Глава 106. Всего лишь маленькая семейная тайна!
Но почему?!
Почему жизнь отпрысков великих и благородных кланов стоит целое состояние, а его жизнь — не дороже дорожной пыли?
Раз уж сегодня ему не суждено уйти живым, то пусть этот самоназванный гений из Сокрытого Клана отправится в преисподнюю вместе с ним!
Понимая, что спасения нет, практик на Стадии Разделения Духа начал стремительно раздуваться, словно гротескный кожаный мешок, переполненный ядовитой энергией.
— Госпожа, берегитесь! — отчаянно выкрикнула Шэн Цинъин, её голос дрожал от ужаса. — Он хочет взорвать себя!
Чи Си и сама ощутила, как по спине пробежал холодок. Ей ещё никогда не доводилось видеть, как практик такого уровня решается на самоликвидацию. Тем более, когда противник — настоящий мастер Стадии Разделения Духа, пусть и временно ослабленный до уровня Зарождающейся Души!
«Шаги Звёздного Смещения», возможно, и позволят ей самой выскочить из зоны поражения, но успеют ли спастись люди из клана Шэн? Это был большой вопрос.
Единственный верный путь — пресечь эту безумную попытку на корню.
Краем глаза она заметила, как один из старейшин клана Шэн, достигший уровня Зарождающейся Души, уже рванулся на помощь. Но Чи Си не дрогнула. Её правая рука продолжала вести смертоносный танец меча, а в левой ладони завихрилась духовная энергия, в которой хищно заискрились фиолетово-золотые всполохи.
— «Оковы Слабой Воды»!
Обычно Чи Си предпочитала решать вопросы сталью, редко прибегая к чистым техникам заклинаний. Эта техника была базовой для стихии воды, и в обычных обстоятельствах она не смогла бы причинить и царапины практику Стадии Разделения Духа — даже если его мощь временно упала до первого уровня Зарождающейся Души.
Собственно, сам смертник думал точно так же.
В тот миг, когда поток водной энергии сорвался с ладони Чи Си, он даже не соизволил уклониться, продолжая с безумным оскалом раздувать своё тело.
Но реальность нанесла сокрушительный удар...
— А-а-а-а-а!!!
Душераздирающий вопль разорвал тишину. Тело практика, уже увеличившееся вдвое, вдруг резко «сдулось», возвращаясь к прежним размерам, и с глухим стуком рухнуло на землю.
Старейшина клана Шэн, который едва успел долететь до места событий, замер в воздухе с немым вопросом в глазах: «?»
Что, чёрт возьми, произошло? Почему этот безумец внезапно «сдулся», как проколотый бурдюк?
Враг лежал на земле, содрогаясь в конвульсиях. От него исходил густой запах палёной плоти, а волосы превратились в обугленную солому. Выглядело это так, будто его только что...
— Постой, это была молния?! — Старейшина округлил глаза от изумления. — Благодетельница, неужели у вас есть Духовный корень молнии?
Но даже будь это так, как простое Золотое Ядро могло так испепелить мастера Стадии Разделения Духа? К тому же, техника, которую она применила, явно была водной!
— Всего лишь маленькая семейная тайна, — небрежно бросила Чи Си.
Она привычным движением взмахнула мечом, обрывая жизнь окончательно парализованного и обгоревшего врага, а затем с загадочным видом завела руки за спину.
«Грозовая Скорбь Хаоса и Первозданного Небытия — действительно стоящая вещь!» — подумала она. Обычный человек не выдержал бы и искры этой силы. Жаль только, что она смогла удержать лишь крохотную толику этой мощи в своих меридианах после прошлого прорыва.
Сегодняшний порыв вдохновения стоил ей половины этого запаса. Ещё один такой трюк — и она останется ни с чем.
«В следующий раз, когда буду проходить через Великую Скорбь, нужно будет придумать, как зачерпнуть этой молнии побольше!» — Чи Си уже вовсю строила коварные планы, сохраняя при этом облик непостижимого мастера.
Члены клана Шэн, и без того готовые молиться на неё, начали додумывать детали сами:
— Неудивительно, что фамилия Чи не мелькала в Скрижали Небесных Гениев... Если их клан способен подчинять себе столь ужасающую мощь небесного грома, какое им дело до каких-то там списков?
— Сокрытый Клан... Ужасающая сила! Нам несказанно повезло в этот раз!
— Наверное, это наш предок Цзинлань молится за нас на небесах!
Пока люди клана Шэн предавались восторгам, в другом месте назревала буря. «Владыка» Врат Мириад Жизней, получив известия от своих людей, пришёл в неописуемую ярость:
— Сборище идиотов! У вас горы силы в мышцах, но в головах — пустота?! Вас обвели вокруг пальца парой красивых слов! Какой ещё Сокрытый Клан? Я за всю свою жизнь о таком не слыхивал!
— Но... но она говорила так убедительно! — пролепетал один из практиков уровня Зарождающейся Души. — И её наряд, и эта манера держаться... Она выглядит в точности как наследница великого и древнего рода...
Раньше эти мелкие сошки даже мечтать не могли о разговоре с Владыкой с глазу на глаз. И вот, когда случай представился, они предпочли бы оказаться где угодно, только не здесь.
— К тому же, — добавил другой, припадая к полу и дрожа всем телом, — у неё духовный зверь шестого ранга! Она никак не могла заключить с ним контракт сама!
Шестой ранг в паре с Золотым Ядром? Кто, кроме могущественного клана, мог позволить себе такую щедрость для своего отпрыска?
— Даже если всё это правда, это не даёт права какому-то сопляку на стадии Золотого Ядра требовать, чтобы я, Владыка, лично явился к ней на поклон!
Глава Врат Мириад Жизней сам когда-то происходил из небольшого клана. Правда, к моменту его рождения семья уже катилась в пропасть, а к его столетию окончательно исчезла. Но привычки «молодого господина» въелись в него намертво. Позже, скитаясь по миру, он не раз использовал этот аристократический лоск, чтобы пускать пыль в глаза и избегать неприятностей с теми, кто был сильнее.
Создав Врата Мириад Жизней, он окружил себя десятками тысяч последователей, которые превозносили его чуть ли не как императора этих земель. Никто не смел угрожать ему или выказывать неуважение.
И вот теперь, в его мире абсолютного величия, появляется некая девчонка и заявляет, что он должен прийти к ней сам? Это был плевок в лицо.
Владыка холодно усмехнулся, вскинув подбородок:
— И что она мне сделает, если я не приду?
— Она сказала... — один из подчиненных, чьи слова опередили мысли, ляпнул прежде, чем успел испугаться:
— Что если вы не явитесь, она приведёт старейшин своего клана и сравняет наши Врата с землёй!
Давление в зале мгновенно возросло, придавливая несчастного к полу. Осознав, что сказал лишнее, он уткнулся лбом в камни:
— Но... но это наверняка пустые угрозы! Сокрытые Кланы не выходят в свет по пустякам, верно?
— Тебя не спрашивали! — рявкнул Владыка.
Взмахом руки он обрушил на них поток энергии, вышвырнув незадачливых гонцов из дворца.
«Сокрытый Клан... Какая чушь!» — думал он. Он прожил сотни лет и ни разу не слышал о подобных Чи. Неужели она думает, что он, великий мастер на стадии Махаяны, испугается угроз какой-то девчонки?
Ха!
Он просто никогда не встречал столь наглых особ, и ему любопытно взглянуть на неё лично. Только и всего. Совсем не из-за страха.
С мрачным лицом Владыка Врат Мириад Жизней облачился в свои лучшие защитные артефакты, спрятанные на самый крайний случай, и, взмахнув плащом, растворился в воздухе.