Глава 993 - Одинаковые удары и разные мастера, Гуань Пинь держит пари
— Обзаведись подобным алхимическим котлом, и ты неизбежно сотворишь великую пилюлю, — подытожил Чэнь Чаншэн.
Обдумав услышанное, Гуань Пинь нахмурилась:
— Но человеческое тело всё же отличается от туши Куньпэна. Если адепт ступит на путь внутренней киновари, сотворенная им «пилюля» окажется неразрывно связана с его собственной жизнью. Выходит, такую пилюлю нельзя будет принять внутрь? Какой толк от снадобья, которое нельзя съесть?
Столкнувшись с её сомнением, Чэнь Чаншэн ответил спокойно:
— До возникновения системы Моря Горького «пилюли», рожденные методом внутренней киновари, и впрямь не годились в пищу. Стоило кому-то проглотить твое творение, и твоя собственная жизнь обрывалась. Но сейчас расклад иной: у вас есть Море Горького и светильники судьбы. Соединив эти две концепции, ты без труда сможешь выплавлять снадобья вне собственного тела и дарить их другим.
Хлоп!
Гуань Пинь звонко хлопнула себя ладонью по лбу:
— Поняла! Вы хотите сказать… Вы имеете в виду, что можно использовать светильник судьбы, дабы расшевелить пять стихий внутри тела и породить новое пламя светильника! Стихии порождают и пожирают друг друга, всё сущее подлежит переплавке. С добавлением первородной мощи стихий способность светильника растворять чужеродные субстанции возрастет многократно. А раз она возрастет, то и затраты духа и ци на варку пилюль резко сократятся. К тому же светильник судьбы накрепко привязан к адепту, так что пилюли, рожденные им, качеством ничуть не уступят той самой легендарной внутренней киновари!
— А у тебя светлая голова, — с улыбкой похвалил ее Чэнь Чаншэн, заметив, как Чэнь Фэн завершил свою работу над рунами.
Юноша с шумом выпустил из груди скопившийся воздух и сложил руки в приветствии:
— Руны на сердце вырезаны. Сдается мне, огрехов я не допустил.
— Недурно. Выбить такой объем узоров на одном дыхании — у тебя и впрямь отменная хватка. Однако, на мой взгляд, тебе всё еще не хватает зрелости. Смотри внимательно, я покажу один раз.
Едва смолкли слова, меч в руке Чэнь Фэна словно сам собой перекочевал к наставнику.
С легкой, грациозной улыбкой Чэнь Чаншэн заскользил по внутренней оболочке сердца, очерчивая замысловатые дуги. Увидев его непринужденные, текучие движения, Чэнь Фэн вытаращил глаза:
— Мечом можно орудовать и так?! — невольно сорвалось с его губ.
Гуань Пинь, бросив взгляд на сцену, хмыкнула:
— По мне, так бьет ровно тем же стилем, что и ты. Какая разница?
— Огромная! — возразил Чэнь Фэн. — Пусть движения внешне похожи, но усилие, угол атаки и тайминг кардинально иные. Одни и те же выпады в его исполнении меняются с непостижимой для меня частотой. Если говорить без утайки, в его руках этот прием и в моих — две совершенно разные вселенные. Не веришь — попробуй сама сбить его с ритма.
С этими словами Чэнь Фэн попытался тут же скопировать движения Чэнь Чаншэна.
Глядя на двух мужчин, повторяющих идентичные пассы, Гуань Пинь презрительно скривила губы:
— Да один в один же! Чего ты напускаешь туману?
Пробормотав ругательство, она задорно окликнула наставника:
— Учитель, можно я схлестнусь с вами на пару ударов?
Чэнь Чаншэн лукаво ухмыльнулся:
— Без проблем. Попадешь по мне — подарю рецепт пилюли девятого ранга.
— Правда?! Ну держитесь!
Пылая азартом, Гуань Пинь послала в его сторону тонкий серп ци. Будучи одаренной ученицей крупной секты, она, при всей своей страсти к алхимии, владела боевыми искусствами безупречно. Руны нарисованы перед глазами, техника меча — самые базовые движения. Имея столько преимуществ, промахнуться по Чэнь Чаншэну просто немыслимо!
С-с-ш!
Однако слабый меч девушки рассек лишь пустой воздух. Подобный исход ошеломил ее: судя по геометрии рун, Чэнь Чаншэн был обязан пройти именно через эту точку, и если делать поправку на его стиль, промах исключался.
Отказываясь верить в очевидное, упрямая девица атаковала вновь и вновь. Но будь то упреждающий удар или внезапный выпад — Чэнь Чаншэн неизменно ускользал, словно тень.
Поняв, что задеть наставника выше ее сил, Гуань Пинь перевела прицел на Чэнь Фэна. Тот копировал движения Чэнь Чаншэна, а потому неизменно отставал на пару тактов.
Цзинь!
Очередной сгусток ци полетел в Чэнь Фэна, и тот точно так же легко уклонился. Вот только в плавном танце его клинка мелькнула крошечная заминка.
Уловив момент, Гуань Пинь швырнула следом еще пару клинков ци. Ритм Чэнь Фэна затрещал по швам, и ему пришлось отбиваться от ее атак в лоб.
— Такая примитивная техника, я её уже усвоила! Чего ты мешкал, ускорься самую малость, и всё бы вышло! — набросилась она на него с упреками.
Чэнь Фэн, не сводя глаз с движений Чэнь Чаншэна, ответил с горькой усмешкой:
— Легко сказать. Хочешь попробовать сама? Я только что увернулся от дюжины твоих выпадов и повторил всё в точности. Отразишь хоть один мой удар — с меня пилюля шестого ранга, по рукам?
— А вот и по рукам! — самодовольно бросила Гуань Пинь, выхватывая обычный тренировочный меч.
Ее стойка в точности повторяла то, что только что делал Чэнь Фэн, в движениях даже прорезался изящный налет стиля.
Вух!
Дзнь!
В тот же миг меч Чэнь Фэна рухнул на её клинок с убийственной точностью, рассыпав сноп искр и переломив ее атаку на самом взлете. Сам парень даже не удосужился обернуться.
— В алхимии я тебе не соперник, но с мечом ты — пустое место. В твоих движениях есть лишь форма, но нет духа, потому ты и слепа к чужим ударам.
— Я просто не успела собраться! Еще раз!
Не желая признавать поражение, Гуань Пинь взмахнула клинком снова, вложив в удар все силы.
И вновь без взгляда назад Чэнь Фэн мимоходным движением сбил ее выпад. После пяти или шести неудачных попыток девушка отбросила меч:
— Надоело! Невозможно с вами тягаться. Ума не приложу, как вам это удается? При фиксированных позах, при фиксированной технике ваши движения должны быть жесткими. Но раз всё фиксировано, как вы умудряетесь менять скорость атаки, не ломая рисунок самого удара?!
Пока Гуань Пинь надувала губы, Чэнь Чаншэн как раз закончил наносить последние штрихи. Естественным движением он приблизился к Чэнь Фэну, и тот, не раздумывая, полоснул его ладонью-мечом. Та же техника, тот же способ атаки. Но меч Чаншэна играючи рассек защиту юноши.
Шлеп!
Плоская сторона клинка легко ударила Чэнь Фэна по тыльной стороне кисти. От резкой боли пальцы разжались, и его собственный меч выскользнул из рук, чтобы мгновение спустя вновь послушно лечь в ладонь владельца.
— Сколько постиг?
— Две доли.
— Уловить две доли с первого взгляда — весьма неплохо. Продолжай медитировать. Это лишь верхушка айсберга владения клинком, до вершины тебе еще топать и топапать.
С этими словами Чэнь Чаншэн активировал завершенный массив.