Глава 955 - Раскрытая правда и насмешки Базэ
Лицо Чэнь Чаншэна потемнело чернее пригоревшей сковороды.
Изначально он задумывал лишь слегка подразнить эту напыщенную девицу, но кто же знал, что в конце она переиграет его на его же поле.
— Заткнись, а не то велю зашить твою пасть!
— Да зашивай хоть наглухо, я всё равно буду ржать! — не унимался пес. — Сам Проводник душ «переспал» с девицей, да еще и отступные получил! Веселее зрелища мир еще не видывал.
Взмах!
Дон!
Удочка со свистом опустилась на макушку Базэ, впечатав грозного зверя по самые уши в каменистый грунт.
Однако даже приняв столь увесистый удар, пес продолжал заливаться издевательским смехом, который гулко разносился окрест.
Плюнув на выходки товарища, Чэнь Чаншэн решил его игнорировать. С этой собакой спорить бесполезно — чем сильнее сопротивляешься, тем сильнее она входит во вкус.
— Сяо Цзинь! — позвал он.
Мышь-Кладоискательница тут же материализовалась рядом, восседая верхом на толстом, с человеческую руку, Небесном Змее.
— Отыщи-ка мне травы в этих горах. Ранг не важен, сойдут и простые сорта.
— Пи-и… — взмахнув лапкой, зверек молнией упорхнул в чащу.
Тогда Чэнь Чаншэн пнул ногой Базэ, торчавшего из земли:
— Подъем, ленивая псина, за работу. Ровно через месяц открывается алхимический турнир, а у нас ни котла, ни нормальных трав. С чем ты собрался выступать?
Выпростав голову из грязи и уняв смех, Базэ проворчал:
— Тебе ли жаловаться на дефицит сокровищ? У самого в карманах залежи высших эликсиров.
— Если я достану их на турнире, косые взгляды и подозрения обеспечены. К тому же моя легенда — бедный одаренный юноша из низов. Образ должен быть безупречным, ты понимаешь?
Базэ скептически хмыкнул:
— А мне-то какую роль уготовил? Озаренного мудростью зверя-алхимика?
— Едва ли. Статус благовещего зверя слишком приметен, сразу на меня подумают. В эту эпоху люди и звери ладят неплохо, и хоть большинство змей скитается в зверином облике, многие принимают человеческий облик, вступая в великие секты. Не хочешь ли обернуться человеком?
Услышав столь кощунственное предложение, Базэ яростно замотал головой:
— Ни за что! Ни в этой жизни, ни в следующей!
— Почему это?
— Эстетика не та. В зверином теле я могу заводить романы с потрясающими волчицами. А приняв личину человека, придется иметь дело двуногим. Как ни крути обертку, нутро останется звериным. Я могу дружить с людьми, но любить их не стану — это как тебе завести роман с косматой обезьяной! К тому же кто сказал, что звери не умеют плавить пилюли? Я докажу всем, что стану величайшим алхимиком среди зверолюдов!
Чэнь Чаншэн кивнул:
— Разумное зерно в этом есть. Ни в одном своде законов не написано, что алхимик обязан выглядеть как человек. Что ж, дерзай, целься в звание первого алхимика фауны. Только ауру и обличье придется замаскировать, статус благовещего зверя светит слишком ярко.
— Не учи ученого, больно ты разговорчив.
И человек со зверем снова повернули назад, углубляясь в горную грязь под мерный диалог:
— Какой котел планируешь использовать?
— Тот самый десятитысячелетний огненный кристалл, на первое время сойдет.
— А мне что делать?
— Сам соображай, ты уже взрослая собака, хватит во всем полагаться на меня.
— Кого ты назвал собакой?!
— Тебя, а кому еще тут быть.
***
Время текло незаметно. Наконец, собрав вдосталь нужных трав, Чэнь Чаншэн и Базэ покинули те горные хребты.
Однако стоило им удалиться, как к подножию гор вернулась разъяренная фигура.
— Чэнь Чаншэн, я убью тебя!
Бах-бах-бах!
Многовековые деревья падали одно за другим под ударами меча Лин Шуан, а ее яростный крик эхом разносился над долиной.
Но в бескрайнем мире отыскать след хитрого юноши не представлялось возможным, и всю накопившуюся злость девушке приходилось вымещать на ни в чем не повинных растениях.
Случившееся не давало ей покоя с самого начала. Охладив пыл и поразмыслив на холодную голову, она обнаружила странность. Пускай знак девственности пропал, чистота ее тела осталась нетронутой. Внимательно осмотрев себя, Лин Шуан поняла: сакральная метка не исчезла сама по себе — ее искусно стерли с помощью особого травяного отвара.
Осознав это, она сжала кулаки так, что побелели суставы.
— Ах ты ж мерзавец Чэнь Чаншэн! Посмел сыграть на моих нервах. Ну ничего, свидимся мы еще очень скоро. Как заправский алхимик, ты не пропустишь предстоящий турнир. Уж я-то покажу тебе кузькину мать!
С этими мыслями Лин Шуан решительно развернулась и покинула горы.
Тем временем Чэнь Чаншэн сотоварищи уже достигли внешних пределов Обители Алхимии.
Обитель Алхимии.
— Чэнь Чаншэн, а ты не боишься столкнуться с той девчонкой? — с любопытством озирая новые места, поинтересовался Базэ.
Чэнь Чаншэн беспечно махнул рукой:
— Обитель огромна, с чего бы нам случайно пересечься?
— Но ведь она тоже алхимик. Вдруг столкнетесь прямо на арене?
— Столкнемся так столкнемся, не съест же она меня.
— А если она окажется судьей турнира или проверяющей от Обители?
Услышав это, Чэнь Чаншэн резко развернулся к псу:
— Дуглас ты недобитый, к чему клонишь?
— Забыл упомянуть одну детальку: когда мы встретились с ней в первый раз, от нее разило чужеродной энергией, не из нашего мира. Алхимический турнир в этом филиале курируют эмиссары из главного штаба. У нее и мастерство на высоте, и появилась она здесь совсем недавно. А что если она — посланница самого центрального руководства? И если она сидит в жюри, твой план проникнуть внутрь может рухнуть.
Наслаждаясь замешательством на лице товарища, Базэ самодовольно ухмыльнулся. Чэнь Чаншэн скривил губы в усмешке:
— Ах ты паршивая псина, решил подставить меня?
— С чего бы подставить? Я просто пытаюсь раскрасить твое унылое долголетие новыми красками. Разве скучно?
Сквозь зубы выдавив подобие улыбки, Чэнь Чаншэн глубоко вздохнул:
— Ладно. Раз так любишь игры, я составлю тебе компанию. Раньше у меня вечно не было времени, а теперь его предостаточно. Уж я позабочусь, чтобы ты насладился процессом по полной.
Узрев фальшивую улыбку на лице Чаншэна, Базэ впервые за долгое время почувствовал легкую тревогу.
— Послушай, для тебя же пустяк сменить внешность, замаскируйся и дело с концом. Я больше не буду шутить, хватит дуться.
— Поздно. Опоздавшая нежность дешевле грязи. Жди ответного удара.
Бросив угрозу, Чэнь Чаншэн гордо взмахнул полоем одежд и зашагал вперед.
Проводив его удаляющуюся спину («полную негодования»), Базэ поскреб лапой затылок:
— И неужели все эти бессмертные старцы такие обидчивые? Начинаю тосковать по прежнему, вечно мрачному Чэнь Чаншэну…