Глава 985 - Народ русалок и утроба Куньпэн
5
Оглядывая багровеющие окрестности внутреннего мира, Базэ задумчиво протянуло:
— И это — внутренний мир Куньпэн?
— Он самый. Чудище исполинского роста успело взрастить внутри собственную экосистему. Редкое зрелище.
Сверху плавно опустились две светящиеся точки. В тот же миг Чэнь Чаншэн развеял защитную сферу.
Плюх!
Цуй Лин Шуан со спутниками рухнули в воду, а обе точки мягко опустились на лбы Чаншэйна и Базэ, оставляя там диковинные отметины. Потрогав странный узор, Базэ заволновалось:
— Это еще что за клеймо?
— Печать Куньпэн. С ней мы сойдем за дорогих гостей у народа русалок.
— Русалок?! — Базэ вытаращило глаза. — Погодите-ка, на свете и впрямь существуют русалки?
— Разумеется. Откуда бы тогда взяться легендам? В преданиях их зовут цзяожэнями: торс человеческий, хвост рыбьий, слезы оборачиваются жемчугом, а вкусившего их плоть ждет вечная юность. Большинство из них писаные красавицы с очаровывающими голосами. Стоит поддаться их пению — и тебя уволокут на дно.
Рассказ заставил хвостик Базэ заходить ходуном от нетерпения:
— Чего ж мы ждем? Давай отыщем парочку! Надо бы приволочь парочку домой на забаву.
— Не спеши. Сведения о русалок я черпал лишь из древних трактатов, тут нужен обстоятельный подход. Спешка хороша лишь при ловле блох, слыхал?
— И то верно, спешить тут и вправду некуда, — согласилось Базэ, озираясь по сторонам. — А где те четыре болванчика?
— На дне.
— Тьфу ты! Чего ж ты их не вытащишь? Еще глоток-другой воды — и откинут концы.
— Запамятовал. Силенок у них маловато, зародышевое дыхание пока не отточено.
Взмахнув удочкой, Чэнь Чаншэн выудил со дна всю четверку разом, после чего перенес их на твердый берег. Постучав когтем по пружинящей «почве», Базэ оценило состояние спасенных:
— Живы еще. Но воды наглотались знатно. Что делать будем?
Лукавая ухмылка на морде зверька не оставляла сомнений: оно жаждало зрелищ. Но обломать Базэ оказалось не так-то просто.
Вжух!
Леска разделилась на четыре части, подвешивая мокрых бедолаг вниз головой.
— Они девицы честные, а если мы начнем их откачивать руками — куда девать девичью честь?
— Ой брось, будто Чэнь Чаншэн — ангел во плоти! Ленюсь я подыгрывать твоим сказкам!
Фыркнув на хозяина, Базэ принялось изучать окружающую мясную стену. Перепробовав горы деликатесов со всего света, тушеную плоть Куньпэн оно еще не пробовало. Упустить шанс утащить с собой пару сотен килограммов свежатинки было бы непростительным преступлением.
Воодушевившись, Базэ впилось зубами в багровую плоть. Однако зубы, не уступающие божественному оружию, даже не поцарапали мягкую на вид поверхность.
— Оставь потуги. Куньпэн обитает в пучинах в десять тысяч саженей, её плоть давно закалилась до безумия. Поддайся она твоим клыкам с полпинка, эта тварь околела бы тысячелетия назад.
Не слушая уговоров, Базэ вгрызалось с удвоенным усердием:
— Плевать! Я хочу отведать мясо Куньпэн. Без куска этой туши моя жизнь не имеет смысла!
— Если и жрать её мясо, то точно не здесь! Здесь у неё желудок — вся грязь и помои стекают сюда. Не брезгливо?
Услышав слово «помои», Базэ мгновенно разжало челюсти и замерло с открытым ртом.
— Тьфу! Предупреждать надо было!
— Скажи я раньше, с аппетитом ли уплетал бы эту требуху?
— Ах ты гад! Я с тобой поквитаюсь!
Взбешенное зверьков взвилось в воздух и со всего маху врезало… Чэнь Фэну по живому животу!
Столь неожиданный маневр ошеломил даже видавшего виды Чэнь Чаншэйна:
— Ты же собирался со мнойквитаться? Какого черта лупишь паренька?
— Агхм! — парировало Базэ. — Думаешь, я не раскусил твои замыслы? Ты просто хотел натравить меня на себя. В твоих руках удочка, мне тебя всё равно не одолеть. Раз не могу отходить тебя, отхожу эту мелюзгу!
Столь железобетонная логика заставила Чаншэйна на миг лишиться дар речи. Спустя пару ударов сердца он выдавил:
— С каких пор ты стало таким умным?
— Ха! Этот дед умен от рождения, просто ты глядел на меня свысока!
С этими словами Базэ вновь подпрыгнуло и отвесило еще пару пинков бессознательным телам. От столь «эффективного» массажа вода фонтаном брызнула из их ртов.
Кхе-кхе-кхе!
Боль в животе вкупе с приступом кашля вернули Цуй Лин Шуан в сознание. Первое, что она узрела, — висящего вверх тормашками Чэнь Чаншэйна.
Шлёп!
Свернув снасть, Чаншэн позволил четверке рухнуть на мягкий пол. К счастью, плоть под ногами пружинила достаточно мягко, чтобы избежать новых травм.
— Братец Чаншэн, где это мы? — ошалело потряс головой Чэнь Фэн.
— В брюхе у Куньпэн.
— Мы… живы?
— Пока да.
Обменявшись парой фраз, Чэнь Фэн уселся прямо там же, скрестив ноги для медитации: его внутренние органы явно сместились от мощного удара.
— Учитель, почему у меня внутри всё перевернулось? — держась за живот, простонала Гуань Пинь. — От морских валов такого быть не должно!
Бросив взгляд на след собачьей лапы на собственном плаще, а затем на подозрительно озирающееся серебряное волкоголовое создание и невозмутимого Чаншэйна, Баз Биньян деликатно кашлянул:
— Волна была слишком сильна, внутренние ушибы в порядке вещей. Давай-ка лучше помедитируй.
— Слушаюсь!
Пока парочка приходила в себя, пришедшая в себя Цуй Лин Шуан огляделась:
— Есть идеи, как отсюда выбраться?
— Ох… — зевнул Чаншэн. — Куда спешить? Назвался груздем — полезай в кузов. Местечко уникальное, грех не поглазеть окрест.
Подобное легкомыслие заставило Цуй Лин Шуан скривиться в три погибели. Но возразить она не успела: мощная звуковая волна обрушилась на них, причиняя невыносимую боль.
Вскинув головы, спутники увидели бесчисленные силуэты с человеческими телами и рыбьими хвостами, окружившие их со всех сторон. Именно эти существа исторгали оглушающий рев.
Любопытно, что на Чэнь Чаншэйна и серебряного зверя звуковая атака не оказывала никакого влияния.
— Вы… почему на вас… — прошептала Цуй Лин Шуан, прежде чем её глаза закатились.
Хбысь!
Не успела она договорить, как рухнула без чувств. А странные полулюди-полурыбы меж тем почтительно склонили головы перед Чэнь Чаншэном и Базэ.
— Приветствуем Посланников Морского Бога!