Глава 953 - Потерявшая сознание дева и старая золотая страница
53
Бах-бах-бах!
Мышь-Кладоискательница вцепилась крошечными лапками в хвост змеюки и принялась яростно лупить им о камни, словно тряпкой.
Небесный Змей, чья сила достигала ступени Преображения Зародыша, не имел ни малейшего шанса на сопротивление.
Наблюдая за избиением некогда грозного монстра, Чэнь Чаншэн обронил с прохладцей:
— Пусть проучат как следует. Иметь столь убогие инстинкты самосохранения и умудриться дожить до наших дней — ума не приложу, как эта рептилия вообще выжила.
С этими словами он вытащил из рукава затейливую палочку.
В мгновение ока та увеличилась в размерах, превратившись в добротное рыболовное удилище.
Взмах!
Сильный бросок — и крючок ушел в булящую лаву. Чэнь Чаншэн принялся медитативно удить рыбу.
Переведя взгляд с избиваемого змея на невозмутимого рыбака, Базэ лишь обреченно покачал головой. Перейди ты дорогу кому другому — отделаешься быстрой смертью; перейди дорогу Чэнь Чаншэну — и легкая кончина покажется недосягаемой роскошью. Хоть они и скрывали ауру, змей оказался настолько туп, что не почуял опасности до самого конца.
Минуло не больше чая, как несчастная рептилия превратилась в жалкий обрубок.
И тут же замерший с удочкой Чэнь Чаншэн почувствовал поклевку.
Хлюп!
Лава взметнулась фонтаном, и на поверхность вылетел сгусток пламени вместе с огромным сияющим шаром.
Надежно выудив добычу из раскаленного пекла, Чэнь Чаншэн смотал леску:
— Хватит, хорошего понемножку.
Услышав это, Мышь-Кладоискательница тут же подтащила полуживого змея к ногам хозяина.
— Пи! Пи! — победно пищала она, размахивая лапками и хваставаясь трофеем.
Переведя на свой лад, Базэ усмехнулся:
— Сяо Цзинь говорит, что эта тварь признала ее старшей. Отныне она главная, а змей — так, младший прихвостень.
— Недурно, моя малышка всё делает на совесть, — похвалил питомицу Чэнь Чаншэн.
Сяо Цзинь радостно пискнула в ответ и мгновенно взгромоздилась ему на плечо в награду за труды. Угостив зверька духовным фруктом, Чэнь Чаншэн легонько пнул змея носком сапога:
— Ну что, выплевывай давай, что там у тебя в брюхе застряло!
Шшш… — жалобно зашипел змей, словно силясь доказать, что он чист перед законом.
— Пи! — подала голос Мышь-Кладоискательница с плеча юноши.
Бедная рептилия затряслась от страха и против воли исторгла из пасти кроваво-красный кристалл.
Этот самоцвет родился из скопления подземного магматического огня — невероятно прочный, чистейший концентрат стихии пламени. Сокровище баснословной ценности! Однако Чэнь Чаншэн даже не взглянул на него, ибо всё его внимание привлекло нечто иное, замурованное в самом сердце кристалла.
Там, сквозь алые грани, отчетливо виднелась тончайшая золотая страница.
Рассматривая находку, уголки губ Чэнь Чаншэна поползли вверх:
— Сяо Хэй, из всех золотых страниц первого тома Восьмидесяти Девяти Небесных Искусств у меня уже было шесть штук. С этой останется добыть всего одну, чтобы собрать трактат целиком. В своё время Ву Ли пытался отыскать их для меня по всему миру, но безуспешно. Сначала я думал, что страницы были слишком хорошо спрятаны, но теперь вижу — дело в другом. Прошлую страницу мне преподнес Юйвань из Трех Миров и Четырех Брахм, а теперь эта вещица всплывает в эпоху Обители Алхимии. Не находишь это странным?
Базэ причмокнул губами:
— И впрямь попахивает мистикой. Первый том «Восьмидесяти Девяти Искусств» некогда был уничтожен, осколки должны были разлететься исключительно по нашей эпохе. Частичное владение ими со стороны Трех Миров еще можно как-то оправдать, но откуда им взяться в эпохе Алхимии? Вряд ли кто-то разбрасывается подобными реликвиями направо и налево.
— Всякое бывает, — вертя в пальцах кристалл, протянул Чэнь Чаншэн. — Свою первую страницу я раздобыл в Древних Запретных Землях. Та страница раскололась надвое, и одну половину вынес предок из царства Сюаньу. Пусть древний трактат не представлял особой ценности для Запретных Земель, но материал-то страниц — чистейшее материнское золото Сюаньхуан! Какими бы богачами они ни были, бросать такое на ветер они бы не стали, и тем более не отдали бы мне. Думаешь, за этими страницами кроется нечто большее?
Базэ пожал плечами:
— Да чего гадать? Придет беда — откроем ворота. Если замешана крупная рыба — просто надем ей по первое число.
— И то верно, сперть — так сперть, сломать — так сломать.
Спрятав кристалл, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на сияющий шар.
— Десятитысячелетний Земной Огонь. Отличная штука, теперь понятно, почему змей мутировал — он впитал энергию этого пламени. Погоди-ка… Внутри, похоже, человек!
Удочка легко рассекла прочный защитный кокон.
По мере того как световая оболочка осыпалась осколками, перед глазами предстала юная девушка с пылающим, раскрасневшимся от жара лицом.
Чэнь Чаншэн: `(͡°͜ʖ͡°)✧`
Стоило взглянуть на незнакомку, как картина сложилась сама собой.
Парень, сражавшийся со змеем наверху, спустился сюда не один — он сопровождал старшую напарницу. Иначе с его жалкими силенками он не то что змею не одолел бы, но и живым из этих лабиринтов не выбрался. Судя по всему, девушка приходилась ему старшей покровительницею и вела за сокровищами. Но мощь змея превзошла их ожидания; не справившись в одиночку, она нанесла удар в полную силу, ранила чудовище, а затем запечатала себя в коконе в ожидании подмоги.
Вот только расчеты рухнули, когда на тропу войны вышел Чэнь Чаншэн.
— Кажется, девчушку угораздило глотнуть огненного яда. Спасать будешь? — лениво бросил Базэ, разглядывая бедняжку.
Уголки рта Чэнь Чаншэна взметнулись до ушей:
— Спасти жизнь человеку — заслуга, равная постройке семиуровневой пагоды. Раз уж мы столкнулись, пройти мимо я не вправе. Огненный яд змея имеет темную инь-природу, и выбить его из тела можно лишь гармонией Инь и Ян. Промедли мы еще немного — яд доберется до ее меридианов сердца.
— Говори человеческим языком! — с раздражением бросил пес. Он прекрасно знал, что благородные порывы Чэнь Чаншэну чужды.
Сколько знатных красавиц сами вешались ему на шею, а он хранил обет «девственной чистоты». Сейчас в его голове явно зреет очередной изощренный подвох.
— Я к тому, что в представлении большинства культиваторов эту заразу изгнать можно лишь слиянием Инь и Ян. Почему бы не подыграть их логике?
— И как же именно?
— Скоро узнаешь.
Взвалив девушку на широкую спину пса, Чэнь Чаншэн поддал змея носком сапога:
— Смени обличье на помельче, а после сгоняй наружу за обычной рыбой, непременно живой. Почуяв мою ауру, найдешь нас.
Бросив это, парочка стремительно скрылась в темноте.
***
В глубине пещеры.
— До чего же ты бессовестный гад… Хотя мне нравится, — ухмыляясь до ушей, протянул Базэ, глядя на бесчувственную девицу.
Яд из тела девушки Чэнь Чаншэн, разумеется, вывел в два счета. Вот только после исцеления он щедро измазал ее густой пахучей жижей, да еще и приправил всё это рыбной кровью. Картина вырисовывалась донельзя двусмысленная — комар носа не подточит.
— Погоди-ка, тут дыра в плане, — вдруг нахмурился пес. — У нее на запястье всё еще знак девственности крашется.
— Подумаешь, знак! Разве это проблема для мастера?
Приготовив хитрый травяной состав, Чэнь Чаншэн бережно провел смоченной в отваре тряпицей по белоснежной коже.
Пара минут — и сакральная метка бесследно растаяла без единого следа.