Глава 959 - Нить к Истинному Пламени и незаслуженная слава
5
Проводив Лин Шуан взглядом, Чэнь Чаншэн завершил процесс создания пилюли третьего ранга. Сдав творение на проверку инспекторам, он потер подбородок:
— Неужто и впрямь существует клан с такой фамилией в мире Циншань? Я-то болтал первое, что на ум пришло, а она поверила… До чего же доверчивая девчонка. Интересно только, какому бедолаге теперь придется отдуваться за мои сказки?
И впрямь, все сказанное им ранее было чистой воды выдумкой. Фамилия «Чэнь» не представляла собой ничего уникального, ее можно было отыскать в любом уголке мультивселенной. А призрачный образ великого отшельника-наставника выдумать и вовсе проще простого: в столь необъятном мире всегда найдутся скрывающиеся отшельники. И раз уж он не называл имен, кто докажет обратное?
Заложив руки за спину и насвистывая веселый мотивчик, он покинул зону состязаний. Раз уж та глупая собака Базэ решила отравить ему жизнь, пора и ему подыскать для нее достойное развлечение.
***
VIP-ложа.
— Докладываю главе клана: к вам просит аудиенции алхимик Цуй, — доложил слуга.
Брови главы клана Чэнь сошлись на переносице. Аккурат перед этим он получил тревожное послание от семьи Цуй из города Цинхэ. Послание было пропитано духом недовольства и скрытых обвинений, хотя сути претензий никто раскрывать не спешил. Подобная неопределенность сильно раздражала Чэнь Вэна.
— Пусть войдет, — бросил он наконец.
Слуга поспешно удалился, а спустя мгновение в комнату вошла Цйу Лин Шуан.
— Ох, матушки! — расплылся в улыбке Чэнь Вэн. — Я ведь видел тебя совсем крохой, а теперь перед со мной стоит столь прекрасная дева!
Лин Шуан вежливо улыбнулась:
— Прошу прощения, почтенный дядя. Оказавшись в мире Циншань, я должна была в первую очередь нанести вам визит, но неотложные дела задержали меня.
— Понимаю, служба есть служба. Главное, что помнишь старика. С чем пожаловала?
Переходя к делу, Чэнь Вэн невольно напустил на голос нотки строгости. Хотя кланы Чэнь и Цуй разделяла пропасть в силе, их род по-прежнему оставался влиятельным домом. Раньше они сосуществовали мирно, но подобное пренебрежение со стороны младшего поколения задевало его гордость.
Уловив перемену в его настроении, Лин Шуан улыбнулась:
— Я здесь, чтобы прояснить один деликатный вопрос.
— Какой же?
— Есть ли у вашего клана прямые потомки, что занесло во внешние миры?
— Был один. Мой непутевый сын.
— И случалось ли ему обучаться у великого мастера?
— Верно. Он стал учеником мастера Ли из Долины Пилюль. Кстати, говорят, мастер Ли состоит в хороших отношениях с вашим учителем. Неужто вы повстречали моего блудного сына?
Услышав это, лицо Лин Шуан скривилось в нервной гримасе:
— Видела. Еще как видела! Этот ваш блудный родственник на днях уже спас мне жизнь. Но он же бессовестно треплет мне нервы своими дурацкими шуточками!
Теперь Чэнь Вэну стало примерно понятно, откуда ветер дует. Судя по всему, его паршивец снова принялся пудрить мозги девицам, а эта гордячка, не сумев поставить его на место, решила пожаловаться старшим. Немудрено, что семейство Цуй вело себя так нагло.
Поняв логику происходящего, глава клана расплылся в лучезарной улыбке:
— Вот оно как… Не беспокойтесь, племянница, делайте с ним всё, что сочтете нужным. Шкура у него толстая, стерпит!
— Благодарю, дядя. Кстати, а этот братец тоже участвует в съезде?
— Да. Только что состязался, сварил пилюлю третьего ранга. Вам стоит приглядеть за ним, чтобы не ленился лишний раз.
Удостоверившись в деталях, Лин Шуан осталась весьма довольна.
— Будьте спокоен, дядя, я прослежу за его перевоспитанием.
Тридцать третий сектор категории Б.
— Апчхи!
Молодой человек шумно втянул воздух носом.
— Кто это меня вспоминает? Неужто недобитки из Банды Черного Ветра? Странно… Я же вырезал их до последнего гаденыша, живых не осталось. Впрочем, удача сегодня на моей стороне: не сломайся та формация в критический момент, лежать бы мне мертвым. Воистину, Небесная Судьба благоволит мне!
Забрав у инспекторов успешно прошедшую проверку пилюлю, юноша горделиво зашагал прочь с арены.
Мир Циншань, Бескрайнее Море.
БУХ! БУХ! БУХ!
Две человеческие тени сходились в яростных схватках прямо над гладью океана. Ударная волна от их столкновений выбивала в толще воды гигантские воронки, которые тут же захлестывали соленые валы.
Вух!
Белесое пламя разогнало испарения, и седовласый старик, опираясь на резной посох, пробасил:
— Дорогая гостья, Истинное Пламя Перерождения необходимо мне больше воздуха. Нельзя ли проявить снисхождение? Ты ведь не алхимик, зачем тебе эта стихия? Уступи мне ее, и я щедро отблагодарю тебя пятью золотыми пилюлями!
Слушая его, женщина на противоположном конце презрительно фыркнула:
— Плевать я хотела на твои золотые пилюли! Нити Истинного Пламени будут моими, кто бы ни встал на пути. К тому же подсказка ведет прямо в брюхо легендарного Кунпэна — думаешь, ты сумеешь достать ее оттуда в одиночку?
Старик помрачнел:
— Выходит, милостивая госпожа жаждет сразиться со мной насмерть? Артефактов у тебя предостаточно, видать, за спиной стоит немалое влияние. Но даже если так, прегради мне путь к пламени — и я не отступлю ни на шаг, кем бы ты ни была!
С этими словами они вновь сошлись в смертельной пляске.
Не успел бой затянуться, как горизонт затянули фигуры новых прибывающих. Стало очевидно, что подмога к старику подоспела вовремя.
БАХ!
Разменяв очередной артефакт на секунду передышки, женщина холодно бросила:
— Толпой на одного собрались? С меня хватит этой возни. Еще увидимся!
Окутавшись ослепительной вспышкой света, она растворилась на краю небес.
Кинувшиеся было в погоню помощники старика замерли по его знаку:
— Не преследуйте. Происхождение у нее не из простых, наживать смертельных врагов без нужды ни к чему. Ей нужно пламя лишь для продления дряхлеющей жизни.
Один из наемников ухмыльнулся:
— Мы получили награду мастера Ли за помощь, а толком и подраться не вышло…
— Ничего. Мирное разрешение споров всегда в приоритете, особенно когда речь идет о таком пламени.