Глава 99 - Все свои люди. Чэнь Чаншэн: «Сегодня ночью ты точно не уснешь»
Внимательно выслушав слова Чэнь Чаншэна, Е Хэншэн ответил с неожиданной серьезностью:
— Я понимаю замысел предка.
— Не будь у вас надежды на нас, вы бы не стали так отчитывать нас ранее.
— Наши результаты на съезде можно назвать сносными, но в грядущей битве за великое Дао мы не тянем даже на пушечное мясо.
— Теперь, когда небо и земля содрогаются от перемен, никто не ведает, куда повернет дорога будущего.
— Но в одном сходятся все: на вершине в конце концов останется лишь один сильнейший.
— И этот путь будет устлан горами трупов и реками крови. Вы хотите, чтобы мы взяли на себя часть давления и разгрузили наших учителей.
Окончив фразу, Е Хэншэн вновь почтительно склонил голову перед старшим.
Чэнь Чаншэн же лениво поиграл пальцами и хмыкнул:
— Рассуждаешь ты здраво. Только не кажешься ли тебе самому жестоким этот подход?
— Бросать вас, зеленых сопляков, на растерзание столь великим заботам — это ведь чересчур даже для наставника!
— Предок, у нас и в мыслях не было роптать.
— Не вмешайтесь вы сегодня, мы так и продолжали бы прятаться под крыльями старших.
— Пусть их намерения и были благими, мы не хотим быть цветочками в оранжерее.
— Пусть даже наши кости обратятся в прах, мы должны сгинуть на дороге вперед.
Вспыхнувший в глазах юноши огонь непоколебимой решимости заставил Чэнь Чаншэна одобрительно кивнуть.
— Прекрасно. Твои слова доказывают, что в людях я не ошибся.
— Предстоящая битва за Дао — это схватка не только меж небожителями, но и столкновение сил, стоящих за ними.
— В эту смутную эпоху никому из живых не удастся избежать бедствия.
— Су Тянь прямолинеен и простодушен, он годен лишь на роль сильного бойца, но вести за собой людей он не умеет.
— Гунсунь Хуайюй смела и сообразительна, но кругозор её узок, её удел — быть лихим воеводой.
— Ты же действуешь рассудительно и всегда держишь в уме тысячи деталей; из тебя выйдет превосходный стратег.
Услышав это, Е Хэншэн вскинул брови и восторженно выпалил:
— Предок, у вас уже на примете есть подходящая фигура?
— Да, есть один человек, и ты наверняка о нем слышал.
— Это не кто иной, как правитель Семидесяти двух волчьих дыр — Ву Ли.
Е Хэншэн: «???»
Выбор Чэнь Чаншэна заставил лицо Е Хэншэна покрыться плотным слоем недоумённых вопросов.
С какой стороны ни посмотри — ни по родству, ни по давним связям наставнику не следовало выбирать чужака!
Неужели между Семидесятью двумя волчьими дырами и предком существовали какие-то более глубокие, тайные связи?
Неужели… предок положил глаз на саму Гунсунь Хуайюй?
В голове юноши пронеслись десятки безумных догадок.
Заметив его смятение, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Выбрось дурь из головы. Выбор Ву Ли пал вовсе не из-за личных счетов, а потому, что у него действительно есть задатки для борьбы за первенство.
— За исключением Ву Ли, до него не дотягивают ни твои два учителя, ни даже император Цзо из царства Сюаньу — всем им чего-то не хватает.
— Раз уж мы заговорили об этом, позволь поведать тебе парочку старых секретов тех лет.
— Твоего второго учителя, хотя по правилам я должен звать его младшим братом, я впервые встретил, когда он был еще сопляком.
— Добрую половину его мастерства поставил я, да и манера вести дела заложена им с моих слов.
— Что же касается твоего старшего наставника… с ней я тоже знаком близко.
— Когда она еще бегала молодой волчицей, между нами произошел небольшой конфликт.
— Я знатно отделал её, заставив сменить форму, да вдобавок состриг всю шерсть на её волчьей макушке, так что представление о её характере у меня самое что ни на есть полное.
Е Хэншэн: «!!!»
Услышав столь взрывоопасную сплетню, парень едва не выронил глаза из орбит.
Если история со вторым наставником еще вызывала легкое удивление, то откровение о старшем наставнике звучало почище разорвавшейся бомбы!
Всю жесткость характера старшего наставника он знал не понаслышке — а этот человек посмел сбрить с её головы шерсть!
Неудивительно, что его имя звучит как «Ненавидящий жизнь» — всё встало на свои места!
— Гулк!
С трудом сглотнув застрявший в горле ком, Е Хэншэн почувствовал, как в его груди разгорается костер сплетен.
— А как же император Цзо?
— С Цзо Синхэ всё проще. В те времена меня занесло в царство Сюаньу по ряду дел.
— Трон тогда оспаривали девять принцев.
— Цзо Синхэ, будучи старшим наследником, разыскал меня, и в итоге они пожаловали мне какой-то титул вроде государственного наставника.
— На тот момент ему едва стукнуло сто лет, он таскался за мной хвостом целыми днями, так что я от него смертельно устал.
— Сам посуди, имею ли я право их оценивать?
Глядя на лукавую улыбку Чэнь Чаншэна, Е Хэншэн почувствовал, как у него задергался уголок рта.
Еще как имеешь! Если уж у тебя нет права их оценивать, то в Поднебесной таких смельчаков попросту не сыскать.
Мысленно высказав всё, что накопилось, Е Хэншэн осторожно уточнил:
— А что насчет Семидесяти двух волчьих дыр?
— Предок, неужели вы стояли у истоков их создания?
— Разумеется, нет.
— Фух…
Услышав это, Е Хэншэн с облегчением выдохнул — список титулов и заслуг этого таинственного предка уже пугал своими масштабами.
— Однако ремеслу Ву Ли обучил именно я.
— Тот самый разбойник Ву Ли, наводящий ужас на все центральные земли… ваш ученик?!
— Выходит, Гунсунь Хуайюй должна звать вас прадедушкой по линии учителей?!
— Теоретически — да, но учеников я официально не набираю.
Спокойный тон Чэнь Чаншэна поверг Е Хэншэна в ступор: гроза всех священных земель, злодей, от одного имени которого бледнели старейшины, оказался прямым учеником его предка.
Сколько же еще тайн скрывал этот человек?
Немного переведя дух, Е Хэншэн ощутил, как последние остатки внутреннего сопротивления испарились.
Пусть он и верил суждениям предка, но перспектива ввязываться в смертельную авантюру ради помощи незнакомцу его всё же смущала.
Но теперь, когда выяснилось, что Ву Ли приходится ему едва ли не кровным сородичем по линии наставника, всё встало на свои места.
Предок — человек из обители Шанцингуань, значит, и его ученик принадлежит к тому же кругу.
Если рассуждать по старшинству, Ву Ли приходился ему старшим братом!
Разве помощь старшему брату можно считать помощью постороннему?
Чисто семейное дело!
Поднявшись с места, Чэнь Чаншэн потянулся всем телом и бросил:
— Ладно, всё, что нужно было сказать, я сказал. Дальше думай своей головой.
— Времени на раскачку у тебя осталось в обрез, используй каждую минуту, а мне нужно отлучиться.
— Предок, постойте!
— Что еще стряслось?
— Есть один пустяковый вопрос, который не дает мне покоя, — с заискивающей улыбкой протянул Е Хэншэн. — Судя по вашему нраву, сударь, вы не из тех, кто любит ввязываться в чужие дрязги. Что же заставило вас проявить столь глубокий интерес к этой грызне за Дао?
Встретившись взглядом с пытливым, полным любопытства выражением лица юноши, Чэнь Чаншэн расплылся в недоброй улыбке:
— Причина на самом деле всего одна. Глава святой земли Куньлунь, Цзянь Буфань, перешел мне дорогу, так что в девяти случаях из десяти я его просто прикончу.
— Погодите, предок, шутки шутками, но это уже перебор!
— Борьба за Дао — это максимум вражда со священными землями, но убийство их главы… это же объявление войны насмерть!
— Кто с тобой шутит? Я вполне серьезен.
С трудом сглотнув застрявший в горле ком, Е Хэншэн перекошенным ртом выдавил:
— И насколько глубока ваша вражда с ним?
— Пока один из нас не сыграет в ящик, эта история не закончится.
— Скажите, предок, а сейчас каяться и бежать еще не поздно?
— Поздно. Я же предупреждал тебя: любопытство до добра не доводит, но ты решил не учиться на ошибках.
— В прошлый раз были Семидесяти две волчьи дыры, теперь — святая земля Куньлунь. Мне прямо-таки интересно, сможешь ли ты после такого спокойно сомкнуть глаза по ночам.
Закончив издеваться над парнем, Чэнь Чаншэн развернулся и вышел из комнаты.
Е Хэншэн: «……»
Ты точно сделал это нарочно. С таким грузом на душе уснуть сможет разве что покойник.