Глава 116. Сопровождение от двух великих кланов
?
Привыкший к безнаказанности и вседозволенности, которую давало ему имя семьи на просторах Западного Континента, Цун Жусин никак не ожидал, что кто-то посмеет ответить ему сталью без лишних слов. Едва удержав равновесие, он вскипел от ярости и уже потянулся к оружию.
— Чего застыли, идиоты?! Схватить её...
— Стой! — резко оборвала его сестра.
Если Цун Жусин в гневе напрочь лишился способности соображать, то Цун Жуюэ сохраняла ледяное спокойствие. Одинокая девушка, пес и марионетка, направляющиеся в Царство Созидания... Она не побоялась применить силу, даже не спросив их имен. К тому же поведение Су Цзиньни — этого заносчивого гордеца, который обычно ни во что не ставит окружающих — было крайне подозрительным.
Но больше всего её тревожило другое: даже находясь так близко, она не могла определить уровень культивации незнакомки. Более того, лицо девушки было словно скрыто за легкой дымкой, напоминающей странную «мозаику», что делало её облик загадочным и пугающим.
Эта особа явно была не из простых. И требовать продать её меч, едва увидев, было, мягко говоря, опрометчиво. Цун Жуюэ решила, что пришло время сменить тактику и представиться.
— Клан Цун с Юго-Запада. Я — Цун Жуюэ. Позвольте узнать ваше имя?
— Вы еще не доросли до того, чтобы знать моё имя, — отрезала Чи Си.
Скрыв свою внешность и уровень сил за «мозаикой», она успешно создала образ таинственного мастера. Девушка картинно взмахнула рукавом и отвернулась.
— Еще одна подобная выходка, и не ждите пощады.
— Да как ты... — Цун Жусин буквально задыхался от негодования.
Он хотел высказать всё, что думает об этой нахалке, но едва открыл рот, как Цун Жуюэ наложила на него немое заклятье, запечатав голос потоком духовной энергии.
— Заткнись! Этот пес Су Цзиньни явно что-то знает. Сначала выясним всё у него!
До этого она полагала, что Су просто получил отказ от очередной красавицы и теперь дуется, не желая признавать поражение. Но теперь стало ясно: этот лис специально ждал, когда они наткнутся на «железную стену», чтобы вдоволь над ними посмеяться.
Раздражение Цун Жуюэ росло с каждой секундой. Не дожидаясь, пока их корабль вновь поравняется с судном Клана Су, она выхватила передатчик.
— Су Цзиньни, признавайся, кто она такая?
— Понятия не имею, — отозвался тот.
Корабли шли плотной группой, и Су Цзиньни во всех подробностях видел, как Цун Жусина вышвырнули с палубы одной волной меча. Сейчас он с довольной ухмылкой развалился в своем кресле-качалке.
— Она обмолвилась лишь парой слов: дескать, прибыла из Сокрытого Клана Чи. Никогда о таких не слышал. А вы?
— Сокрытый Клан Чи? — Цун Жуюэ нахмурилась. — Сокрытый Клан...
— Да какой еще к черту «сокрытый клан»?! Уверен, она всё это выдумала, чтобы пустить пыль в глаза! — едва заклятье молчания спало, взорвался Цун Жусин. — Будь этот клан действительно так могущественен, разве я бы о нем не слышал? Сестра, зря ты меня остановила! Нужно было проучить её как следует, чтобы знала свое место и не смела так заноситься!
— Су Цзиньни только и ждал, чтобы использовать нас как таран, а ты и рад был стараться, — осадила его Цун Жуюэ. — Голова тебе дана не только для того, чтобы шапку носить. Может, начнешь ею пользоваться по назначению?
— Я... — Цун Жусин осекся.
По его мнению, именно из-за таких «умников», как его сестра и этот выскочка Су, та девица и могла безнаказанно водить всех за нос, прикрываясь несуществующим титулом. Но спорить было бесполезно — только на новые упреки нарвешься.
Он обиженно плюхнулся в кресло.
— И что, мы так просто спустим ей то, что она унизила меня при всех? Если об этом узнают, люди решат, что Клан Цун можно безнаказанно оскорблять!
— К чему спешка? — Лицо Цун Жуюэ тоже не выражало радости, но она была куда дальновиднее брата. — Мы почти у Царства Созидания. Там и увидим, чего она стоит на самом деле.
*
Царство Созидания было истинным чудом природы, рожденным из самой сути мироздания. Оно находилось далеко от мирской суеты, паря в воздухе над живописным каньоном, где царила вечная весна и пели дивные птицы. Однако по мере приближения часа открытия голоса птиц потонули в гуле человеческой толпы.
— Сегодня Царство Созидания должно открыться, верно? Сколько же народу набежало!
— А ты чего ждал? Девять из десяти здесь — пушечное мясо, которое великие кланы притащили в качестве щитов!
— А Восемь Великих Кланов уже здесь?
— Кажется, только шесть. Еще двоих не хватает... Глядите! Вон там, еще три корабля!
— Матерь божья... Если я не ошибаюсь, на последних двух кораблях гербы Кланов Су и Цун? Почему они идут так, будто конвоируют судно посередине?
— Ты бредишь? Кто в здравом уме может заставить Су и Цун выступать в роли охраны? Наверное, просто совпадение.
— Не мели чуши. Эти кланы дорожат своей честью больше жизни. Будь это случайность, они бы давно прибавили ходу, чтобы обойти того, кто посмел лететь впереди них!
Пока практики из мелких семейств спорили, представители шести других великих кланов, прибывшие раньше, с недоумением задрали головы. В их кругах иерархия и этикет соблюдались неукоснительно. И то, что Су и Цун добровольно держались позади, было явным признаком признания превосходства того, кто шел в центре.
Но кто мог обладать таким влиянием?
— О боги! — под прицелом тысяч взглядов центральный корабль плавно опустился на землю.
Вопреки ожиданиям толпе не явилась армия воинов. На палубе огромного судна была лишь одна фигура — девушка в белоснежных одеждах с лицом, скрытым туманной дымкой. Она грациозно спустилась на землю верхом на огромном волке, выглядя словно небожительница, сошедшая с картин.
— Почему её лицо в тумане? И откуда такой пафос? Я никогда о ней не слышал!
— Ты кого «девушкой» назвал, олух? С таким приемом она может оказаться древним мастером, которая тебе в прабабки годится!
— Но ведь сюда пускают только тех, чья культивация не выше Стадии Разделения Духа?
— ...И как, по-твоему, практик Стадии Разделения Духа мог заставить Кланы Су и Цун себе прислуживать?
— Да откуда мне знать?!
Чи Си обставила свое появление с таким размахом, что обычные отпрыски знатных семей не смели к ней подойти. Лишь представители шести великих кланов решились заговорить.
— Сюй Линъи из Клана Сюй с Юго-Востока. Позвольте узнать ваше имя?
Снова этот вопрос. Чи Си, не слезая со спины Хаха, ответила бесстрастным тоном:
— Сокрытый Клан Чи. Чи Си.
«Сокрытый Клан Чи? Ты слышал о таком?»
«Нет. А ты?»
«Тоже первый раз слышу».
В мгновение ока практики обменялись десятками красноречивых взглядов. Никто из них никогда не слышал этого имени, но, подавив сомнения, они продолжили разговор:
— Госпожа Чи тоже намерена войти в Царство Созидания?
— Да, — лаконично бросила Чи Си, твердо придерживаясь образа высокомерной особы.
Она вела себя так, будто окружающие были ей глубоко безразличны. Небрежным жестом она извлекла из складок одежды странный матовый шар.