Глава 121. Сокровище нужно забрать, но не в открытую!
Осколок Закона!
Какое сокровище!..
Глаза Чи Си изумлённо расширились, но вслед за вспышкой восторга пришла волна холодного беспокойства.
Она не сомневалась, что сможет заполучить этот осколок. Но эта вещь в корне отличалась от той же каменной марионетки. Хоть Каменная марионетка и была артефактом божественного ранга, она не предназначалась для боя. Рядом с Чи Си она выглядела скорее как прилежная нянька, присматривающая за духовными зверями. Ценно? Безусловно. Но вряд ли какой-нибудь могущественный мастер станет тратить силы и рисковать репутацией, чтобы отобрать «экономку».
Однако Осколок Закона — это совсем другой уровень. Это редчайший дар, позволяющий смертному прикоснуться к самим основам мироздания и овладеть силой небесных законов. Перед таким искушением не устоят даже великие старцы на Стадии Перехода Скорби!
Если она заберёт эту штуку на глазах у всех, то даже её легенда о «Сокрытом Клане Чи» может не спасти. Жажда обладания Осколком Закона толкнёт любого мастера на безумный шаг. Хватит ли двух оставшихся зарядов меча в её чёрном жетоне, чтобы сохранить жизнь? Трудно сказать. А если она и выживет, ложь о могущественном клане за спиной, скорее всего, будет безжалостно разоблачена.
Значит, брать нельзя. По крайней мере, явно.
Чи Си бросила быстрый взгляд вниз. Группе практиков, карабкающихся на вершину, требовалось ещё немало времени. Она скучающе вздохнула, словно ей смертельно надоело ждать, и небрежным жестом выпустила Хаха.
Ау-у-у!
Стоило лапам пса коснуться земли, как он, по старой доброй традиции, тут же разъехался в нелепом шпагате. Хаха распластался по камням, точно меховая лепешка, и издал полный экзистенциальной тоски стон:
— Ау-у-у!.. — «Быстрее, верни меня в Пространство для духовных питомцев!»
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Чи Си, изображая праздное веселье, навалилась на пушистую шею пса и залилась звонким смехом, будто выпустила питомца только ради забавы. Отсмеявшись, она устроилась на его спине поудобнее, прикрыв глаза. Со стороны казалось, что девушка просто наслаждается моментом безмятежности посреди сурового испытания.
Но никто не знал, что за этой идиллической картиной скрывался напряжённый диалог. Чи Си шептала так, чтобы её слышал только Хаха:
— Слушай внимательно. Сейчас я сделаю так, что тебя никто не увидит. Ты пойдёшь со мной. Когда кто-то из этих людей потянется за осколком в синем луче, ты должен опередить их, схватить его и незаметно передать мне. Понял?
Хаха обиженно засопел. Он ведь даже встать не может под таким весом!
— Не бойся, — Чи Си едва заметно улыбнулась и погладила его по голове. — Я помогу тебе подняться.
Она вызвала системный экран и, потратив сто монет на функцию
[Зоркий глаз]
, открыла страницу характеристик Хаха. Следом она активировала функцию
[Текст]
.
[Пожалуйста, введите текст, который вы хотите добавить.]
[Вы собираетесь добавить в характеристики Хаха слова «Вес: 1 цзинь».
Подтвердите временное добавление (на 1 час) — будет списано 500 монет.
Подтвердите постоянное добавление — будет списано 500 000 монет.]
«Конечно, временное!» — Чи Си и не думала делать это навсегда. Она вовсе не хотела, чтобы после выхода из Царства Созидания её пса уносило первым же порывом ветра в небеса.
Пятьсот монет мгновенно исчезли со счёта. Хаха, который только что чувствовал себя придавленным к земле многотонным прессом, вдруг ощутил невероятную легкость. Тяжесть испарилась.
Пёс в восторге подскочил, собираясь устроить безумный забег, но Чи Си вовремя прижала его ладонью.
— Лежать! Двинешься только тогда, когда я отпущу. Помни, о чём мы договорились. Если всё испортишь — забудь о красивой одежде и вкусняшках!
«Только не это!» — Хаха втянул голову в плечи и замер, послушно прильнув к земле.
По ту сторону светового экрана зрители не слышали их разговора. Они видели лишь, как Чи Си дурачится со своим псом, и многие невольно качали головами.
— Если бы не видел своими глазами — ни за что бы не поверил... — прошептал кто-то.
В Царстве Созидания, где опасность подстерегает на каждом шагу, а это испытание признано сложнейшим за тысячу лет, кто-то умудряется валяться с питомцем? Это и есть та самая уверенность истинного мастера?
«Да обернись же ты! Посмотри на синий свет в конце дороги! Там же сокровище невероятной силы! Хватай его, пока другие не доползли!» снаружи сгорали от нетерпения, переживая за Чи Си больше, чем она сама.
К сожалению, просунуть руки сквозь экран и забрать артефакт они не могли. Единственный «член Клана Чи», способный общаться через систему, выдал лишь очередную строчку, от которой у многих дернулся глаз:
[Бабушка Си-Си]
: «Наша Си-Си такая милашка!»
Все замолчали. Такого слепого обожания мир ещё не видел...
Игнорируя невидимые взгляды тысяч ошеломлённых практиков, Чи Си дождалась, пока первые головы покажутся над краем обрыва. Она легонько хлопнула Хаха по макушке, делая вид, что убирает его в Пространство для духовных питомцев. На самом же деле она активировала функцию
[Искажение]
, полностью скрыв его присутствие.
Бам!
Бам-бам-бам!
Поскольку Чи Си «забыла» предупредить остальных, что гравитация на вершине в разы сильнее, чем на склоне, первые добравшиеся адепты Восьми Великих Культиваторских Кланов вместо триумфального выхода совершили коллективное падение ниц прямо перед ней.
— Ну что вы, не стоит таких почестей! — Чи Си усмехнулась, в притворном смущении махнув рукой. — Да, я вам помогла, но ведь и вы отпустили моих людей. Мы в расчёте.
— !!!
«Кто перед тобой кланяется?!»
Лица практиков залила пунцовая краска от стыда. Потерять лицо сразу после такого тяжелого подъема было невыносимо, поэтому они предпочли промолчать. Отводя глаза, они быстро заметили сияющий столб лазурного света в конце пути.
— Ты... ты ещё не забрала сокровище? — Цун Жуюэ застыла в изумлении. — Но почему?
— Я же говорила, — Чи Си спокойно поднялась, окутав тело духовной силой, чтобы противостоять давлению гравитации. Её вид был безмятежным, словно она прогуливалась по саду. — Я здесь ради закалки и опыта. Если вещь посредственная — она мне не нужна. Если же она слишком ценна, то её обретение привлечёт внимание всяких нечестивцев. Если я не справлюсь сама, придётся звать старших. А для ученика Сокрытого Клана помощь старших во время испытания означает позорный провал. Потерять место кандидата в Молодые Главы ради какого-то непонятного осколка? Глупая сделка.
— ...
Логика была чуждой, но для них это стало лучшей новостью за день! Один из самых опасных конкурентов добровольно выбыл из игры.
Никто не стал спорить, боясь, что Чи Си одумается. Переглянувшись, они рванули к свету. Точнее, «рванули» — это громко сказано. Даже на пределе сил, с раздувшимися на шеях жилами и багровыми лицами, они двигались со скоростью очень уставших черепах.
Чи Си же, объявившая о своём нейтралитете, шла следом. Медленно, прогулочным шагом, с прямой спиной. В её движениях не было и тени натуги — лишь странное, едва уловимое наслаждение.