Глава 944 - Долгожданные пилюли и колоссальный военный потенциал
Город Белого Дракона.
— Учитель такой невыносимый! Если бы не нехватка монет, вы бы, наверное, еще сто лет меня не искали, — дула губы Цянь Я, пока Чэнь Чаншэн с любопытством озирался по сторонам.
Тот немедленно перешел к утешениям:
— Ну не дуйся. Я просто заблудился на пару дней, моя ли это вина?
Закатив глаза на такое оправдание, Цянь Я решила не продолжать спор:
— Кстати, девочка, здешние обитатели словно бы не любят воевать. Ты что-нибудь знаешь об этом мире?
— Кое-что знаю, но немного. Когда шла война с тремя мирами и четырьмя Брахмами, мы испытывали жесточайший дефицит пилюль и артефактов. До того как был основан Мир Небесной Бездны, мы перепробовали все пути добычи ресурсов из сторонних эпох. Этот мир славится именно алхимией — качество их снадобий превосходит наши стандарты, но цены просто астрономические. Прикупив у них партию-другую, мы быстро прикрыли эту лавочку.
Чэнь Чаншэн понимающе кивнул:
— Вот оно что. Значит, система Моря Горького пришла отсюда же?
— Нет. Судя по нашим изысканиям, эту систему здесь начали практиковать очень давно. Если верить расчетам, местные жители освоили ее спустя всего несколько тысяч лет после того, как вы, учитель, впервые явили ее миру.
Это признание заставило Чэнь Чаншэна слегка удивиться:
— Неужели восприимчивость местных настолько высока? Четырехсторонний материк и Восемь Пустошей находились в одной эпохе, но даже они не приняли苦海体系 так безоговорочно. Если рассуждать так, как ты, выходит, они освоили ее даже раньше, чем Четырехсторонний материк?
— Именно так, — кивнула Цянь Я. — Мало того что они славятся искусством пилюль, они еще и используют варку снадобий вместо привычных медитаций и драк. Вы, учитель, великий знаток медицины, должны понимать, как тяжело дается алхимия. Физическая мощь и крепкое духовное восприятие — это полдела, главное — способность поддерживать непрерывный поток внутренней энергии. А система Моря Горькогоплавно сливает воедино квинтэссенцию духа и плоти, обеспечивая неиссякаемый запас божественной мощи в бою. Для алхимии лучшего фундамента и придумать нельзя. Поэтому, стоило системе появиться здесь, она распространилась со страшной силой.
Оценив услышанное, Чэнь Чаншэн вновь окинул взглядом шумные улицы.
Спустя пару вдохов он промолвил:
— Ресурсов здесь навалом. Должно быть, плоды трудов сотен тысяч, если не миллионов лет кропотливого созидания. Неужели в разгар эпохальной войны у вас не возникало соблазна «позаимствовать» отсюда кое-что?
Цянь Я горько вздохнула:
— Подобные голоса звучали в наших рядах, но Великий Мудрец и Небесный Владыка единогласно зарубили эту идею на корню.
— И были абсолютно правы. Ввяжись вы в конфликт с этим миром, вас бы раскатали так, что вы даже севера от юга не отличили бы.
— Учитель, неужели мы настолько слабы? — обиженно протянула девушка.
Бросив на нее косой взгляд, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Местные жители не мастаки воевать на поле брани, но их скрытый военный потенциал поистине колоссален. К тому же их общий уровень культивации невероятно высок. Алхимия требует тончайшего контроля и колоссальной энергии. Посмотрите на здешних обывателей — едва ли не каждый владеет базовыми рецептами. Это значит, что их разум и силы прошли через горнило строжайшей закалки. Тончайшие манипуляции с огнем и травами приучили их обращаться с энергией с ювелирной точностью. Настоящая сила этого мира кроется не в рядовых бойцах, а в касте профессиональных алхимиков. В случае столкновения их боевая мощь окажется на голову выше обычных культиваторов. К тому же, хоть варка пилюль и ковка оружия — разные вещи, принципы управления энергией в них схожи. Представляете ли вы, что значит иметь за спиной такую армию алхимиков?
Осознав масштаб сказанного, Цянь Я наконец прочувствовала всю глубину предостережения. Но прежде чем она успела развить мысль, Чэнь Чаншэн задал новый вопрос:
— И всё же, почему местные предпочитают выяснять отношения у треног, а не с мечами наперевес?
— Видите ли… Здешние культиваторы, как и мы, помешаны на продолжительности жизни. Но по их понятиям любые методы продления лет, кроме собственных сил и пилюль — включая запечатывание в камне долголетия и прочую ересь, — считаются кривой дорожкой. Чтобы не растрачивать драгоценные годы в бессмысленных схватках, они и придумали решать споры с помощью алхимии. В конце концов, качество пилюль напрямую отражает уровень мастера. Если ты проигрываешь в варке, то в драке тебе тем более ничего не светит. Конечно, простолюдины и воины дерутся насмерть, но элита предпочитает честный поединок у горнила.
Услышав это, Чэнь Чаншэн остановился и задумчиво потер подбородок:
— Мелюзга, если я правильно помню, твой собственный срок годности тоже подходит к концу. Как насчет легендарной пилюли долголетия, что водится в этих краях? Не хочешь отведать?
От такого тона у Цянь Я снова зашлось сердце:
— Учитель, разговоры о вечной жизни…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — прервал ее взмах руки. — Но поверь, мои мысли изменились. Раньше я был слишком жаден, всё норовил проглотить мир за один присест, полагая, что три-пять тысяч лет жизни ничего не стоят. К тому же те методы продления жизни никому больше не подходили из-за различия путей. Теперь я понял: для любого живого существа бессмертие — лишь иллюзия, но протянуть еще немного никому не повредит.
— Но у пилюль есть порог привыкания, учитель! Что, если однажды они перестанут действовать? — встревоженно выдохнула спутница.
Чэнь Чаншэн тепло улыбнулся:
— Тогда я просто пройду с тобой самый последний отрезок твоего пути. Провести закат жизни рядом со старым другом — величайшее счастье в поднебесной.
— Разве вам не будет горько, учитель?
— Нисколько. Ведь мне уже досталось то, чего лишены почти все остальные.
Глядя в ясные глаза наставника, Цянь Я сперва опешила, а затем радостно рассмеялась:
— Вот теперь вы похожи на того самого учителя, которого я знала. Я-то боялась, что после такого удара от людей нашей эпохи вы затаите обиду.
— С чего бы? Няньшэн шла своей дорогой, и во всем мире лишь я один понимал ее, чувствовал и поддерживал. По сравнению с ней, людей, которые понимают и поддерживают меня, целых несколько. Разве могу я жаловаться на судьбу?
Заметив свет в его глазах, Цянь Я радостно повисла у него на руке:
— Я же знала, что вы найдете выход! Раз уж вы собрались варить пилюли, с вас причитается запас снадобий для сохранения молодости — у меня от нервов уже морщинки появились!
— Договорились, для тебя я сотворю лучшие пилюли красоты.