Глава 971 - Раскрыв тайный замысел Цуй Лин Шуан, Чэнь Чаншэн заявляет: «Я научу тебя владеть мечом!»
Судя по всему, Чэнь Фэн всё ещё был увлечён рыбалкой. Услышав это, он согласно кивнул:
— Верно, я невероятно сильно люблю меч.
— Почему?
— Никаких «почему», просто люблю.
На губах Чэнь Чаншэна заиграла лёгкая усмешка.
— В искусстве владения мечом я кое-что смыслю и даже обучал этому пару людей. Может, мне взять и тебя в ученики?
— Ты ещё и мечу обучаешь?
Слова Чэнь Чаншэна позабавили Чэнь Фэна.
Столкнувшись с подобной «насмешкой», Чэнь Чаншэн сделал вид, что страшно оскорблен, и в шутливом гневе бросил:
— Я действительно обучал людей! Пусть то была всего лишь ватага сопливых малúцев, но всё же — обучал!
Глядя на то, как усердно Чэнь Чаншэн изображает возмущение, Чэнь Фэн рассмеялся ещё веселее.
— Ха-ха-ха!
— Хочешь обучиться у меня фехтованию — так и скажи! Раз свела нас судьба, неужто я поскуплюсь на науку?
Услышав это, Чэнь Чаншэн вскинул брови, а в глазах его вспыхнул неподдельный интерес:
— Ты согласен?
— Да, согласен.
— А ты занятный малый. Передать тебе своё искусство меча вовсе не значит предать его забвению.
— Однако уговоримся на берегу: мы — люди благородные, а потому всё это будет не более чем дружеской пикировкой и обменом опытом.
— Я ещё молод и связывать себя узами наставничества пока не намерен.
— Идёт. На досуге непременно скрестим клинки.
Получив согласие Чэнь Фэна, Чэнь Чаншэн направился к каюте.
Чэнь Фэн проводил его взглядом и усмехнулся:
— Сам хвастался, будто учил других фехтованию, а сколько в итоге воспитанников-то было?
В ответ на этот вопрос донёсшихся из каюты шагов Чэнь Чаншэн бросил через плечо:
— Учиться-то у меня учились многие, но по-настоящему своими я признаю лишь одного. Теперь же ты стал вторым.
С этими словами он скрылся в темноте судовых помещений.
Глядя на покинутую каюту, Чэнь Фэн покачал головой в бессильной улыбке:
— Забавный тип. Вот только эта его пагубная привычка вечно норовить урвать кусок за чужой счёт — жутко раздражает.
— Неудивительно, что двоюродная сестрица к нему и неравнодушна, и люто ненавидит одновременно.
Бормоча себе под нос, он вновь закинул удочку, продолжая своё бесконечное рыболовное странствие.
…
С того самого памятного разговора с Чэнь Фэном Чэнь Чаншэн забросил удочку и целыми днями просиживал на палубе, прикладываясь к винной фляге.
Наблюдая за подобным бездельем, Цуй Лин Шуан, сдерживавшаяся уже много дней, наконец не выдержала.
Бац!
Тяжёлый глиняный сосун с грохотом опустился прямо возле Чэнь Чаншэна, и девушка решительно опустилась рядом.
— Хочешь пить — так пей вволю, до самого дна.
— А как опустошишь кувшин, мы наконец сведем старые счёты.
Бросив ленивый взгляд на пылающие холодной яростью глаза Цуй Лин Шуан, Чэнь Чаншэн сделал неторопливый глоток из тыквы-горлянки:
— Прости, но в последние дни у меня нет настроения играть с тобой в кошки-мышки. Как только душевное равновесие вернется — продолжим.
Услышав это, уголки рта Цуй Лин Шуан нервно задергались.
— Я здесь не забавы ради, а чтобы поквитаться за обиды!
— Эту желчь я из себя непременно изблюю.
Видя её непреклонную решимость, Чэнь Чаншэн лишь с тихим вздохом покачал головой:
— Все наши счёты сводятся к тому, что я провел тебя трижды.
— И раз уж мне удалось обвести тебя вокруг пальца столько раз, значит, умом я явно превосхожу тебя. Неужели ты всерьез рассчитываешь взять реванш?
— С чего бы нет? Для меня прихлопнуть тебя — всё равно что смахнуть муравья!
— Стоит мне пожелать, и я в два счёта отделаю тебя так, что родная мать не узнает.
— Знаю-знаю, — с абсолютно серьезным видом закивал Чэнь Чаншэн. — С твоей-то силой превратить меня в синеглазого монстра труда не составит.
— Но подумай сама: стоит тебе двинуть на меня кулаком, как уже на следующий день я растрезвоню на весь белый свет, будто благородная девица Цуй Лин Шуан бессовестно притесняет слабого.
— Ты…
Её грудь заходила ходуром от ярости, а слова застряли в горле. Было очевидно, что мужчина вывел её из себя.
— Не смотри на меня так. Меж нами идет битва умов, а не грубой силы.
— Надумай ты распустить руки сейчас — и считай, что партия проиграна.
Поняв, что переспорить этого наглеца не удастся, Цуй Лин Шуан протянула руку к стоявшему рядом сосуду с вином, намереваясь приложиться к нему сама.
Вжух!
Но не успели её пальцы коснуться глины, как Чэнь Чаншэн ловким движением перехватил флягу.
— Мое поильное зелье тебе не по зубам, пей лучше то, что припасла сама.
— Скупердяй проклятый!
Одарив его презрительным взглядом, девушка откупорила собственный кувшин с ароматным вином и сделала большой глоток.
Обжигающая жидкость обожгла горло, и застарелая тяжесть на душе Цуй Лин Шуан немного рассеялась.
— Чэнь Чаншэн, каковы твои дальнейшие планы?
— Разумеется, принять участие в отборе Долины Пилюль, дабы занять там место алхимика.
— А став им, намерен изучить древние рецепты бессмертных эликсиров и заслужить высокое звание мастера пилюль божественного толка.
— Если повезет, попытаюсь сварить парочку легендарных пилюль Долголетия.
Услышав столь грандиозные планы, Цуй Лин Шуан закатила глаза:
— Я просила рассказать о реальных намерениях, а не сказки на ночь рассказывать.
— Эх!
— Мечта должна быть у каждого, а вдруг в один прекрасный день она возьмет и исполнится?
Девица лишь брезгливо покосилась на него:
— Разница между мечтой и воздушными замками в том, что первой суждено сбыться, а вторые так и останутся иллюзией.
— То, что под силу Чэнь Фэну, далеко не факт, что по плечу тебе.
Заметив выражение её лица, Чэнь Чаншэн причмокнул губами:
— Понял. Ты жаждешь вырваться из-под опеки собственного клана.
— Но чувствуешь, что силёнок маловато, оттого и мучаешься извечной тоской.
— С чего ты взял?
— У всех потомков знатных родов одно на уме: девять из десяти спят и видят, как бы упорхнуть из золотой клетки.
Цуй Лин Шуан сделала еще один глоток вина и, устремив взгляд в затянутую туманом даль, промолвила:
— Порой люди и впрямь не ведают меры своим желаниям.
— Мы рождаемся на свет, уже купаясь в роскоши и окруженные заботой великих наставников; те невзгоды, что терзают простолюдинов, нам ведомы лишь понаслышке.
— И всё же, получив жизнь, которой завидуют миллионы, мы начинаем от неё задыхаться.
— Скажи, не жирно ли мы бесимся с жиру?
— Пожалуй, есть немного, — согласился Чэнь Чаншэн. — Но раз уж в твою голову закрались подобные мысли, почему бы не попытаться хоть что-то изменить?
Девушка наградила его убийственным взглядом:
— Легко сказать! Понятия ты не имеешь, что такое клан Цуй среди Пяти Семейств и Семи Земель.
— Чтобы вырваться из их тисков, мне нужно подняться на недосягаемую высоту.
— Ступив на путь алхимии, я должна стать как минимум мастером пилюль бессмертного ранга, а на стезе совершенствования — достичь восьмой ступени Короля Бессмертных.
— По-твоему, какая из этих вершин мне по зубам?
— Разумно. Тогда, пожалуй, проще смириться.
Цуй Лин Шуан: «??!»
Его слова заставили девушку вытаращить глаза от изумления.
— Постой, разве в такой момент ты не должен был меня воодушевить?!
— С какой стати? Между грёзами и суровой реальностью пропасть.
— Будь ты хоть мастером пилюль, хоть Восьмиступенчатым Королем — подобные высоты не покоряются одной лишь слепой верой и зажигательными речами.
— К тому же, предоставь тебе шанс сбежать из семьи, ещё неизвестно, согласилась ли ты на это по доброй воле.
— Не думай, будто я не вижу: ты просто разыгрываешь передо мной комедию, пытаясь разжалобить и провести вчетвертый раз.
— Подобные штучки я проделывал сам бессчетное число раз, твоё мастерство пока ещё сыровато.
Поняв, что её тайный умысел разоблачен, пылающая праведным гневом Цуй Лин Шуан уже занесла руку для удара.
В этот самый момент Базэ оглушительно завопил с носа судна:
— Впереди земля!