Глава 968 - Новая встреча с Чэнь Чаншэнем и ловушка Бескрайнего Моря
— Плеск!
Волны лениво оглаживали борта ладьи, а лица Цуй Лин Шуан и Базэ Биньяна выражали предельную концентрацию.
Всё из-за того, что во время недавнего шторма руль судна был безвозвратно сломан.
Хуже того, стихия забросила их в самый центр неизведанных вод Бескрайнего Моря.
Если внешнее кольцо океана было лишь опасным местом для практиков, то неизведанные глубины являлись для них истинной запретной зоной.
Здесь свирепые морские чудовища кишели повсюду, и любое первое попавшееся создание могло запросто лишить их жизни.
Встревоженная Цуй Лин Шуан повернулась к спутнику:
— Старший брат Бай, есть ли у нас способ выбраться отсюда?
Базэ Биньян покачал головой:
— В неизведанных водах Бескрайнего Моря все ориентиры перевернуты с ног на голову, мы не можем даже определить верное направление.
— Стоит сделать неверный шаг — и мы лишь глубже увязнем в этой пучине.
Услышав это, стоявший рядом Чэнь Фэн подал голос:
— А что, если просканировать окрестности духовным зрением?
— Мне кажется, здесь нет никаких преград для божественного чутья.
— Здесь оно бессильно. Не веришь — проверь сам.
Не успело эхо затихнуть, как Чэнь Фэн выпустил волну духовного восприятия.
Однако, сколько бы его разум ни шарил вокруг на сотню ли в округе, ничего примечательного обнаружить не удалось.
С мрачным видом Базэ Биньян пояснил:
— Неизведанная зона заслуженно зовется могилой для низкоранговых практиков. И дело не только в обилии угроз.
— Главная беда в том, что здесь почти нет островов.
— Без ориентиров мы неизбежно заблудимся в этой бескрайней водной пустыне.
— К тому же вы обращали внимание на солнце в небе? Его траектория больше не постоянна.
Слова Базэ Биньяна заставили всех невольно поднять головы.
И впрямь: светило, некогда двигавшееся по строгому кругу, теперь смещалось вбок.
Столкнувшись с столь причудливым явлением, Гуань Пинь не удержалась от вопроса:
— Учитель, что это значит?
— Это уникальный для Бескрайнего Моря мираж. Из-за испарения влаги вверху образуется иллюзорная завеса, отчего мы видим солнце со смещением.
— Вот только подобное зрелище случается лишь в неизведанной зоне, на периферии такого сроду не бывало.
— Судя по всему, из-за битвы могущественных старцев в глубинах даже окраины претерпели слабые изменения.
— И именно эта мелочь забросила нас в запретные земли.
Слова Базэ заставили всех содрогнуться от осознания всей серьезности их положения.
Цуй Лин Шуан задумалась на мгновение и предложила:
— А что, если нам перелететь мираж и покинуть это место по воздуху?
— Исключено, — покачал головой Базэ Биньян. — Наверху так же опасно, как и внизу.
— В облаках обитают огромные стаи небесных зверей. Стоит вторгнуться в их владения — и нас разорвут на части.
— К тому же облачный слой над Бескрайним Морем высок и плотен; он достигает предела возможностей практиков на стадии Бессмертного Владыки.
— Нам без их уровня культивации о прохождении сквозь тучи и мечтать не приходится — даже коснуться их не выйдет.
— Иначе с чего бы многочисленным мастерам тратить силы на покупку сандаловых ладей? Всё ради безопасности на водной глади.
— Глядите, там корабль!
В этот момент Гуань Пинь указала куда-то вдаль.
Все проследили за ее пальцем и действительно увидели крошечную шлюпку, на которой, казалось, кто-то лежал без чувств.
При виде этого Цуй Лин Шуан и Базэ Биньян нахмурились.
Появление челнока посреди запретной зоны выглядело донельзя зловеще.
— Старшая кузина, подплывем поближе?
В ответ на призыв Чэнь Фэна Цуй Лин Шуан произнесла:
— Думаю, стоит взглянуть, старший брат Бай.
— Лучше столкнуться с опасностью лицом к лицу, чем сгинуть здесь от тоски и жажды.
— Будь по-вашему. Подходим, но держите ухо востро.
С этими словами они направили сандаловую ладью ближе к странному челну.
По мере сближения фигуры на лодке стали различимы.
— Чэнь Чаншэн?
Случайная встреча с ним посреди Бескрайнего Моря поразила не только Цуй Лин Шуан — Гуань Пинь и Чэнь Фэн тоже не верили своим глазам.
Никто из них не предполагал, что на свете бывают столь невероятные совпадения.
— Хлоп!
Взмахом правой руки Цуй Лин Шуан вытащила на борт потерявшего сознание Чэнь Чаншэня вместе с Серебристым Лунным Вовком.
А хрупкая шлюпка, и без того едва державшаяся на воде, тут же пошла ко дну.
Оценив состояние спасенных, Цуй Лин Шуан поднялась и констатировала:
— Каналы духовной силы повреждены, к тому же наглотались воды.
— Пару ударов по спине — и придут в себя.
Она выпустила две струйки энергии.
— Кхм-кхм-кхм!
Волк и Чэнь Чаншэн зашлись в жутком кашле. Едва обретя рассудок, парень тут же бросился обнимать ноги Чэнь Фэна и заголосил:
— Спасители мои!
— С этого дня век не забуду вашей великой милости!
Сцена с «рыданиями у ног» на мгновение привела Чэнь Фэна в замешательство.
Хмурая Цуй Лин Шуан холодно бросила:
— Какого чёрта тебя понесло в Бескрайнее Море с твоей-то силенкой?
Стирая сопли и слёзы, Чэнь Чаншэн запричитал:
— Слыхал я, будто здесь объявилось Истинное Пламя Перерождения, вот и решил поглазеть с краев.
— Кто ж знал, что на обратном пути налетит буря? Кабы не крупицы мастерства, сгнили бы в брюхах у рыб.
Чем дальше он распространялся, тем жалостнее звучал его голос, но Базэ Биньян вдруг прервал его:
— Судно перевернулось, а выжили только вы двое?
— Да не переворачивалось оно, нас просто смыло волной.
— Как шторм начался, мы вылезли на палубу помочь удержать мачту.
— А тут этот дурной пёс оступился да меня за собой в воду утащил!
— Брешешь! Это ты не удержался на ногах и утянул меня за собой, еще и сваливаешь всё на меня!
Не успел он договорить, как волк сцепился с Чэнь Чаншэнем в яростной драке.
Наблюдая за этой возней человека и зверя, Базэ Биньян тихо спросил:
— Сестрица Цуй, ты ведь знакома с ним. Можно ли ему доверять?
Окинув взглядом дерущихся, Цуй Лин Шуан ответила:
— Он лжив от слова «доверять» и ведет себя подозрительно.
— Но нрава он не злого, так что в попутчики сгодится.
Услышав это подтверждение, Базэ Биньян обратился к гостям:
— Друзья, мы застряли в запретной зоне Бескрайнего Моря. Есть ли идеи, как отсюда выбраться?
Драчуны мгновенно прекратили свару.
— Неизведанные воды — могила для слабосильных. Выхода ровно два.
— Либо натолкнуться на старшего мастера, который выведет нас за собой, либо положиться на удачу и шпарить в одном направлении до упора.
— Нас швырнуло сюда ветром, вас, должно быть, тоже, так что в саму глубь мы не забирались.
— Выберем верный курс — скоро выберемся, а оплошаем — подохнем.
Хладнокровный анализ Чэнь Чаншэня заставил Базэ Биньяна приподнять брови.