Глава 122. Ты же сказала, что не участвуешь!
На этот раз Чи Си даже не пришлось притворяться.
На этой странной дорожке гравитация росла с каждым шагом по мере приближения к свету. Кости в её теле, казалось, вот-вот начнут трещать под колоссальным давлением, но одновременно с этим её духовная энергия сжималась, становясь невероятно плотной и чистой.
Та энергия, которую она раньше с таким трудом утрамбовывала в своём даньтяне, теперь под внешним прессом находила новые пустоты. Чи Си быстро зациклила работу своей техники, жадно впитывая окружающую ману и наблюдая, как та на глазах превращается в густую, сияющую духовную жидкость!
«Ого, да это же в разы быстрее, чем когда я пыталась сжимать её сама в Древних Руинах Старшего Линя!»
Чи Си наслаждалась этим «полуавтоматическим» режимом культивации. Она намеренно замедлила шаг, позволяя остальным вырваться далеко вперёд.
Адепты Восьми Великих Культиваторских Кланов поначалу косились на неё, проверяя, действительно ли она не собирается вступать в схватку за артефакт. Но видя, как она безнадёжно отстаёт, они успокоились и переключили всё внимание друг на друга.
— Сюй Линъи, этот осколок явно не похож на материал для ковки. Отдай его мне, а в следующих залах, если попадётся что-то для твоего ремесла, я помогу тебе его заполучить!
— Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я поверю в твои пустые обещания и отдам такое сокровище? — Сюй Линъи холодно усмехнулась.
Чем выше ранг материала, тем труднее придать ему нужную форму. Мастер-кузнец должен обладать не только мощной душой, но и недюжинной физической силой. Поэтому многие из них практиковали техники закалки тела. Именно это позволило Сюй Линъи вырваться вперёд, возглавив процессию «ползущих».
Видя, что цель уже почти в руках, она лишь презрительно фыркнула на предложение конкурента.
— Даже если эта вещь мне не пригодится, я смогу обменять её на что-то действительно стоящее. Это куда надежнее, чем твой призрачный обет, который ты забудешь через пять минут!
— Сказала так, будто сокровище уже у тебя в кармане, — прохрипел Цун Жусин.
Он сделал тяжелый шаг вперёд, обливаясь потом. Крупные капли катились по его лицу и исчезали в вороте насквозь промокшей одежды. Ему приходилось хватать ртом воздух после каждого слова, но язык его по-прежнему работал без устали:
— До конца ещё идти и идти! Вот увидишь, я обгоню тебя в последний момент!
— Ты? — в разговор вмешался Су Цзиньни. — Сначала попробуй обойти меня, пацан!
— А тебе-то что за дело? — Цун Жусин мгновенно ощетинился. Взаимная неприязнь между ними была делом привычным. — Кишка тонка? Сначала мою сестру догони, герой!
— ...
Никто не хотел уступать. Стиснув зубы, они преодолели ещё часть пути. Когда до заветного столба света осталось менее пятидесяти метров, Цун Жусин всё же не выдержал. Чудовищная гравитация согнула его пополам. С глухим стуком его колени врезались в камни, а руки, упёршиеся в землю, мелко дрожали.
Он уже готов был сдаться, но краем глаза заметил, как Су Цзиньни, опережавший его всего на три шага, медленно передвинул ногу. Упрямство пересилило усталость. Цун Жусин, превозмогая боль, прополз на коленях ещё немного.
Но новый виток гравитации накрыл его с головой. В глазах потемнело. Руки, дрожавшие, как крылья бабочки, окончательно подкосились, и он рухнул плашмя, распластавшись по земле.
И именно в этот момент мимо него плавно проплыли серебристо-белые туфли.
Цун Жусин с трудом приподнял веки. Чи Си шла мимо. У неё не была согнута спина, она не задыхалась, пытаясь сделать хотя бы полшага. Её походка оставалась неспешной, но каждый шаг был твердым и уверенным. Казалось, она вообще не чувствует давления, которое едва не ломало кости остальным!
С такой скоростью она через пару минут легко обойдёт и Сюй Линъи, и всех остальных.
— Ты же... ты же говорила, что тебе не интересно сокровище! — прохрипел Цун Жусин, впиваясь пальцами в камни.
Чи Си даже не обернулась. Она была слишком занята внутренними процессами: её духовная жидкость в даньтяне под действием техники сжатия начала превращаться в некое подобие густого меда. Она была поглощена этим невероятным процессом, в сто раз превосходящим обычную тренировку, и просто не слышала криков уязвленного юноши.
Только когда он в очередной раз выкрикнул её имя, она очнулась. Чи Си остановилась и с недоумением посмотрела на него через плечо:
— Ты чего? Решил тут прилечь и обвинить меня в чём-то?
Хотя Цун Жусин не понял странного выражения, по тону Чи Си он догадался, что над ним издеваются. Покраснев от натуги, он повторил:
— Ты обещала... не участвовать в борьбе за сокровище!
— А я разве участвую? — Чи Си огляделась.
Как раз в этот момент Су Цзиньни, находившийся в двух метрах впереди неё, с громким «плюх» рухнул на живот. Она на мгновение замерла, а затем сочувственно присвистнула:
— Ого... Ребята, а чего вы так медленно-то ползёте?
Цун Жусин: «!!!»
Су Цзиньни: «...»
— Может, это вы, госпожа Чи, идете слишком быстро? — Су Цзиньни выдавил горькую усмешку, вспомнив наставление матери во что бы то ни стало наладить отношения с этой девушкой. — Неужели вы не чувствуете, что каждый шаг здесь дается ценой неимоверных усилий?
— Разве? — Чи Си удивленно моргнула. — По-моему, это место просто идеально подходит для культивации. Я бы тут на пару дней с удовольствием задержалась.
Су Цзиньни замер:
— Ч-что?
Раз уж идти он всё равно не мог, он решил проверить её слова и попробовал запустить свою технику. Однако...
Вместо ускорения он получил лишь глухое сопротивление. Почти вся его духовная энергия уходила на то, чтобы просто не быть раздавленным гравитацией. Жалкие крохи силы двигались по меридианам с таким трудом, словно он пытался прогнать густую смолу через тонкое игольное ушко.
«Идеально для культивации? Да это же издевательство!»
Первой мыслью Су Цзиньни было то, что Чи Си нагло врёт, забавляясь над ними. Но, открыв глаза и увидев её абсолютно спокойное, даже посвежевшее лицо, он похолодел.
Неужели она говорит правду? И этот «идеальный режим» доступен только таким монструозным гениям, как она? Или же у неё есть какой-то артефакт, полностью нивелирующий гравитацию?