Глава 972 - Высадка на остров и разделение путей
Истошный вопль Базэ прервал перепалку Чэнь Чаншэна и Цуй Лин Шуан.
Забыв о мести, девушка стремглав бросилась к носу корабля, вглядываясь в горизонт.
Тому же примеру последовали и остальные пассажиры.
Среди бескрайних вод бесконечного океана каждый клочок суши ценился на вес золота.
Остров сулил не только спасение от жадных до крови морских чудовищ, но и редчайшие сокровища, которых не сыскать на материке.
Убедившись после короткой разведки, что впереди лежащий кусок суши не таит в себе смертельных угроз, Цуй Лин Шуан и Баз Биньян отдали приказ двигаться к нему на полной скорости.
***
Неизвестный остров.
Вжух!
Деревянная тутовая лодья стремительно уменьшилась в размерах и опустилась прямо на ладонь Баз Биньяна.
Осмотрев изуродованный, превратившийся в решето руль, мужчина нахмурился.
Он знал, что во время бури руль пострадал, но масштабы разрушений превзошли все ожидания.
По логике вещей, бешеные волны и штормовой ветер должны были терзать борта судна, но никак не подводную часть управления!
Заметив тень сомнения на лице товарища, Цуй Лин Шуан шагнула вперед:
— Старший брат Баз, что-то не так с рулем?
— Есть странности. Похоже, в разгар непогоды его повредило какое-то морское отродье.
— На починку уйдет время, а раз так — самое время исследовать этот остров.
— К тому же площадь его немала, не разойтись ли нам разными путями для ускорения поисков?
— Мысль здравая. Пожалуй, составлю компанию старшему брату Базу.
— А остальные пусть разбиваются по парам на своё усмотрение.
— Прекрасно!
Обсудив детали, Баз Биньян и Цуй Лин Шуан решили держаться вместе.
Столь странный выбор напарников объяснялся банальным недоверием.
Тутовая лодья была всего одна, и стоило кому-то тайком завладеть ею, как остальные навечно застряли бы посреди океана.
Сильнейшими в отряде оставались Баз Биньян и Цуй Лин Шуан.
Доверь они лодку кому-то одному — второй не сомкнул бы глаз от тревоги. Лучшим решением было объединить силы сильнейших для взаимного контроля, а компанию Чэнь Фэна и остальных использовать лишь в качестве балласта и отвлекающего маневра.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Все уже разбились по парам. Может, и нам объединить усилия?
— Этак мы толпой навалимся на какое-нибудь сокровище, и делить замучаемся.
Базэ тут же взвился на месте:
— С кем угодно, только не с тобой!
— К тому же вы с Чэнь Фэном и так слишком спелись, нельзя вам бродить вдвоем, ещё удумаете какую-нибудь пакость за спиной.
В ответ на столь несправедливое обвинение Чэнь Фэн только усмехнулся:
— Ладно уж, тогда я составлю компанию брату Волку.
— Впервые встречаю столь свободолюбивого зверя.
— У парня есть глаз на правильных существ! Погнали!
С этими словами Базэ важно шествуя впереди, увлек за собой Чэнь Фэна.
Глядя им вслед, Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Похоже, госпожа Гуань, теперь мы остались вдвоём. Надеюсь, вы не против?
Гуань Пинь ответила мягким голосом:
— Нисколько. К тому же я давно хотела расспросить вас о технике водного очищения.
— То, как вы управлялись с ней на состязании пилюль, поистине перевернуло мои представления.
— Ха-ха-ха!
— Пустяковые фокусы. В сравнении с вашим природным талантом алхимика — сущая ерунда.
— Впрочем, у меня тоже накопилось немало мыслей, которыми хотелось бы поделиться с госпожой Гуань.
Разговаривая, они неспешно углубились в сумрачную чащу острова.
Восточная часть острова.
Базэ то и дело принюхивался к воздуху, с важностью заявляя:
— Не сомневайся, я выбрал самый богатый на сокровища путь, в накладе не останешься.
Наблюдая за тем, как серебристый волк усердно ищет поживу, Чэнь Фэн полюбопытствовал:
— Брат Волк, вы ведь знакомы с Чэнь Чаншэном уже давно?
— Более-менее. Мы грыземся с ним не первый день.
— И что, хорошо изучили его?
Волк скосил на него желтый глаз:
— С чего вдруг такой интерес?
— Да от него вечно исходит какая-то непостижимая тайна.
— Помнится, когда мы впервые встретились в даосской обители, у него не было и следа духовной энергии. А в следующий миг он уже расхаживал в ранге царства Порога.
— Вы — мастер пилюль пятого ранга, да и силой обладаете немалой.
— Неужели тот, кто застрял на Пороге, и впрямь способен столько времени тягаться с вами на равных?
Базэ презрительно фыркнул:
— Этот пройдоха мастер пускать пыль в глаза, не обращай внимания.
— У него есть фамильная реликвия, способная скрывать истинное дыхание силы.
— Практикам ниже ступени Бессмертного Владыки его ранг ни за что не раскусить. Именно на эту удочку меня некогда и поймал этот подлец.
— Или ты всерьез думал, что я от нечего делать бегаю за ним по пятам?
Получив такой ответ, Чэнь Фэн расплылся в улыбке:
— Вот оно что.
— А я-то ломал голову: как столь беспечный странник может прозябать на столь низком уровне?
— К слову, а какова его истинная сила?
— Царство Самости. Примерно как у тебя, но парень хитер на выдумки, так что простым смертным из Самости с ним не справиться.
Пока они болтали, лапы Базэ яростно заскребли по земле у корней древнего дерева.
На свет показался трехсотлетний женьшень, от которого исходил густой целебный аромат.
Чэнь Фэн: «??!»
Хрусь-хрусь-хрусь!
Не успел он и глазом моргнуть, как бесценный корень был проглочен волком в пару движений, словно обыкновенная редька.
— Дрянь редкостная. Пошли глубже, здесь трава совсем никудышная.
Бросив это, Базэ вновь зашагал вперед.
Оставшись стоять с кучей вопросов на лице, Чэнь Фэн пробормотал:
— Неужели у серебристых волков и впрямь такой нюх на клады?
— Раньше отродясь про такое не слыхивал!
Покачав головой, он поспешил догонять напарника.
Северная часть острова.
Цуй Лин Шуан и Баз Биньян медленно продвигались к центру суши.
Ощущая где-то вдали мощные, хоть и смутные всплески энергии, Баз Биньян тихо произнес:
— Младшая сестра Цуй, как думаешь, истинная ли сила у этого Чэнь Чаншэна?
— Вряд ли.
— Серебристый волк ошивается с ним годами, но даже он не смеет переходить грань пустого бахвальства.
— Одно это доказывает, что силой он волчищу превосходит.
— Раз мы с тобой ничего не разглядели, значит, в ход пошла какая-то сокрытая техника.
— Артефакт, способный одурачить двоих из нас, — вещь недюжинная. Простой тварью его не назовешь.
Выслушав анализ спутницы, Баз Биньян кивнул:
— Мы мыслим в унисон.
— К тому же в чертах его лица проступает чистота духа, на закоренелого злодея он не похож.
— Отчего же ты тогда питаешь к нему столь стойкую неприязнь?
Стоило прозвучать этому вопросу, как уголки губ Цуй Лин Шуан снова задергались.
— Некогда я подцепила огненный яд змея Мишэ, и он вытащил меня с того света.
— Вот только применил он не гармонию Инь и Ян, а какие-то свои мудреные фокусы.