Глава 115. Неужели Сокрытый Клан существует
?
— Излишне, — бросила она два коротких слова, холодных, словно ледяная крошка, и тут же отвернулась к Хаха. — Иди сюда, пора обедать.
—
Ауу-у-у!!
— Обед!
Хвост Хаха превратился в неистово вращающийся пропеллер. Стоило псу услышать заветное слово, как Су Цзиньни и его свита были мгновенно выброшены из его собачьей головы на задворки мироздания.
Одна девушка, один пес и одна марионетка. Шесть глаз смотрели друг на друга, и ни один из них не удостоил гостей даже мимолетным взглядом. Су Цзиньни, привыкший к тому, что везде, где бы он ни появился, его окружают почтением и вниманием, впервые столкнулся с таким вопиющим пренебрежением.
Он нахмурился, но не стал немедленно выплескивать гнев на Чи Си. Вместо этого он достал передатчик — изящный артефакт своего клана — и попытался связаться с отцом. Однако на том конце никто не ответил. Помедлив, он набрал номер матери, и на этот раз соединение установилось мгновенно.
На мерцающем световом экране появилось ослепительно красивое женское лицо.
— Ни-эр? С чего это ты вдруг вспомнил о матери? Неужто уже добрался до Царства Созидания?
— Прибуду туда только завтра, — Су Цзиньни покачал головой, и его брови сошлись на переносице. — Матушка, вы когда-нибудь слышали о Сокрытом Клане Чи?
— Сокрытый Клан Чи? — Лицо госпожи Су на экране стало заметно серьезнее. — О конкретном Клане Чи не слышала, но вот о Сокрытых Кланах в целом... Да, припоминаю, видела упоминания в древних фолиантах. А почему ты спрашиваешь? Неужели встретил кого-то из них?
— В древних фолиантах? — Су Цзиньни не ожидал, что какой-то «Сокрытый Клан» окажется реальностью. — Что за книги? Что там было написано?
— Да разве упомнишь, что это была за книга? Я наткнулась на неё в семейном хранилище еще девчонкой. Что же до содержания... — Женщина на мгновение задумалась. — В общих чертах там говорилось, что в глубокой древности эти Сокрытые Кланы были такими же великими и прославленными, как и мы сейчас. Но после череды неких потрясений они предпочли полностью отгородиться от мира.
— То есть, по сути, они ничем не отличаются от нас?
— Ну, я бы так не сказала, — госпожа Су покачала головой, предостерегающе прищурившись. — Вспомни Восемь Великих Культиваторских Кланов, что процветали десятки тысяч лет назад. Разве это те же семьи, что правят сейчас? Мы на виду. Мы купаемся в лучах славы и распоряжаемся лучшими ресурсами, но за нами следят миллионы глаз. Стоит совершить одну ошибку, и ты полетишь с вершины в бездну, а твое наследие будет предано забвению. Но Сокрытые Кланы — совсем другое дело. У них под боком нет стаи голодных волков. Даже если в каком-то поколении у них не родится гениев и все потомки окажутся посредственностями, они могут спокойно переждать смутные времена, пока в их роду вновь не явится великий талант. Клан, который ушел в тень на пике своего могущества, забрав с собой колоссальные богатства, и копил силы сотни тысяч лет... Разве могут такие выскочки, как мы, сравниться с ними?
Су Цзиньни невольно сглотнул. Если рассуждать в таком ключе, то эти Сокрытые Кланы выглядели по-настоящему пугающе.
— Но если они скрываются от мира, почему она отправилась в Царство Созидания и во всеуслышание заявила, что принадлежит к Клану Чи? — недоумевал он.
— Так ты действительно встретил кого-то из них?! — Голос госпожи Су сорвался на высокую ноту от возбуждения. — Я так и знала, что они существуют! Когда я нашла ту книгу, старики в один голос твердили, что это чушь, сказки и досужие вымыслы, в которые не стоит верить!
Су Цзиньни замер с открытым ртом. Получается, его мать сама не знала, правда это или нет? А ведь только что рассуждала с таким видом, будто лично присутствовала при их основании!
— И как выглядит этот человек из Сокрытого Клана? — не подозревая, что сын уже мысленно обвинил её в излишней фантазии, госпожа Су вовсю сияла любопытством. — Наверное, она выглядит невероятно могущественной?
— Да обычная она: одна голова, две ноги, — проворчал Су Цзиньни.
Он повернул артефакт, направляя трансляцию на соседний летучий корабль, где находилась Чи Си. Парень недовольно поджал губы, всё еще задетый её холодностью.
— Но спеси у неё хоть отбавляй. На вопросы отвечает через губу, а в Царство Созидания отправилась без свиты — взяла только духовного зверя да марионетку, чтобы за этим зверем приглядывать.
— И это совершенно логично! — Госпожу Су это ничуть не смутило, напротив, её глаза загорелись еще ярче. — Вспомни, как ты сам ведешь себя с отпрысками мелких кланов, которые так и вьются вокруг тебя, пытаясь заискивать. Разве ты не смотришь на них как на грязь под ногами? Вот и она смотрит на тебя так же! Это нормально! Запомни: даже если не сможешь с ней подружиться, ни в коем случае не вступай с ней в конфликт. Эта девочка не похожа на безрассудную дуру. Если она решилась в одиночку явиться в Царство Созидания, значит, у неё есть на то веские причины и абсолютная уверенность в своих силах!
— Понял я, понял, — угрюмо отозвался Су Цзиньни и прервал связь.
«Невероятно. Оказывается, в этом мире есть кто-то, кого даже мне, молодому господину Клана Су, не стоит задевать. Какая нелепость!» — думал он.
Чтобы не вызвать раздражения Чи Си тем, что его судно идет вплотную к её кораблю, Су Цзиньни неохотно приказал своим людям сбросить скорость и держаться на расстоянии половины корпуса позади.
Прошло еще полдня, когда к ним прибился еще один летучий корабль, битком набитый людьми. На палубе стояли старые знакомые Су Цзиньни — близнецы из Клана Цун, одной из восьми великих семей Западного Континента: Цун Жуюэ и Цун Жусин.
Эти двое всегда были на ножах с Су Цзиньни, и ни одна их встреча не обходилась без едких насмешек. Сегодняшний день не стал исключением.
— О, великий наследник Су! За какой это прелестницей вы так смиренно плететесь в хвосте? — раздался издевательский голос. — Неужто наш гордый лев превратился в послушную собачонку?
— Это я-то смиренный? — Су Цзиньни холодно усмехнулся. — Ну так вперед, попробуйте заговорить с ней. Посмотрим, удостоит ли она вас хотя бы словом.
— Смешно! Неужели в подлунном мире найдется хоть кто-то, кто посмеет проигнорировать Клан Цун? — Цун Жусин решил, что Чи Си просто играет в «недоступную красавицу», пользуясь симпатией Су Цзиньни. — Смотри во все глаза, Су Цзиньни, и учись, как надо вести дела!
Корабль Клана Цун резко рванул вперед, и теперь судно Чи Си оказалось зажато между двумя величественными фрегатами.
В это время Чи Си не спеша жарила на палубе мясо духовного зверя. В качестве шампура она использовала меч Вэймин, на который были нанизаны сочные куски. Жир с тихим шипением капал в огонь прямо с острия клинка, но даже в таких обстоятельствах меч, омываемый отблесками пламени, был столь прекрасен, что от него невозможно было отвести взгляд.
— Назови свою цену. Я забираю этот меч! — бесцеремонно выкрикнул кто-то за её спиной.
Чи Си даже веком не повела. Оскорбленная таким равнодушием, Цун Жуюэ похолодела лицом, но не успела она и рта открыть, как её брат, Цун Жусин, одним прыжком перемахнул на палубу корабля Чи Си.
— Ты что, оглохла? Моя сестра к тебе обращается! Мы из...
— Кто позволил тебе ступить на мой корабль? — Чи Си, только что скормившая Хаха кусок сочного мяса, резко развернулась.
В её руке блеснул Вэймин.
— Пшел вон!
Мощная волна меча, хоть и не была направлена на то, чтобы убить, буквально смела Цун Жусина. Парень, успевший сделать лишь пару шагов, отлетел назад на добрых десять метров, едва не свалившись за борт своего судна.
— Ты... Ты посмела обнажить меч против меня?!