Глава 119. Берегись, они повсюду!
Спустя четверть часа широко распахнутые врата Царства Созидания медленно сомкнулись. В тот же миг окружающий пейзаж, доселе казавшийся обыденным, преобразился до неузнаваемости. Голубое небо, белые облака, зелёные горы и чистые реки исчезли, словно их и не было. Вместо них раскинулась бескрайняя пустошь, покрытая чёрным пеплом.
Со всех сторон высились отвесные скалы — всё Царство Созидания теперь напоминало гигантскую чашу, на дне которой оказались заперты люди.
Ван, только что гордо стоявший под Чи Си, внезапно разъехался всеми четырьмя лапами в шпагате и рухнул на пузо, издав жалобный вой:
Ау-у-у-у!
«Хозяйка, ты почему вдруг стала такой тяжёлой?! Ты же сейчас раздавишь бедного Вана!»
— Здесь изменилась гравитация, — Чи Си почувствовала, как её собственное тело налилось свинцовой тяжестью в тот самый миг, когда пёс рухнул. Она поспешно активировала духовную энергию, сопротивляясь давлению, которое сделало каждое движение неимоверно трудным, и сползла со спины питомца:
— Хочешь переждать в Пространстве для духовных питомцев?
Ау-ау-ау!
«Да-да-да! Быстрее! Лапы Вана больше не бегают!»
Всегда ненавидевший сидеть взаперти, пёс сейчас без малейших колебаний согласился на предложение хозяйки. Чи Си коснулась его головы, и в тот миг, когда Ван исчез в пространстве, она ощутила странную вибрацию под ногами.
Инстинкты сработали мгновенно. Она применила Шаги Звёздного Смещения, отпрянув на приличное расстояние. И вовремя: там, где она стояла секунду назад, с резким свистом из-под земли вырвались три острых шипа полуметровой длины! Если бы она замешкалась, её бы прошило насквозь.
Холодок пробежал по спине и быстро распространился по всему телу. В то же время в толпе один за другим раздались крики ужаса:
— А-а-а!
— Бегите!
— Спасите!
Всё больше и больше шипов пронзали почву. Кто-то по привычке попытался призвать меч, чтобы взлететь, но едва клинок появился, как с глухим стуком упал на землю. Гравитация здесь была как минимум в десятки раз сильнее обычной. Даже мастерам закалки тела приходилось туго, что уж говорить об обычных практиках, никогда не тренировавших плоть специально.
Взлететь было невозможно. Совсем.
— Лезьте на скалы! Нам нужно наверх! — почти одновременно с тем, как Чи Си посмотрела на утесы, кто-то сообразительный в толпе выкрикнул очевидное решение.
Наследники кланов, не желая рисковать своими жизнями, принялись гнать вперёд подневольных практиков, чтобы те разведали путь. Однако, пока все напряжённо ждали, какая участь постигнет первых смельчаков, белая тень в мгновение ока обошла толпу и устремилась вверх, став лидером этого безумного восхождения.
— Чи Си?! — Цун Жусин застыл с замершей на губах усмешкой, не веря своим глазам.
Как кто-то может добровольно рисковать собой, когда под рукой есть «низшие», (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) которыми можно прикрыться? Она что, совсем с ума сошла?
[Матушка малютки Си-Си]
: «Малютка Си-Си, вперёд! Ты лучшая!»
Огромные золотые буквы снова проплыли по небу, окончательно сбив Цун Жусина с толку. «Её старшие... тоже безумны?» — подумал он. Казалось бы, они дорожат дочерью, но вместо того чтобы остановить её, они подбадривают её лезть в самое пекло? Это не поддавалось никакой логике.
Воспитание, полученное с пелёнок, не позволяло Цун Жусину понять мотивы таких поступков.
Впрочем, Чи Си было не до его размышлений. Репутация Царства Созидания как места запредельного риска подтверждалась с каждой секундой. Опасность представляли не только шипы, вырывающиеся из земли. На скалах, стоило достичь определённой высоты, из воздуха материализовались костяные иглы и, подобно стрелам, летели в альпинистов. Расслабляться нельзя было ни на миг!
Свист!
Удерживаясь на отвесной стене одной рукой, Чи Си резко качнулась в сторону, буквально повиснув над пропастью. Она почувствовала, как очередной шип оцарапал ей щеку и с гулким звуком вонзился в камень прямо там, где мгновение назад была её голова.
С трудом подняв руку, Чи Си ухватилась за этот самый шип, застрявший в скале, и, используя его как новую опору, подтянулась ещё на полметра. Ей не показалось: когда она наступила на шип, давящая гравитация словно немного ослабла.
Она намеренно задержалась на нём пару секунд, наслаждаясь внезапной лёгкостью в теле. Но стоило ей собраться поделиться этим открытием с практиками внизу, как шип под её ногой внезапно исчез! Гравитация тут же вернулась к своему прежнему, удушающему состоянию.
— Чёрт! — выругалась про себя Чи Си. — От этой дряни не знаешь, чего ждать!
К счастью, её руки всё ещё крепко держались за выступы скалы, иначе она рухнула бы вниз камнем.
— Кажется, при подъёме нужно лишь следить за шипами, летящими в спину, — внизу наследники кланов тоже начали кое-что понимать. Они тут же принялись раздавать указания своим людям:
— Будете лезть прямо под нами! Если я сорвусь, вы обязаны меня поймать, ясно вам?!
— ...Ясно, — послышались нестройные, лишенные жизни голоса.
Очевидно, никто не горел желанием работать живым матрасом в таких условиях — перспектива превратиться в кровавое месиво под весом господина никого не прельщала. Однако...
— Вы что, каши мало ели?! — знатных отпрысков не заботили жизни этих людей, их волновал лишь собственный комфорт. — С таким дохлым настроем как я могу доверить вам свою драгоценную жизнь?!
«Сволочи!» — обычные практики не смели возразить вслух, но те, кто наблюдал за происходящим через экраны на торговых площадях, пылали яростью. Такова была участь простого люда — быть дешевле придорожной травы.
Отчаяние медленно расползалось среди людей у подножия скал. Но в тот миг, когда тьма безнадёжности готова была поглотить их окончательно, чистый, звонкий голос ворвался в их сознание:
— Раз боитесь доверять им, так доверьтесь мне!
Чи Си, продолжая карабкаться вверх с невероятной, почти воздушной скоростью, не оборачиваясь, направила свой голос вниз, усилив его духовной энергией:
— При такой гравитации, если вы сорвётесь на полпути, даже «мягкая посадка» на ваших товарищей не гарантирует выживания. У меня есть секрет, как облегчить это давление. С ним вы заберётесь наверх без лишних усилий. Хотите попробовать?