Глава 965 - Морские деликатесы и старые знакомые
— Будет день — будет пища, сначала дойдем до лавки, а там разберемся.
Бросив эту фразу, Линь Шуан повлекла за собой Чэнь Фэна к торговцам судами.
— Уважаемые гости, прибыли за тутовыми лодками? Лучшего качества в переправе Цяньчжун вам не сыскать! Мои лодки выдержат любой тайфун, даже девятый вал им нипочем!
Проигнорировав заливистые речи лавочника, Линь Шуан холодно произвела смотр:
— Нам нужна большая лодка длиной в тридцать чжанов. Есть такая?
— Прошу прощения, трехчановых судов в наличии нет.
— Двадцать чжанов?
— Тоже раскупили.
— Десять чжанов-то хоть осталось?
— Скажу прямо, госпожа: в данный момент осталась лишь одна пятичжановая скорлупка.
Брови Линь Шуан сошлись на переносице:
— Переправа через Бескрайнее Море — сущий ад. Без десятичжанового судна мы не выдержим и первого шторма. Вы же специализированная лавка, как могло случиться, что не осталось нормальных лодок?
Лавчник развел руками и виновато улыбнулся:
— Десятичжановые? Да у меня на складе не только десяти, но и сточжановые корабли строились под заказ! Беда в том, что все они распроданы. Как только поползли слухи об Истинном Пламени, все сильные мира бросились скупать суда, они стали дефицитом. Без обид, эта пятичжановая лодка — последняя на весь порт. Не возьмете вы — уйдет к другим, и следующую партию ждать придется не один месяц.
Поразмыслив над словами торгаша, Линь Шуан вздохнула:
— Ладно, берем. Сколько?
— Для столь почтенных клиентов сделаю скидку: девяносто девять сотен тысяч… то есть, девяносто девять капель эликсира истока… Нет, простите, девяносто девять тысяч… тьфу, девяносто девять сотен тысяч… девяносто девять тысяч единиц энергии истока!
— Девяносто девять тысяч?! Ты рехнулся?! — глаза Чэнь Фэна едва не вылезли из орбит.
— Цена лучшей летающей ладьи высшего класса — тридцать-пятьдесят тысяч единиц энергии истока, а ты за кусок тутового дерева просишь миллион! Да у тебя совесть в море утонула!
Лавочник с презрением покосился на возмущенного юнца:
— По практичности тутовое дерево и вправду уступает летающим ладьям. За миллион можно купить роскошный воздушный корабль. Но какая польза от летающей ладьи над Бескрайним Морем, где небесные ветры сдирают плоть до костей? Только тутовая древесина способна противостоять ядовитым испарениям пучины. Вы, видать, новички в этих местах, раз не знаете цен. Ступайте, осведомитесь у других торговцев — моя цена еще самая божеская!
— Он прав, девяносто девять тысяч — честная цена за этот товар, — раздался спокойный голос от входа.
Обернувшись, они увидели Баз Биньяна и Гуань Пинь, переступивших порог лавки.
Линь Шуан тут же приветствовала старика церемонным поклоном, на который тот ответил легким кивком.
Как истинная наследница Долины Пилюль из знатного рода, она стояла неизмеримо выше старого мастера по социальному положению.
Но статус статусом, а уважение к мастеру девятого ранга никто не отменял.
— Пятичжановая лодка в мирные времена стоит около семидесяти тысяч единиц энергии, — невозмутимо пояснил Баз Биньян. — Сейчас спрос рождает предложение, миллион… простите, девяносто девять тысяч — вполне адекватная плата. Я уже обошел всю округу, других лодок нет на сотню лиг вокруг. Не объединить ли нам усилия?
Предложение заставило Линь Шуан задуматься.
Выложить запрошенную сумму в одиночку было накладно, а Чэнь Фэн и вовсе выглядел голь перекатной.
Старик Баз Биньян не имел громкого имени и числился лишь скромным учеником Долины Пилюль.
Но его девятый ранг алхимии не подлежал сомнению, а ступень культивации равнялась её собственной — Преображение Зародыша.
В случае столкновения с монстрами он станет надежным щитом. Путешествовать с ним куда безопаснее, чем связываться со случайными встречными.
Решение было принято:
— Старший брат Баз (вы ведь тоже учились у мастеров Долины, а по возрасту старше меня, позвольте звать вас так) — я не возражаю против попутчества. Единственное — какова ваша цель в море? Если пути разойдутся, нам будет трудно.
Баз Биньян мягко улыбнулся:
— Мы ищем лишь полезное пламя для моей ученицы. В мертвые зоны мы соваться не планируем.
— Какое совпадение, у нас те же планы. Что ж, тогда прошу к сотрудничеству!
Линь Шуан извлекла из рукава звериный кошель и передала лавочнику. Старик добавил свой.
Сделка свершилась, хрупкое суденышко перешло в их руки.
***
Бескрайнее Море.
Соленый, тяжелый бриз бил в лицо Чэнь Чаншэна, пока его крошечный челн бесцельно покачивался на гигантских волнах.
Базэ, высунув длинный алый язык, развалился на дне лодки, а сам Чэнь Чаншэн невозмутимо сидел на носу с удочкой в руке.
— Ты жмот, Чэнь Чаншэн! Почему мы сэкономили на нормальном корабле? Солнце палит так, что шкура с облезает, а от соли шерсть встала дыбом!
Игнорируя собачье нытье, Чэнь Чаншэн скосил глаза на его блестящую, шелковистую шубку и хмыкнул:
— Тутовое дерево спасает от морских тварей и разъедающей соли. Но пользуясь большими кораблями, мы пропускаем половину прелести этого мира. В Бескрайнем Море три сокровища заслуживают внимания. Первое — мириады островов, рассыпанных тут и там. Второе — многокилометровые глубины. Третье — обитатели пучин. Морские звери отличаются от сухопутных: их мясо чисто от ядов, а плоть чиста, как слеза младенца. По вкусу они превосходят лучших земных деликатесов.
— Хлюп!
Едва он договорил, как удочка резко согнулась. Чэнь Чаншэн дернул удилище — и на палубу брызнул солеными брызгами живой, извивающийся восьминог.
— Вспышка!
Бронзовый котелок материализовался в воздухе, и свернувшийся в углу маленький змей Мишэ тут же извергнул струю пламени, подогревая воду.
— Бульк!
Осьминог полетел прямиком в кипяток.
Мышь-Кладоискательница проворно расставила вокруг чашки и плошки с соусами, разделяя приправы между Чэнь Чаншэном и волком.
От жара целебная вода в котелке запенилась, разнося по волнам аппетитный аромат.
Внутри треножника забурлила жизнь, на мгновение вспыхнула аура Желтого Царства.
Но прежде чем она успела рассеяться, Базэ придавил её тяжелым ментальным ударом.
Тянь-баланс восстановился за три удара сердца, и моллюск полностью сварился.
Чэнь Чаншэн взмахом меча разделил добычу на три равные части. Базэ и Мышь тут же принялись за трапезу.
Что до змея Мишэ, разжигавшего костер, ему досталась лишь требуха, брошенная прямо на доски без всяких тарелок.