Глава 945 - Чэнь Чаншэн равнодушен к деньгам, или Потрясение в Алхимическом Пределе
Разговаривая на ходу, спутники переступили порог роскошного магазина алхимических котлов.
***
За милю отсюда, в самом сердце Алхимического Предела.
— Учитель, вечнозеленая древесина доставлена.
Хун Фэн почтительно протянул диковинное деревце молодому мужчине.
— Недурно. Судя по испускаемому тобой аромату, ты недавно состязался с кем-то в дуэли пилюль? — лениво бросил наставник.
Хун Фэн с гордостью выпятил грудь:
— По дороге мне встретился Ши Чунь. Благодаря недавним наставлениям учителя мое мастерство шагнуло вперед, и я одолел его на полголовы.
Молодой мастер одобрительно кивнул:
— Талант Ши Чуня неплох. То, что ты победил его дважды кряду, не повод задирать нос — тренируйся усерднее.
— Слушаюсь, учитель!
— Ступай.
Когда ученик уже собирался откланяться, нос алхимика уловил слабый, едва заметный шлейф незнакомого запаха.
— Стоять!
— Учитель, что-то еще?
— От тебя разит чужим ароматом. Что это за пилюля?
— Докладываю: ученик давеча экспериментировал с новыми рецептами.
— Не лги. Твою технику ставлю я, и мне прекрасно известно, на что ты способен. Запах, что исходит от тебя, абсолютно чужд твоей руке — да и моему стилю тоже. Ты не мог сварить это сам.
Хун Фэн растерянно заморгал, после чего извлек из пространственного кармана творение поверженного соперника:
— Учитель, вы об этой пилюле?
— Глупец. Разве я не знаю запах Пилюли Возвращения Весны? От тебя пахнет тем, с чем я в жизни не сталкивался.
Озадаченный ученик крепко задумался и наконец вытащил из закромов тот самый огромный черный шар размером с голову.
Стоило этому комку появиться на свет, как глаза наставника вспыхнули небывалым блеском.
А Хун Фэн тем временем неуверенно пояснил:
— Учитель, это единственная вещь сомнительного происхождения в моих карманах. Ее изготовил тот странный тип из секты приручителей во время нашего спора, но…
Вжух!
Черный шар мгновенно перекочевал в руки старшего мастера.
Наклонившись к нему, алхимик сделал глубокий вдох, а затем зажмурил глаза, погружаясь в анализ:
— Три диких цветка, пучок листвы, горсть сорной травы, ведро речной воды, щепотка обычного огня плюс восемь листьев вечнозеленого дерева… Температуры явно не хватало, из-за чего стабильность оставляет желать лучшего. Судя по плотности массы, дело обошлось даже без котла. Среди сорных трав затесалось пару базовых корешков, доступных в любой лавке для нищих. Дикие цветы — распространенные в Горной цепи Сотни Трав оранжевый хмель, черная собачья трава и шестилепестковая орхидея. К тому же снадобье крайне активно, а значит, использовались не сушеные заготовки, а свежесобранные травы…
Пока учитель с закрытыми глазами выдавал точнейший состав, Хун Фэн слушал с отвисшей челюстью:
— Учитель поистине велик! По одному лишь аромату разгадать рецепт… Ученик восхищен…
— Дурень! — рявкнул наставник, отвесив парню увесистую затрещину. — Моих познаний в алхимии не хватит и на десятую долю мастерства этого человека! Сидеть на горе сокровищ и не ведать об этом — как у тебя язык повернулся назвать это мусором?!
Обиженный ученик пробормотал:
— Но师父, она же выглядит убого…
— В твоих глазах — убого, а для меня она ценнее пилюли седьмого ранга! Тот, кто ее сотворил, постиг законы фармакологии до абсолютного совершенства. Бросить в котел случайные цветы и камни прямо на ходу… Если его мастерство не достигло вершины божественного просветления, разве смог бы он сотворить подобное?
Хун Фэн остолбенел окончательно. Он никак не ожидал, что презренный «приручитель» окажется столь непостижимой фигурой.
Хах…
Глубоко выдохнув и успокоив дрожь в пальцах, мастер отдал новый приказ:
— Спрошу еще раз: в чем он это варил?
— В… в обычной чугунной кастрюле.
— Точно в обычной?
— Да! В этом ученик уверен на все сто. Кастрюля, должно быть, до сих пор валяется на том месте — он даже не подумал ее забрать. Немедленно отправляйся туда и принеси ее мне!
— Нет! Бери людей из Башни Пилюль, сгони хоть всю гору целиком, но доставь мне этот котел! Я сам хочу постигнуть тайну этого снаряда. Если мне удастся прорвать барьер познания, мое искусство выйдет на новый уровень!
Стоило приказу прозвучать, как вся Башня Пилюль пришла в движение. Одновременно с этим лучшие алхимики всего Предела были взбудоражены слухами о странной черной пилюле.
Город Белого Дракона.
— Учитель, давайте сделаем привал, у меня закончились деньги.
Услышав о пустом кошельке, шагавшие впереди Чэнь Чаншэн и Базэ изумленно замерли.
— Мелкая, мы же купили совсем чуть-чуть, с чего бы им кончиться? — подозрительно прищурился пес. — Ты за кого нас держишь, думаешь, легко обмануть?
Проглотив пять благоухающих пилюль, Базэ отказался верить на слово.
Цянь Я всплеснула руками:
— Да будь у меня хоть гора золота, она бы растаяла от ваших аппетитов! Больше трехсот котлов набрали, а пилюли скупали на центнеры! Кто в здравом уме покупает лекарства на вес?! Мы скупили полгорода Белого Дракона, над нами уже вся округа смеется как над доверчивыми баранами!
Глядя на ее кислую мингу, Чэнь Чаншэн примирительно улыбнулся:
— Не будь такой жадиной. Всё, что потратили сейчас, я верну тебе в десятикратном размере. Если мне не изменяет память, мы опустошили лишь твой самый маленький кошель, а подобных мешочков у тебя еще штук восемьдесят, верно?
Лицо Цянь Я мгновенно перекосилось от ужаса, и она судорожно прижала руки к поясу:
— Ни единой монеты больше! Эта валюта — мои личные сбережения, неприкосновенный запас на черный день!
— Поделись еще немного, в чужих краях без монеты никуда. Могу выменять их у тебя на что-нибудь полезное, — не унимался Чэнь Чаншэн.
Не выдержав вымогательства, спутница взвизгнула:
— Учитель, прекратите меня искушать! Если так нужны деньги — сварите сами!
— Разве местную валюту можно сварить?
— Конечно! Ходовой монетой здесь служат Исходные Пилюли и Исходные Камни, а сырьем для них служит чистейший божественный Исток. Правда, затраты энергии при варке безумны. Все мои запасы собраны с огромным трудом!
Услышав это, Чэнь Чаншэн задумчиво поскреб подбородок:
— Божественный Исток в роли сырья… Занятно. Сяо Хэй, сколько у тебя запасов Истока?
— Я редко пользуюсь этой дрянью, всего-то миллиардов восемь.
— А у тебя, девчонка?
— Всего сто пятьдесят миллиардов.
Узнав цифры, которыми располагали пес и девчонка, Чэнь Чаншэн довольно усмехнулся.
Базэ подозрительно уставился на него:
— Чэнь Чаншэн, а у тебя самого сколько?
— Деньги меня не интересуют. К тому же Четыре Бедствия сожрали слишком много, так что у меня осталось всего-то миллиардов восемьсот чистых запасов.
Базэ и Цянь Я синхронно закатили глаза.
«Твою мать… Сидит на мешке с восемьюстами миллиардами и жмотится вытащить хоть медяк!»