Глава 986 - Уродливые русалки и могущественный посланник морского бога
Глядя на толпу сжимавших остроги русалок, Базэ тотчас недовольно забормотал:
— Чэнь Чаншэн, ты же говорил, что русалки от природы невероятно хороши собой?
— С чего вдруг все эти рожи такие уродливые и изуродованные?
В ответ на это предводитель русалок с легкой гордостью произнес:
— Докладываю посланнику морского бога: сегодня владыка вод передал свою волю и объявил, что к нам с великим визитом пожаловали два высоких гостя.
— Раз сам посланник морского бога снизошел до нас, наш род, разумеется, обязался встретить его по самому высшему и пышному разряду.
— А вся эта низкосортная «рыба», естественно, не достойна даже взглянуть на священный лик посланника.
Услышав это, Чэнь Чаншэн в мгновение ока раскусил истинное положение дел в клане русалок.
— Ладно, я понял.
— Ведите меня к вашему стойбищу.
— К тому же эти люди прибыли со мной — возьмите их с собой.
— Слушаюсь!
Предводитель русалок взмахнул правой рукой, и остальные тут же набросились на Цуй Лин Шуан и остальных, скрутив их по рукам и ногам.
Затем их нанизали на деревянные шесты и поволокли прочь, словно каких-нибудь тучных поросят.
Тем временем Базэ и Чэнь Чаншэн неторопливо зашагали следом, ведомые своими подводными проводниками.
— Чэнь Чаншэн, неужто ты и впрямь что-то разузнал? Поведай мне, а?
Базэ настойчиво донимал Чэнь Чаншэна расспросами о жизни клана русалок.
Чэнь Чаншэн причмокнул губами и ответил:
— Судя по текущему положению дел, развитие русалок находится на весьма примитивном этапе.
— Здесь мерилом всего служит исключительно грубая сила.
— Пускай их облик не слишком-то совпадает с эстетикой людей, с точки зрения битвы такая внешность дает им немалое преимущество.
— Их тела покрыты прочной чешуей, что обеспечивает им куда более мощную защиту, чем любые иные формы.
— К тому же они крупнее прочих сородичей.
— А крупный размер прямо указывает на колоссальную физическую мощь.
— Чем крепче плоть, тем выше их скорость, сила, выносливость и способность противостоять давлению морской пучины.
— В диких землях сильнейшие всегда правят бал, и ты должен это понимать.
Выслушав рассуждения спутника, Базэ задумчиво кивнул.
— Вот оно как. А что тогда насчет легендарных русалок из преданий?
— Те существа, о которых слагают легенды, скорее всего, представляют собой слабейшую прослойку среди самих русалок.
— Этот народ из века в век обитает в утробе Пэн — того самого существа, что они зовут морским богом.
— Великая птица Пэн вечно странствует по глубоководью, питаясь всевозможными морскими чудищами, так что и рацион русалок по большей части состоит из рыбы и тварей глубин.
— Однако охота на морских зверей — дело далеко не простое, а потому с продовольствием здесь туго.
— Слабейшим представителям племени впору лишь облизываться: им почти не перепадает лакомых кусочков.
— Не получая своей доли добычи, они вынуждены выкручиваться собственными силами.
— И лучший способ добыть пропитание, разумеется, подняться к самой поверхности и заманивать в ловушки проплывающие мимо корабли.
— Но если я не ошибаюсь, в их глазах смертные люди — пища довольно посредственная и невкусная.
Предводитель русалок поспешно вставил:
— Посланник морского бога изъясняется абсолютно верно! На людей охотятся лишь самые бестолковые из наших сородичей.
— Впрочем, давным-давно морской бог строго настрого запретил нам поднимать руку на людей.
— Так что нынче мы больше не едим человечину.
Взглянув на донельзя серьезную физиономию русалки, Чэнь Чаншэн ухмыльнулся:
— Похоже, ваш морской бог — существо вполне рассудительное.
— Кстати, как тебя зовут? Как мне к тебе обращаться?
— Посланник может просто звать меня «Рыба-Два».
— Ладно, пусть будет Рыба-Два. И еще: не величай меня посланником, зови просто «господином».
— Что же до этого напыщенного хвостатого, продолжайте именовать его посланником — ему, кажется, по душе такое обращение.
— Будь по-вашему, господин! — почтительно отозвался Рыба-Два.
Базэ тут же подкатился к нему, пытаясь завязать приятельские отношения:
— Послушай, Рыба-Два, раз уж те уродливые русалки у вас на таком низком положении, может, отдашь парочку мне?
— Считай, помогу вам избавиться от лишних ртов и облегчу бремя выживания.
— Без проблем! Раз посланник морского бога желает, могу отсыпать хоть десяток-другой.
— Хе-хе!
— А мне всё больше нравится ваш гостеприимный народ.
— Только скажи-ка, отчего вы к нам так благосклонны? Я-то погляжу, к остальным людям вы особой жалости не испытываете.
— Всё потому, что нас назначил сам морской бог?
В ответ на вопрос Базэ Рыба-Два пояснил:
— В нашем роду превыше всего почитается сила.
— Вы двое — посланники, чьи кандидатуры лично одобрил морской бог, а потому вы по определению желанные гости.
— Но помимо высокого статуса, оба вы обладаете колоссальной, непостижимой мощью, и Рыба-Два просто обязан выказать должное уважение.
Услышав это, Базэ покосился на Чэнь Чаншэна и усмехнулся:
— Чэнь Чаншэн, а у этих ребят чуйка-то отменная!
— Мою маскировку раскусили с полпинка.
С этими словами зверь вновь повернулся к Рыбе-Два и кивнул на спутника:
— То, что мою истинную силу вы просекли, неудивительно. Но вот он… Его аура кажется совсем слабой.
— С чего вдруг к нему вы относитесь с еще большим трепетом, нежели ко мне?
Рыба-Два слегка приподнял голову, бросил быстрый взгляд на Чэнь Чаншэна и тут же потупил взор:
— Хоть аура господина и не кажется устрашающей, страх, что он внушает мне, глубже всего, что я испытывал в жизни.
— В пучинах океана обитает немало могучих чудищ, искусно скрывающих свое истинное нутро. Должно быть, господин — один из них.
— И впрямь угадал, этот мерзавец вовсе не тот, за ко… — Базэ не успел договорить, как тяжелая рука Чэнь Чаншэна опустилась ему на макушку.
— Не слушай его бредни. Веди нас в ваше стойбище, да побыстрее.
— Ваш морской бог позвал меня не для болтовни, а чтобы я помог ему разгрести одну неприятность.
— Если станем медлить, боюсь, у него появятся серьезные проблемы.
— Слушаюсь! — рявкнул Рыба-Два и прибавил шагу.
***
Стойбище русалок.
Неизвестно, сколько прошло времени, но раскалывающаяся от боли в голове Цуй Лин Шуан наконец разлепила веки.
Перед ее взором предстали лишь холодные стены коралловой темницы.
А рядом с клеткой застыли две рослые, диковинные русалки.
Осознав свое положение, девушка тотчас принялась тайком вращать духовную энергию, готовясь прорубить себе путь кровью.
Однако стоило ей сделать малейшее движение, как стражники мгновенно отреагировали.
— Гум!
Мощнейшая звуковая волна обрушилась на Цуй Лин Шуан, причиняя невыносимые страдания. К счастью, в ее море сознания хранился божественный талисман, оберегавший хрупкие островки разума.
Именно благодаря ему она пришла в себя так быстро.
— Прекратите. Сюда, она не станет буянить, — голос Чэнь Чаншэна донесся откуда-то из темноты в тот самый момент, когда девушка уже была на грани потери сознания.
Услышав его, уродливые стражи замолкли и прекратили звуковую атаку.
— Госпожа Цуй, сладко ли спалось?
Узрев ухмыляющегося за прутьями парня, пленница холодно бросила:
— Чего это они тебя не трогают?
— Понятия не имею. Наверное, потому, что я чертовски хорош собой.
— Кстати, ты собираешься выходить или мне идти одному?
— Разумеется, выхожу. Не собираюсь же я вечно сидеть в этой дыре.