки уровень интеллекта у людей — вещь крайне неоднородная», — подумал он, и его губа невольно дёрнулась.
— Ты что, пропустил мимо ушей ту угрозу, которую только что озвучили старшие клана Чи? — Он с щелчком раскрыл веер. — Если бы они действительно хотели с кем-то разделаться, стали бы они опускаться до таких витиеватых оправданий?
Наступила тишина. Слова Су Цзиньни больно ударили по самолюбию: клан Цун всё же считался одной из влиятельнейших семей Западного Континента. С каких это пор для расправы над ними не требовалось даже повода? Этот юный господин Су слишком уж превозносит клан Чи, хотя сам принадлежит к Восьми Великим Культиваторским Кланам!
— Если не ради этого, то ради чего же ещё? — недовольно буркнул представитель клана Цун, не решаясь, впрочем, спорить открыто.
— Возможно... — Су Цзиньни начал неспешно обмахиваться, наслаждаясь создаваемой прохладой. — Возможно, эта дева Чи совсем недавно покинула родные пенаты и ещё не мерилась силами с гениями внешнего мира. Она просто использует этот шанс, чтобы проверить, чего мы стоим. В любом случае, Грозовая Скорбь доползёт до нас ещё не скоро — часа через три, не меньше. Раз Чи Си смогла пробыть там целый час, да ещё и оставить Цун Жусина в целости и сохранности, значит, она нашла способ противостоять стихии. Так что не стоит мешать их поединку. Заодно и посмотрим, чем так велики техники Сокрытых Кланов.
Члены клана Цун притихли — аргументы казались убедительными.
В поместье Цун глава клана тоже перевёл дух, узнав, что младший сын жив. Теперь все взоры, следуя совету Су Цзиньни, сосредоточились на Чи Си. И если дилетанты просто наслаждались зрелищем, то мастера видели истинную суть вещей, и от увиденного у них холодело в груди.
— Я же говорила, что Сокрытые Кланы существуют! — Госпожа Су в порыве чувств так хлопнула мужа по спине, что тот пошатнулся. — А вы не верили! Ну, скажи мне, разве техники такого уровня могут принадлежать обычному клану?
Глава клана Су промолчал. Техники такого уровня? Да что там обычные кланы — даже их собственные семейные методики выглядели блёкло на этом фоне! Но если эти таинственные затворники столь могущественны, как он мог не слышать о них раньше?
Битва продолжалась долгих три часа. Но из-за невероятного накала страстей и филигранной техники зрители не чувствовали скуки. Сама же Чи Си, находясь в эпицентре схватки, ощущала неописуемый восторг.
Ещё бы — её
[Очки Клинка]
перевалили за пятьсот тысяч!
Стоило признать, что связь между близнецами Цун была невероятно сильной. Пусть в обычное время Цун Жуюэ и демонстрировала пренебрежение к брату, но стоило ей поверить в его смерть, как накопленная ненависть превратила её в машину для убийства. За три часа она умудрилась «накормить» систему Чи Си невероятным количеством ударов — больше восьмидесяти тысяч!
Лишь благодаря тому, что Чи Си теперь была «обновлённой» версией самой себя — с чистейшим запасом духовной энергии, возросшей мощью после слияния шести основ и прозрением в Древних Руинах Старшего Линя — она выдерживала этот натиск. Добавьте к этому Шаги Звёздного Смещения и силу молний, и станет ясно: не будь она так сильна, это нежданное богатство, подброшенное судьбой в лице гения Западного Континента, могло бы её просто раздавить.
Взглянув на системный экран, где вспыхнуло уведомление о разблокировке новой функции —
[Уменьшение головы]
, Чи Си мельком отметила, что стена молний уже совсем близко. У них осталось не больше четверти часа, прежде чем всех здесь накроет электрическим неистовством.
Одним точным выпадом она заставила Цун Жуюэ отступить и властно вскинула руку:
— Стой! Твой брат зовёт тебя!
— Ты ещё смеешь поминать Жусина?! — Глаза Цун Жуюэ, ослеплённой яростью, налились кровью. Она сочла это издевкой. — Я убью...
— Госпожа Жуюэ, остановитесь! Молодой господин Жусин и вправду зовёт вас! — Члены клана Цун больше не могли молчать. Раньше их сдерживали Су Цзиньни и расстояние до грозы, но теперь молнии были буквально в шаге от них, а сама Чи Си прекратила бой. Они бросились к своей госпоже, огибая застывшего Су Цзиньни. — Он жив! Он не погиб!
Жив?..
Цун Жуюэ, три часа сражавшаяся в состоянии берсерка, чувствовала, как кровь стучит в висках. Крики сородичей казались ей галлюцинацией, порождённой звоном в ушах. Она медленно повернула голову и увидела подбежавшего к ней человека.
— Госпожа, успокойтесь и прислушайтесь! Разве это не голос молодого господина?
Жуюэ заторможенно перевела взгляд туда, куда указывал палец — в сторону бушующего моря электричества, где небеса, казалось, опрокинули чашу с расплавленным светом. Спустя мгновение до неё донеслись обрывки слов:
— Спасите... сестра... пустите Чи Си... спасите...
Это был голос Жусина. Он действительно был жив!
С глухим звоном духовный меч выпал из её ослабевших пальцев. Как только исчезла единственная опора — жажда мести — силы мгновенно оставили Цун Жуюэ, и она бессильно осела на землю.
Жив. Главное, что он жив...