Глава 108. Место Владыки теперь моё
— Сначала поговорим здесь, а к тебе заглянем позже, — видя, что глава секты проявил благоразумие, Чи Си убрала «Указ Святой Девы» и направилась обратно в дом. — Заходи!
— Слушаюсь, — отозвался Владыка и поспешно последовал за ней.
У самого входа он едва не столкнулся с Хаха. И вот зрелище: великий мастер на стадии Махаяны совершенно естественно отступил в сторону, галантно пропуская пса вперёд. Хаха, приняв это как должное, с гордо поднятой головой и виляющим хвостом прошествовал внутрь.
— Я слышала, — начала Чи Си, усаживаясь и сразу переходя к делу, — что при создании Врат Мириад Жизней ты провозгласил благородную цель: объединить вольных практиков Западного Континента, чтобы они больше не страдали от гнёта великих кланов. Ты обещал, что во Вратах Мириад Жизней все будут равны. Так ли это?
Ходить вокруг да около с человеком, которого она всё равно рано или поздно убьёт, было пустой тратой времени.
Владыка замялся. Что ему ответить? С одной стороны, Чи Си пришла из Сокрытого Клана, который явно стоит выше любых обычных семей. Она точно не должна быть на стороне простолюдинов. С другой стороны, видя, как к ней относятся люди из клана Шэн...
— Этот вопрос настолько сложен? — Чи Си нахмурилась, не дождавшись ответа. В её глазах промелькнуло раздражение. — Просто скажи: «да» или «нет».
— ...Да! — Владыка стиснул зубы, решив довериться интуиции. — Если госпожа Чи считает это неуместным...
— Напротив, это прекрасно, — Чи Си слегка кивнула. — Нам тоже давно претит эта заносчивость и спесь отпрысков знатных родов. Моё нынешнее странствие посвящено именно этой проблеме. И наличие готовой организации «Врата Мириад Жизней» избавляет меня от необходимости начинать всё с нуля.
— Это же замечательно! — Владыка просиял, поняв, что его ставка сыграла. — Если госпожа Чи пожелает присоединиться к нам, я готов немедленно даровать ей титул Молодого Главы! Десятки тысяч адептов будут в вашем распоряжении!
— Молодой Глава? — Чи Си скривилась, будто лимон съела. — Дома я — кандидат в преемники, здесь — снова «молодой» лидер. Почему я не могу стать просто Владыкой Врат?
— ? — Глаза старика округлились. Если она станет Владыкой, то кто тогда он?
Он попытался мягко возразить:
— Видите ли, титул Молодого Главы по сути означает то же самое, что и Владыка. Просто госпожа Чи ещё юна, поэтому мы добавляем это слово...
— А мне оно не нравится, — отрезала Чи Си. Голос её не терпел возражений. — Решено: я становлюсь Владыкой. А ты... Ты уже в годах, так что будешь Прежним Владыкой.
Прежний Владыка: «...»
То есть его просто принудительно отправили на пенсию?
— Прежний Владыка.
— Слушаю! — Старик хотел было побороться за своё место, но стоило ему заметить, как рука Чи Си снова потянулась к чёрному жетону, как все протесты превратились в подобострастный отклик. — Слушаю вас внимательно, Владыка Чи.
— А ты и впрямь сообразительный, — усмехнулась Чи Си, окинув его пронзительным взглядом. — Жаль только, что у умных людей порой слишком много дел, и они не замечают того, что творится под их носом. До меня дошли слухи, что твои люди, стремясь привлечь таланты, совершили немало злодеяний. Ты ведь наверняка об этом не знал?
— Что?! — Прежний Владыка вздрогнул. Уловив недовольство в её тоне, он мгновенно включил режим «ничего не знаю, ничего не видел». — Я действительно отдавал приказ вербовать одарённых практиков, но я строго-настрого наказывал обращаться с ними со всем почтением...
— Хватит, — Чи Си скучающим жестом прервала его игру. — У тебя есть три дня, чтобы во всём разобраться. Кто именно перегибал палку и сколько грехов на их совести. Через три дня я хочу видеть на своём столе полные списки этих «героев».
— ...Я понял, — понуро кивнул Прежний Владыка. — Тогда... желает ли Владыка Чи сегодня же отправиться в нашу резиденцию?
— У тебя есть летающий корабль? — Чи Си поправила рукава. — Люди из клана Шэн тоже вступают в наши Врата Мириад Жизней.
...
Пока Чи Си, вооружившись одним лишь жетоном с запечатанным мечом и своим талантом виртуозного блефа, успешно захватывала власть во Вратах Мириад Жизней, на Восточном Континенте, в Священной Обители на Пике Безмолвия, произошло нечто иное.
Му Ичэнь в тот самый миг, когда Чи Си активировала его технику меча, резко вышел из состояния медитации. Его глаза, до того полуприкрытые, внезапно распахнулись. Нахмурившись, он достал нефритовый жетон и отправил сообщение Старейшине Ли:
[Безмолвие]
: «Где сейчас Чи Си?»
Получив уведомление, Старейшина Ли, который как раз сокрушался над очередным отчётом об отсутствии вестей о девушке, подпрыгнул так, что едва не снёс стол. Сообщение от самого Святого Владыки!
[Меч как радуга]
: «Святой Владыка! Что заставило вас спросить об этом? Неужели у вас есть новости? Несколько дней назад Древние Руины внезапно закрылись. Я получил весточку от Ло Сяо, он сказал, что Чи Си поймала там практиков с Западного Континента! И эти негодяи планировали истребить всю нашу молодёжь! Я тут же использовал талисман перемещения и помчался туда! И надо же было такому случиться — я прибыл как раз в тот момент, когда девочка проходила через Грозовую Скорбь Золотого Ядра!»
: «Вы бы видели это! Все гадали, какую молнию она призовёт. Большинство ставило на Грозу Безмолвия Девяти Небес! Но знаете что?!»
: «Грозовая Скорбь Хаоса и Первозданного Небытия!!! Святой Владыка! Я своими глазами видел легендарную молнию Хаоса!»
: «Форма тех разрядов... я никогда о таком даже не слышал! И прямо во время этого процесса Чи Си просто растворилась в воздухе!»
: «К счастью, её Табличка Души цела, на ней ни единой трещинки. Более того, она мгновенно взлетела на первое место в Списках Линъюнь среди мастеров Золотого Ядра! Именно поэтому мы не стали прерывать вашу медитацию... Но в последние дни она не отвечает ни на одно наше сообщение. Поисковые отряды тоже возвращаются ни с чем. Что нам теперь делать?»
Му Ичэнь: «...»
Старейшина Ли определённо не мог изменить своей болтливой натуре даже в переписке. Пробежав глазами по этой лавине текста и вычленив главное, он нахмурился ещё сильнее.
: «Она использовала один из ударов меча в Указе Святой Девы».
— Что?! — Старейшина Ли на этот раз подскочил по-настоящему.
Удары меча в Указе Святой Девы были оставлены Святым Владыкой лично для защиты Чи Си. Их было всего три. И если она решилась использовать один из них, значит, столкнулась с угрозой, которую не могла решить сама!