Глава 990 - Цена рецепта и первозданное сердце
Поразительный ответ Гуань Пинь заставил бывалых магов лишиться дармовой речи.
Старый лис, проживший десятки тысяч лет, только что был с потрохами пойман девчонкой.
Проболтайся кто об этом среди знакомых — те со смеху животы порвут.
Окинув ее оценивающим взглядом, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Выходит, ты слышала абсолютно всё?
— Каждый разговор после встречи с Пэн, включая ваш недавний спор.
Лицо парня приобрело игривое выражение:
— Малышка, похоже, прошлый урок пошел тебе не впромк?
— Язык мой — враг мой. Неужто не знаешь, что за болтовню расплачиваются жизнью?
Ничуть не испугавшись угрозы, она улыбнулась в ответ:
— Старший, в хитрости и силе мне с вами тягаться без толку.
— Продай вы меня прямо сейчас, я бы еще и кошелек за вас пересчитала, радуясь сделке.
— Пусть до вашего уровня мне как до неба, но глупой меня не назовешь.
— Задумай вы меня убить, стали бы возиться до сих пор?
— И если бы вы были опасны, неужто мой учитель стал бы доверять вам так слепо?
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх:
— С чего ты взяла, что Базэ Биньян мне доверяет?
— Старший, меня вам не провести.
— Мы с учителем бок о бок прошли через всю жизнь, он мне ближе родного отца.
— Разве может дочь не знать собственного родителя?
— Хоть он молчал, его жесты и взгляды выдали его с головой.
— Там, у озера, меня отбрил волк.
— Любой слепой понял бы подоплеку, но учитель предпочел замять тему.
— Не будь у него веры в вас, с какой стати ему покрывать чужака?
— Ха-ха-ха!
Оценив логику собеседницы, парень расхохотался от души:
— С виду простачка, а умом — острее клинка.
— Одного не пойму: вложи ты хотя бы треть этого усердия в культивацию, разве сидела бы ты на сегодняшнем уровне?
— Неужто тебе не прельщает слава великой вершительницы?
— Ни капли.
— Почему?
— Потому что я должна доказать: рецепты имеют свою цену!
В этот момент глаза Гуань Пинь зажглись таким неистовым светом, какого он еще не видел.
— Почести и звонкая монета — лишь прах на ветру.
— Пройдут тысячи лет, и никто в мире не вспомнит былое величие сильнейших.
— Но стоящий алхимический рецепт переживет века. Даже когда меня не станет, люди будут помнить его.
— Они назовут мое имя, вспомнят состав формулы — в этом и заключается истинная ценность алхимии!
— Рядом с такой целью всё прочее теряет всякий смысл.
Выслушав ее речь, Чэнь Чаншэн выдержал паузу в один вдох, а затем указал на девушку пальцем, обращаясь к зверю:
— Первозданное сердце бывает двух видов: врожденное и приобретенное.
— Первое дается от рождения — это чистота помыслов.
— Второе рождается в борьбе — это ясность мысли и зрелость ума.
— Лишь истинная мудрость способна сквозь пыль мирских соблазнов разглядеть простоту и вернуться к истокам.
Вновь переведя взгляд на замершую алхимичку, он произнес:
— Раз ты всё просекла, с чего до сих пор не упала на колени?
— Должна же понимать: став моей ученицей, ты уйдешь далеко вперед.
Та бросила быстрый взгляд на погруженного в медитацию учителя и мягко улыбнулась:
— Он мой наставник. Был им прежде, остается сейчас и останется впредь.
— Я не сомневаюсь, что вы поможете мне взлететь выше. Но у меня есть свои принципы.
— Прими я вас в учители, мир станет помнить лишь ваше имя, забыв о нем.
— Да, вы обучите меня многому.
— Но именно он подобрал меня, вырастил и вывел на эту дорогу.
— Долг этот выше неба и глубже океана. Я не могу, не смею и не хочу об этом забывать.
— Я хочу, чтобы, прославив свое имя, люди одновременно знали: за моей спиной стоит тот самый скромный наставник, что открыл мне дверь в ремесло.
— Предай я учителя ради более сильного покровителя, я бы испачкала душу раньше, чем вы появились на моем пути.
Чэнь Чаншэн в упор смотрел на нее долгим взглядом.
Наконец он нарушил тишину:
— Ты пришла в мой храм за предсказанием, ища лишь душевного покоя.
— Но тревожило тебя вовсе не предстоящее состязание пилюльщиков.
— Ты боялась, что не сумеешь скрыть правду от учителя.
— Пройди еще немного времени, и ты превзойдешь его. Еще чуть-чуть — и оставишь далеко позади.
— Перед тобой стоял лишь выбор из двух дорог.
— Первая — продолжать скрывать талант и навсегда застрять в мире Циншань.
— Так ты сберегла бы гордость наставника, но растоптала собственные мечты.
— Вторая — явить миру ослепительный дар и шагнуть на ступени небесной лестницы.
— Это исполнило бы твою мечту, но превратило бы учителя в чужака.
— Ни одна секта в мире не потерпит двойного дна у своих подчиненных.
Голова Гуань Пинь вновь поникла:
— Да… Я металась и не знала, как поступить.
— Не будь во мне сомнений, разве пошла бы я молить духов в вашем храме?
— Не подскажете верный путь?
— Разумеется!
Парень неторопливо шагнул к ней и тихо произнес:
— Ученик не обязан уступать учителю — эту истину Базэ Биньян понял давным-давно, и тебе пора ее усвоить.
— К тому же твой наставник уже создал величайшую пилюлю в своей жизни, так что тебе нечего бояться своего превосходства.
Девушка недоверчиво вскинула голову:
— Какую пилюлю?
— Эта пилюля — ты сама!
— В алхимии важен жар, выбор трав, выверенные пропорции и еще тысяча рутинных мелочей.
— Каждая удачная пилюля вбирает в себя всю душу мастера.
— Говорят, найти редкое лекарство легко, а чистое человеческое сердце — трудно.
— Разве то пламя, что горит в тебе сегодня, взрастил не твой учитель?
— Твое сердце дороже любых сокровищ мира, и догнать своего наставника в этом деле тебе еще учиться и учиться.
Слова Чэнь Чаншэна заставили глаза девушки вспыхнуть с новой силой.
— Старший, я поняла вас.
— Раз поняла, пойдем.
— Куда?
— Покажу тебе след Истинного Пламени Перерождения, да заодно обучу парочке запретных секретов варки.
— Благодарю вас, старший!
— Не величай меня так, от этого слова у меня седеют волосы.
— Если хочешь, зови просто «господином».
— Только чур при Цуй Лин Шуан ни слова об этом.
— Эта егоза такая забавная, когда злится — грех не подразнить лишний раз.
— Какой же вы озорной, господин!
— То ли еще будет, мне ведь всего двадцатник стукнул!