Глава 981 - Просьба Баз Биньяна и новая забава
В ответ на ворчание Базэ Чэнь Чаншэн лишь беспечно махнул рукой:
— Не переживай. Даже если они поломают головы, им ни за что не раскрыть мою истинную личину. Пока они в неведении, эта игра становится куда занятнее.
Услышав это, Базэ «тревожно» поинтересовалось:
— Но твоя слава гремит так громко… неужели они и впрямь не смогут выследить тебя по следам?
— Как громко ни гремела бы моя слава, это было в нашу эпоху, а вовсе не в Эпоху Пилюль. Их четвёрке не то что не под силу шарить по чужим временным пластам — они даже само понятие «эпохи» едва ли постигают. Подумай сам, когда мы впервые соприкоснулись с концепцией «эпох»? Сколько веков им потребуется, чтобы дойти до нашего уровня? К тому же, даже постигнув саму суть эпох, им не отгадать, кто я. В конце концов, даже нам самим неведомы все тайны иных эпох, верно?
Базэ согласно кивнуло:
— Пожалуй, в этом что-то есть. Без силы Бессмертного Владыки восьмого ранга у них просто нет права знать о существовании «эпох». Чтобы ведать о других эпохах, требуется как минимум уровень Небесного Владыки, да и статус должен быть несравним с положением обычных небожителей. Перерыв все свои связи, они вряд ли дотянутся до столь возвышенных существ.
— И всё же, пусть большинство не ведает, те самые «великие люди» из Эпохи Пилюль наверняка наслышаны о моём имени, — не унималось Базэ. — Ты затеял столь безумную игру, неужели не боишься попасться им на глаза?
Тяжело вздохнув, Чэнь Чаншэн одарил Базэ выразительным взглядом:
— Существа такого полёта заняты лишь великими делами, им не до праздного любопытства. С какой стати такому небожителю обращать внимание на какую-то песчинку вроде меня? Когда я правил Миром Небесной Бездны, об этом не то что рядовые секты — даже ты толком не ведал. Скажи на милость, находясь в Мире Небесной Бездны, доводилось ли тебе выискивать талантливых новичков, всплывающих то в одной секте, то в другом мире? Тебя они и в лицо-то никогда не видывали.
Базэ самодовольно ухмыльнулось, обнажив клыки:
— Теперь я уразумел! Ты нарочно кажешься человеком не от мира сего, но при этом держишь в секрете своё истинное имя. Из-за этого потолок их догадок ограничен лишь их собственным кругозором. Возомнят они, что ты простой мастер золотых пилюль — и ты явил им уровень мастера белых пилюль. Решат, будто ты мастер белых пилюль — ты покажешь мастерство пурпурных. Когда же они упрутся в предел пилюльного ремесла, ты вдруг предстанешь истинным мастером бессмертных пилюль! А когда они свыкнутся и с этим, ты вновь поднищешь планку. Ох, забавная же картина… Поистине, кто умеет играть с этим миром, так это ты, Чэнь Чаншэн…
На полуслове Базэ резко умолкло, уловив чужие шаги за дверью.
В ту же секунду Чэнь Чаншэн распахнул створки, и перед ними предстал Баз Биньян. Что любопытно, стоял он на коленях прямо на пороге.
— Ты это к чему? Пришёл вымаливать пощаду? — усмехнулся Чэнь Чаншэн.
Баз Биньян отвесил глубокий поклон:
— Умоляю старшего спасти мою ученицу!
— Что стряслось с Гуань Пинь? Её раны исцелил я, там не должно быть осложнений!
— Физические увечья можно залечить пилюлями, но её грядущее подвластно спасти лишь старшему. Раз уж вы явили милость к одарённой девчонке, смилуйтесь, протяните руку помощи!
На губах Чэнь Чаншэйна заиграла насмешливая улыбка. Скрестив руки на груди, он протянул:
— Талант Гуань Пинь в алхимии столь очевиден, что его разглядит и слепец. Её путь устлан светом, с чего бы мне её спасать?
— Зачем старшему говорить загадками? — горестно покачал головой Баз Биньян. — Хоть моя ученица и одарена в пилюльном ремесле, она совершенно не смыслит в людских нравах и мирской суете. Шагни она в этот запутанный мир — и её ждёт верная гибель.
— Да разве это беда? — причмокнул Чэнь Чаншэн. — Не понимаешь мирских уловок — так сокруши весь свет своей несокрушимой силой. Разве Чэнь Фэн не живёт на широкую ногу, несомый собственной гордостью?
— Ей тягаться с Чэнь Фэном не по силам! — опустив голову, промолвил Баз Биньян. — Я взрастил её своими руками и знаю её до последнего вздоха. В пилюльном деле она заткнет за пояс любых юнцов, но в смертном бою она не бойчиха. Морская битва показала: при том, что её ранг был выше, чем у Чэнь Фэна, пострадала она тяжелее всех. Её дар к сражениям слишком далек от алхимического таланта. Ей заказан путь двойного совершенствования тела и пилюль.
Помолчав пару мгновений, Чэнь Чаншэн проронил:
— Не может идти одна — пусть примкнет к какому-нибудь сильному клану. Под сенью великой силы её дорога тоже будет усыпана розами.
Баз Биньян горько усмехнулся:
— Если бы дороги знатных кланов были так просты, стал бы я умолять вас о помощи? Вековые семьи и тысячелетние роды действительно способны расчистить ей путь, но подспудные интриги там не имеют конца. Моя ученица не выстоит в этой грызне. И даже если найдется сила, готовая укрыть её от водоворота власти, я не желаю обрекать её на участь птицы в золотой клетке. Я, Баз Биньян, и впрямь никчёмен, ибо не властен указать ей широкую дорогу. Но моя ученица — не пустышка, она суждена стать величайшим алхимиком под небесами! Потому заклинаю старшего: помогите ей, и она вас не разочарует!
Бум!
Его лоб со стуком ударился о деревянный настил, пока Чэнь Чаншэн молча наблюдал за этой сценой.
Наконец он неторопливо произнес:
— Помочь ей можно, но с одним условием: она должна стать моей ученицей. Когда настанет день и её имя прогремит на весь свет, людская память сохранит лишь моё имя, а имя Баз Биньяна канет в Лету. Согласен ли ты на такую сделку?
— Согласен! — не раздумывая выпалил старик. — Лишь бы она продолжала свой путь — пусть забудет меня как учителя, пусть даже мне придется навек расстаться с пилюлями, я не вымолвлю и слова жалобы!
— Почему? — изумленно приподнял бровь Чаншэн.
— Судя по вашему частому участию в собраниях алхимиков, варка пилюль — страсть всей вашей жизни, — с затуманенным взором прошептал Баз Биньян. — С вашим талантом вы непременно ступите на путь мастера золотых пилюль. И ради какой-то ученицы вы готовы перечеркнуть мечту всей жизни? К тому же, вступив под моё крыло, она перестанет быть вашей воспитанницей.
— Она была найдена мной среди безродной пены, — мягко улыбнулся старик, глядя куда-то вдаль. — Хоть я и назвал её ученицей, в сердце своём я растил её как дочь. Пока она идет дорогой, о которой мечтает, любые жертвы оправданы. К тому же мой собственный путь подошел к концу: даже стань я мастером золотых пилюль, великих высот мне уже не покорить. Но её будущее безгранично, я не позволю ей сгинуть в недрах крошечного мира Циншань из-за меня. Коль старший изволит протянуть руку помощи, я готов порвать с ней учительские узы и принести кровавую клятву: отныне и вовек не прикасаться к алхимическому котлу!