Глава 983 - Гнев Цянь Я и вмешательство Чэнь Чаншэйна
Слова наставника заставили Чэнь Фэна нахмуриться еще сильнее.
— Высший предел меча гласит: в руке меча нет, но он живет в сердце. Если ты велишь мне изгнать меч из сердца, какой же я после этого мечник?
— Я отроду не собирался делать из тебя «мечника» и уж тем подобным «мастера меча».
Безапелляционный тон заставил Чэнь Фэна замолчать, хотя в толк взять эту теорию он так и не смог.
А Чэнь Чаншэн, вновь устремив взор на водную гладь, продолжил тихо:
— У меча два лезвия, чуть оплошаешь — и ранишь не столько врага, сколь самого себя. По самой своей сути клинок — орудие безжалостное. «Живущий в горах» зовется «бессмертным» [1], ибо человек среди вершин отсекает все семь чувств и шесть страстей [2]. Безжалостный клинок в руке бесчувственного небожителя — вот что толпа привыкла звать «мастером меча». Но лишившись чувств, чем станет махать этот отшельник? Как пронзит он преграды?
Чэнь Фэн причмокнул:
— Впервые слышу подобную ересь. А как же простые мечнике? Уж они-то не обрезали свои страсти подобно небожителям?
— Разумеется, нет. У обычного мечника куда больше мирской грязи на подошве. Но именно эта примесь мирской пыли позволяет ему куда легче обнажать клинок. С другой стороны, она же накладывает путы на его оружие, а скованный клинок по определению не может быть остер. Выходит, и путь мастеров меча, и путь обычных мечников — тупиковые дороги. Лишь изгнав меч из сердца, постигаешь истинное владение им. Не сможешь отпустить — станешь не хозяином клинка, а его рабом.
Окончив речь, Чэнь Чаншэн замолк, вновь погрузившись в медитативную рыбалку и игнорируя дальнейшие расспросы. Чэнь Фэн, помявшись, вернулся на прежнее место и принялся ожесточенно рубить орехи дальше.
***
В пяти тысячах ли от них.
Гум-гум-гум!
Яростная битва рвала в клочья небесные облака. Пять силуэтов плотным кольцом окружили одинокую женскую фигуру, в то время как во тьме вокруг таилось еще немало грозных аура.
— Дорогая гостья, в этой схватке за сокровище удача явно не на вашей стороне, — вновь попытался воззвать к разуму седовласый старец, возглавлявший засаду. — К чему упираться лбом?
Но окруженная Цянь Я оставалась непреклонной:
— Хоть захлебнитесь своими речами, а нить к Истинному Пламени Перерождения останется за мной! Хотите вышвырнуть меня отсюда — покажите истинную силу!
Видя её упрямство, старец помрачнел. Не успел он вновь раскрыть рот, как стоявший рядом с ним мужчина средних лет презрительно сплюнул:
— Старик Ли, к чему с ней сюсюкаться? Добра не понимает — отведает зла! Она всего лишь на шестой ступени Бессмертного Владыки, и проявленное уважение и так чересчур велико. Раз ума не нажила, я сам скручу её!
С этими словами воитель сорвался с места, обрушив на Цянь Я сокрушительный удар кулака. Вся свирепость этого выпада разительно отличалась от прежней разминки. Застигнутая врасплох женщина не успела выставить надежную защиту.
Бац!
Тяжелый удар пришелся Цянь Я прямо в плечо; даже защитные артефакты не погасили всю мощь пробившей их энергии. Используя отдачу для отступления, Цянь Я окинула нападавших ледяным взглядом.
Пусть в ее обязанностях Бога Богатства смертные схватки случались нечаду, это вовсе не значило, что она — пустое место. Не будь её жизненный срок на исходе, не позволяя расходовать силы в полную мощь, этот выскочка с начальной шестой ступени владык даже не посмел бы ступить на её тень.
— Ха-ха-ха! — зашелся хохотом мужчина. — Старая карга, совсем ослабела? Если годы берут свое, катилась бы ты домой, в тишину! Не доросла ты до таких мест!
Насмешка угодила прямо в незаживающую больную мозоль.
— Кого ты назвал старой?!
Вспыхнув гневом, Цянь Я, доселе просчитывавшая пути отхода, вмиг растеряла остатки терпения. Бурный океан жизненной силы взметнулся за её спиной, являя миру несметные сокровища и артефакты.
В ту же секунду за пять тысяч ли отсюда Чэнь Чаншэн резко приподнял голову.
Вжух!
Черная тень сорвалась с его рукава с такой немыслимой скоростью, что никто на судне даже не шелохнулся.
Плёх!
Громкая пощечина гулко разнеслась над полем боя, врезавшись прямо в лицо самоуверенного мужчины, а следом мощная лапища мертвой хваткой вцепилась ему в челюсть.
Появление таинственного защитника заставило вспыльчивую Цянь Я унять бушующую ци.
— Учитель, они обижают меня!
Внезапное вмешательство заставило окружающих мастеров напрячься: этот невесть откуда взявшийся силач излучал пугающую ауру, к тому же был явно знаком с владычицей богатства.
— Досточтимый гость, — выступил вперед седовласый старец, складывая руки. — Истинное Пламя Перерождения нужно мне до зарезу. Уступите дорогу — и я щедро отблагодарю вас.
Мертвенно-холодный взгляд незнакомца скользнул по лицу старца, не выражая ни капли живого трепета:
— Ваша грызня за сокровища меня не касается. Но драться — драками, а поганый рот распускать нечего. Раз уж вы ступили на уровень Бессмертных Владык, а элементарного воспитания не нажили, я освежу вашу память.
С хрустом нижняя челюсть задиры разлетелась на мелкие кусочки под пальцами незваного гостя.
Остальные высо ранги бросились на выручку, но нападавший лишь пренебрежительно повел плечом. В его правой руке материализовался крошечный веер, который мгновенно закрутился волчком, вырастая до небесных размеров.
Фу-ух!
Пятицветное божественное сияние окатило поле боя, намертво пригвоздив каждого из мастеров к месту. Закончив с этим, незнакомец убрал веер и вновь протянул руку к поверженному противнику.
Хрущ!
Кровавый зуб хрустнул в его пальцах.
— Чтоб не плевался скверной… чтоб не распускал язык…
Приговаривая под нос, загадочный гость методично выдирал зубы обидчику, пока во рту того не осталось ровно ничего. Лишь после этого он брезгливо отбросил обмякшее тело.
— Уходим!
Подхватив Цянь Я, таинственный страж растворился в пространстве. На прощание женщина успела показать остолбеневшей толпе устрашающую гримасу.
В стороне от побоища.
— Учитель, это та самая марионетка уровня Императора, что вы создали? — кружа вокруг «хранителя», восхищенно щебетала Цянь Я. — Раньше я слыхала о них за пределами эпохи, но вживую не видывала!
— Те марионетки сгинули в той великой войне, это одна из двух уцелевших, — отозвался глухой голос марионетки. — Но без поддержки Олтрона эту штуку приходится питать исключительно силой мысли. Хочешь поиграть — забирай себе.
— Правда?! — Глаза Цянь Я вспыхнули огоньками алчности.
— Разумеется. Разве я откажу тебе в такой малости? Только нрав твой пора бы унять: чуть что — лезть в драку негоже.
На упрек Чэнь Чаншэйна Цянь Я, продолжая изучать игрушку, обиженно протянула:
— Не моя вина! Сам слышал, как он обозвал меня старой каргой. Да и вы виноваты, учитель: сварили бы мне парочку пилюль вечной молодости, глядишь, и не называли бы всякие хамы.
— Ладно-ладно, моя вина, — вздохнул тот. — Доберемся до Долины Пилюль — тотчас состряпаю тебе омолаживающий состав. Но помни: те силы вовсе не так просты, больше не задирайся с ними без нужды.
— А? — изумленно моргнула она. — Если не отбивать у них кусок, как же быть с Истинным Пламенем Перерождения?
— Не беспокойся, Куньпэн уже у меня на крючке.