Глава 120. Открытая игра
Скажи это кто-то другой, и ему бы не поверили. Место это смертельно опасно, как можно так быстро найти ключ к его разгадке? Но стоило людям поднять головы и увидеть Чи Си, которая, казалось, вовсе не замечала чудовищного давления, они притихли. Она двигалась так легко и стремительно, что уже оставила всех далеко позади.
Факты говорили сами за себя. И хотя недавние слова девушки задели многих, вопрос выживания мигом стёр все обиды.
Цун Жуюэ первой отозвалась, крикнув ввысь:
— Чего ты хочешь взамен?
— Всё просто! — Чи Си, уже в совершенстве овладевшая методом использования «шипов», взлетала по скале всё выше. Она ловко уклонялась от летящих снарядов и бросала слова через плечо:
— Эти обычные практики, которых вы привели, отныне — мои люди. Вы больше не имеете права приказывать им или использовать их в своих целях.
— Неслыханно! — тут же вскинулся Цун Жусин. — Это только первое препятствие, впереди наверняка будут другие ловушки. Ты хочешь за один совет забрать у нас всех помощников? И как же мы тогда...
— Заткнись! — прикрикнула на него сестра.
Этот этап с «живыми подушками» внизу и впрямь не внушал доверия. Если Цун Жусин продолжит в том же духе и Чи Си откажется помогать, им несдобровать. Цун Жуюэ глубоко вздохнула и обратилась к девушке:
— Царство Созидания полно опасностей, и я должна думать о безопасности своего клана. Со мной больше сотни человек. Расскажи нам метод, и я отдам тебе двадцать!
«Всего двадцать?» — Чи Си насмешливо скривила губы.
— Сделаем так: мне плевать, сколько даст каждый клан. В итоге вы должны передать мне ровно две тысячи человек!
Она прикинула общее число вошедших в Царство Созидания — около десяти тысяч. Девять из десяти были обычными практиками. Требовать две тысячи за раз — аппетит немалый, но для великих кланов это была вполне приемлемая цена за собственные шкуры.
Это была открытая игра, наглая и беспринципная. Но у Чи Си была «монополия на знание», и она знала: они заглотят наживку.
Так и вышло. Стоило Чи Си озвучить цифру, как Восемь Великих Культиваторских Кланов мгновенно объединились и начали давить на мелкие семейки, требуя, чтобы те «пожертвовали» своих людей. В итоге две тысячи практиков были набраны исключительно из свит мелких кланов, которым пришлось подчиниться грубой силе. Сами великие кланы не отдали ни одного своего человека.
— Ха! — на торговых площадях Западного Континента те, кто поумнее, лишь горько усмехнулись. — Эти выскочки из малых кланов в обычное время мнят себя богами перед нами, помыкают как хотят. А теперь, перед лицом истинной знати, сами поджали хвосты. Называют нас «низшими», а сами для восьми великих кланов — точно такая же грязь под ногтями.
Более того... разве сами великие кланы не пасуют перед Чи Си, происходящей из Сокрытого Клана?
Все они для кого-то являются «низшими», но при этом каждый норовит найти того, кто слабее, чтобы втоптать его в пыль. Какая нелепая ирония.
Пока люди предавались печальным думам, их взгляды вновь приковала белая фигура на экране, почти достигшая вершины. В сердцах многих затеплилась надежда: «Может быть... если это она... то вековой порядок Западного Континента действительно пошатнётся?»
Свист!
Оттолкнувшись от последнего шипа, Чи Си рванулась вверх. Её пальцы мертвой хваткой вцепились в край обрыва. Она планировала эффектно запрыгнуть на плато и замереть в героической позе, ставя красивую точку в своём восхождении.
Однако...
Плюх!
Кто бы мог подумать, что на вершине гравитация окажется в несколько раз сильнее, чем на отвесной стене! Чи Си, не ожидавшая такого подвоха, с размаху приземлилась на пятую точку. К счастью, реакция её не подvela: падая, она изящно подобрала подол платья, а лицо сохранила настолько невозмутимым, будто именно так и собиралась сесть — мол, притомилась, решила отдохнуть.
Удар был тяжёлым, но в таком месте это выглядело даже логично.
Чи Си с самым серьезным видом высунулась над краем пропасти:
— Ну что, мои люди собраны?
— Две тысячи человек, все здесь! — крикнула Цун Жуюэ, уворачиваясь от очередного шипа. — Прошу вас, госпожа Чи, откройте нам секрет!
— Ладно, слушайте, — Чи Си не спеша начала объяснение. — На самом деле те шипы, что атакуют вас, обладают свойством уменьшать гравитацию. Вам нужно во время подъёма стараться наступать именно на них — тогда лезть станет в разы легче. Но учтите: как только шип вонзается в скалу, он довольно быстро исчезает. Так что шевелитесь быстрее.
— Но они же атакуют нас! — нахмурилась Цун Жуюэ. — Уворачиваться и одновременно использовать их как опору... это чертовски сложно!
— Я ещё не договорила, к чему спешка? — Чи Си фыркнула. — В появлении этих шипов есть четкая закономерность. Вам нужно запомнить лишь одно...
Она подробно изложила подмеченный ритм атак и поманила рукой те две тысячи практиков, что теперь формально принадлежали ей:
— А вы, ребята, поднимайтесь поскорее. Не хватало ещё, чтобы вас снова кто-нибудь прихватизировал!
Наследники кланов лишь зубами скрипнули. На кого это она намекает? У них вообще-то тоже есть гордость!
Больше не тратя слов, толпа начала карабкаться вверх, пыхтя и потея, но следуя советам Чи Си. Сама же девушка не спеша поднялась и принялась изучать плато.
В отличие от смертоносного подножия, здесь была лишь одна прямая и пустая дорога. В её конце в небо бил столб призрачно-голубого света, внутри которого безмолвно парил какой-то черный обломок.
Судя по всему, испытание было простым: кто первым доберется до вершины и преодолеет эту дорогу с максимальной гравитацией, тот и заберет сокровище.
«Интересно, что это за штуковина?» — Чи Си прищурилась и активировала функцию
[Зоркий глаз]
, потратив сто Очков Клинка на идентификацию предмета.
[Название: Осколок закона гравитации (1/10)]
[Ранг: Сверхбожественный ранг (Речь идет о законах мироздания, тут и спрашивать нечего)]
[Способ применения: Собрать все осколки для самостоятельного постижения (Если с сообразительностью туго, лучше даже не пытаться)]
[Мощь после освоения: Колоссальная (Но всё зависит от того, в чьих руках окажется сила)]