Глава 10. Указ Святой Девы
?
[Примечание автора: У названия «Указ Святой Девы» есть веская причина. Повторяю трижды: есть причина, есть причина, есть причина! Об этом будет упомянуто позже~]
— У этой девочки уникальный духовный корень, да и восприятие на высоте. Стоит ей взяться за меч, и она рано или поздно постигнет Намерение Меча, — Старейшина Линь, только что яростно распекавший своего коллегу, резко обернулся к Чи Си. Его лицо в мгновение ока преобразилось, став кротким и доброжелательным. — Дитя, не слушай этого старого ворчуна. Путь меча — это путь убийства и разрушения. Если Намерение Меча проявится слишком рано, оно может пагубно повлиять на твой корень и вызвать хаос в потоках энергии. Лучше выбери искусство талисманов. Наш Пик Таинственных Знаков готов передать тебе все свои секреты, и я гарантирую, что...
— Ах вы старые лисы! — гневный женский голос, раздавшийся из глубин Павильона Десяти Тысяч Техник, прервал его на полуслове. — Я-то гадаю, куда вы оба подевались, а вы, оказывается, тайком прибежали окучивать маленькую Си-эр!
Чи Си любопытно высунула голову из-за спин препирающихся стариков. Сквозь узкую щель между Старейшиной Линем и Старейшиной Ли она увидела группу людей, решительно шагающих в их сторону.
— Что, наш Пик Расколотых Облаков недостаточно велик, или у вас есть какие-то претензии к мастерам музыкального пути? — заговорила подошедшая женщина, чьи глаза метали молнии.
— Эта девочка, ещё не достигнув стадии Закалки Ци, смогла самостоятельно при помощи духовной силы преобразовать свой духовный корень! — подал голос другой старик. — Такой уровень контроля над энергией — редчайшее явление в мире! С таким талантом ей самой судьбой предчертано стать мастером алхимии!
— Если говорить о контроле, то мастерство массивов подошло бы куда лучше, — возразил третий. — По крайней мере, боевая мощь массивов куда выше, чем у этих ваших пилюль!
— Вообще-то, мы, мастера закалки тела... — начал было могучий старик с Пика Незыблемой Скалы.
— А ну заткнись!!! — хором рявкнули на него остальные старейшины.
— Ой, всё, — буркнул тот, мгновенно стушевавшись.
Старейшина Ши, отвечавший за ковку и артефакты, здраво рассудил, что его попытка заговорить встретит не лучший прием. Он и не надеялся заманить младшую ученицу Святого Владыки на свой Пик Тысячи Молотов — махать тяжелым молотом явно было не для неё. Однако видеть, как вокруг такого редкого сокровища вьются остальные, не давая ему и слова вставить, было невыносимо.
«Да ну вас всех!» — подумал он.
Растолкав коллег мощными плечами, Старейшина Ши подошёл вплотную к Чи Си.
— Голова кругом от их криков, да? — широко улыбнулся он.
— А... — Чи Си замерла. Шум и впрямь стоял такой, что её реакция стала чуть медленнее обычного. Она медленно подняла взгляд на возвышающегося перед ней, словно железная башня, старейшину. — Вроде бы... всё в порядке?
— Не обращай внимания на этих балаболов. Изучай то, что сама пожелаешь! — Старейшина Ши оскалился в ещё более широкой улыбке, заметив, что девочка просто пытается быть вежливой. — Ты ведь пришла в Павильон Десяти Тысяч Техник, чтобы выбрать себе технику или боевой навык? Пойдём, я воспользуюсь своим жетоном старейшины и проведу тебя сразу на четвёртый этаж!
На Континенте Облачных Грёз ранги техник и навыков строго разделены: от высших к низшим — Божественный, Святой, Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый.
Свитки Жёлтого и Таинственного рангов, а также слабые техники Земного ранга хранились на первом этаже павильона. Обычно именно здесь выбирали свои первые шаги ученики внешней школы Священной Обители.
Второй этаж был отведён для качественных техник Земного и Небесного рангов. Доступ туда имели только ученики внутренней школы и выше.
Третий этаж — обитель Святого ранга, куда допускались лишь личные ученики старейшин.
Чи Си, хоть и была личной ученицей Святого Владыки, по правилам могла подняться только до третьего этажа. Четвёртый этаж предназначался исключительно для глав пиков, старейшин и самого Владыки.
Конечно, предложение Старейшины Ши было исключением. У каждого старейшины была возможность раз в год провести кого-то на четвёртый этаж. Предлагая это Чи Си, он явно хотел оказать ей огромную услугу и завоевать её расположение.
Однако...
— Благодарю за доброту, Старейшина Ши, но боюсь, младшей сестре это ни к чему, — Ло Сяо, который всё это время лениво наблюдал за суматохой, засунув руки в рукава, наконец решил вмешаться. — Вы бы лучше взглянули, что у неё на поясе висит.
— Да это же обычный жетон учени... — слово «ученика» застряло у старика в горле, когда он разглядел иссиня-чёрную пластину, прикрепленную к поясу девочки.
Вокруг послышались резкие вдохи. Чи Си в недоумении опустила взгляд и выудила маленькую чёрную табличку, которая почти полностью скрылась за её основным жетоном личности.
— С этим жетоном что-то не так? — осторожно спросила она.
— Всё так! — выпалил Старейшина Линь прежде, чем кто-либо успел вставить слово. — Эта вещь по статусу равна жетону старейшины. Обычному ученику добыть такой труднее, чем взойти на небеса — для этого нужно совершить подвиг невероятного масштаба ради Обители. Кто бы мог подумать, что Владыка отдаст его тебе сразу после вступления в школу... Впрочем, это к лучшему. Теперь ты... можешь свободно посещать любой этаж этого павильона.
«Значит, это просто награда за заслуги?» — пронеслось в голове у Чи Си. Она облегченно выдохнула, а то на мгновение ей показалось, что её уже официально провозгласили Святой Девой.
— Тогда я пойду внутрь? — кивнула она.
— Иди, иди, дитя! — закивали старейшины.
Они терпеливо ждали, пока фигура девочки не исчезла в дверях Павильона Десяти Тысяч Техник, и только тогда толпа взорвалась криками.
— Нет, вы видели?! Что происходит? Место Святой Девы уже занято?!
— Похоже, наш Святой Владыка действительно очень торопится...
— Линь Юэцзюнь, ты что творишь? Почему не сказал ей, что на самом деле означает этот указ?!
— И что бы это дало? — Старейшина Линь холодно хмыкнул. — А вдруг эта девчушка окажется строптивой и наотрез откажется принимать титул? Что вы тогда будете делать?
— Ну... — Старейшина Ли хотел было возразить, мол, Святая Дева получает ресурсы всей секты, власть, статус — бери не хочу. С чего бы ей отказываться?
Но тут его взгляд упал на Ло Сяо, который уже успел запрыгнуть на ветку дерева и мирно задремать. Старика словно громом поразило — перед глазами был живой пример того, как талантливый ученик плевать хотел на все эти регалии.
— Вот именно! Сначала она должна привыкнуть к привилегиям, положенным Святой Деве! — победоносно продолжил Линь, видя, что оппоненты замолчали. — К тому же, этот титул — огромная ответственность. Девочка сейчас лишь на третьем уровне Закалки Ци. Выставить её сейчас перед всеми — значит подставить под удар. Ладно внешний мир, но наши собственные горделивые выскочки в Обители? Вы думаете, они примут Святую Деву, которая едва начала путь культивации?
— В этом есть смысл...
— Ладно, расходимся. У всех полно дел.
Старейшины, погруженные в свои мысли, начали разлетаться. Старейшина Ши, уходивший последним, внезапно обернулся:
— Линь, а ты чего застрял?
— Я...
— Ах ты старый лис! — Старейшина Ли, уже ученый горьким опытом, мгновенно всё понял. — Снова решил втихаря задобрить Чи Си, пока нас нет?! Не выйдет!
Он уже занёс ногу, чтобы вернуться, но в этот момент мощная волна энергии буквально смела его. Следом раздался яростный рев Хранителя Павильона, чей сон был потревожен уже в двадцатый раз за день:
— А ну пошли прочь отсюда со своими криками!!!