Глава 934 - Четвертое бедствие и неодолимый враг
Проигнорировав чужие взгляды, Чэнь Чаншэн уставился в упор на старца Яо:
— При твоей-то мощи скверна для тебя — пустой звук. Зачем ты затеял всю эту возню?
— Разумеется, ради исцеления!
— Будь то путь кровного бессмертия или приставучая скверна — все это лишь инструменты для заживления моих ран.
— Тогда я ставил на кровное долголетие, а скверну создал попутно.
— Но после встречи с тобой твои мысли натолкнули меня на новые идеи. С той поры я сместил акцент именно на скверну.
— Мэй Юнсы был оставлен спешел для тебя. Я думал, он выдаст тебе достаточный стимул.
— Но в конце концов он заигрался с силой и все перепутал — какое разочарование.
Наморщив лоб, Чэнь Чаншэн переспросил:
— В Три мира и Четыре Брахмы скверна просочилась давным-давно. Ты плел интриги с незапамятных времен?
— У меня нет столько свободного времени!
Старец Яо небрежно отмахнулся:
— Да тамошние обитатели — круглые идиоты, мастера лишь кулаками махать. Мне и дела до них не было.
— Они подцепили эту дрянь по собственной глупости, я лишь подобрал то, что плохо лежало.
— Не забывай, впервые эта скверна объявилась именно у них.
— Я надеялся использовать их руками посеять заразу шире, но ты проявил невиданный потенциал и в одиночку раскатал их в лепешку.
— Знал бы — не связывался с ними.
Слова старца Яо звучали легко и беззаботно, но Чэнь Чаншэн чувствовал давящую на плечи гору.
Прожив более ста тысяч лет, он впервые ощутил столь сокрушительное давление.
— Вещица того ученого у тебя?
— Угу. Его пожитки и впрямь попали ко мне. Держи, возвращаю.
С этими словами старец Яо метнул небольшой ларец.
Поймав деревянный коробок, Чэнь Чаншэн приоткрыл крышку — внутри не оказалось ровным счетом ничего.
— К чему это?
Недоверчиво бросил Чэнь Чаншэн.
Старец Яо, не отрывая глаз от поплавка, процедил:
— Никаких вещей я у него не забирал. Да он ничего после себя и не оставил.
— Если точнее, он оставил лишь несколько слов.
— Преследуя меня по пятам, он несколько раз едва не вышел на мой след.
— Терпеть занозу в заднице я не собирался, так что планировал избавиться от него.
— Но при встрече он не стал сопротивляться, а предложил сыграть в игру.
— Заявил, будто после его смерти я непременно найдусь, да еще и разрушу все мои замыслы.
— Подобному бреду я, разумеется, не поверил. При моей-то силе мало кто способен меня убить.
Глядя на пустой ларец, Чэнь Чаншэн пробормотал:
— И какова же была ставка в вашей игре?
— Ты.
— Он утверждал, что после его гибели ты пойдешь на все ради мести.
— И даже придумаешь средства для уничтожения эпохи. Если я уцелею — все это достанется мне.
— По правде говоря, за эти годы ты преподнес мне немало сюрпризов.
— Будь то развитие кровного бессмертия или создание того аморфного «духа артефакта», что у тебя за спиной — все твои мысли опережают время.
— Даже твой «Путь Пожирания» уступает моим методам самую малость.
— Причем этот самый «Путь Пожирания» смертельно опасен для моих текущих практик.
— Так что в этом пари победил он.
— Ну как, не хочешь присоединиться ко мне? Поклянись служить — и эта эпоха падет к твоим ногам.
Старец Яо посулил роскошные барыши, но Чэнь Чаншэн продолжал тупо пялиться в коробок.
Словно застряв в воспоминаниях о днях, проведенных с тем книжником.
Старец Яо не стал торопить его — лишь улыбнулся краешком рта и продолжил удить рыбу.
Прошло немало времени, прежде чем погруженный в прошлое Чэнь Чаншэн глухо вымолвил:
— Кто тебя так ранил?
— Хозяин Леса Мрака.
— Неужели на свете полно таких же непостижимых чудовищ, как вы?
— Не то чтобы много, но и не мало.
— Отчего же я прежде ничего о вас не слыхивал?
Услышав это, старец Яо усмехнулся:
— Людям нашего склада уже неинтересно размениваться на пустяки.
— Любовь и ненависть, встречи и расставания — все это мы прошли.
— И долгие эпохи страдали от этой шелухи.
— Но с годами мы поняли, что всё это — пустая суета. Главная цель — выжить любой ценой.
— Как вам это удается?
Чэнь Чаншэн вскинул голову на старца Яо, и тот ответил ласковой улыбкой на его пристальный взгляд:
— Такой смышленый парень, а с годами глупеешь.
— Способов выжить немало, было бы желание и могелка их искать.
— Взгляни на тех двоих подле себя или обитателей Земель — все они прожили куда дольше отпущенного их уровню срока.
— Перефразируя твое собственное изречение: нет тупиков, есть неумелые путники. Верно ведь?
Чэнь Чаншэн молча кивнул:
— Ты прав, выход есть всегда. Скажи мне, а тебя вообще можно убить?
Едва слова затихли, Небесная Судьба эпохи снизошла на Чэнь Чаншэна, обволакивая его тело клубами густой хаотической ци.
Сюаньтай в Даньтяне вспыхнул ослепительным солнцем, двойные зрачки пронзили реку времени, а Высшая Кость за спиной источила абсолютное величие.
Любопытно было другое: к телу Чэнь Чаншэна липли ошметки черной энергии.
Похожая на скверну, она, однако, несла в себе иную природу.
— Чудо! Истинно чудо!
Оценив изменения в Чэнь Чаншэне, старец Яо не удержался от похвалы:
— Довести искусственное хаотическое тело до совершенства — в тебя вложено немало труда.
— Энергетический колодец Сюаньтай, всевидящие зрачки как гарантия победы, Высшая Кость для полного контроля над силой.
— Чтобы выжать из себя абсолютный предел, ты даже седлал Небесную Судьбу и оседлал скверну.
— С таким телом ты в два счета выметешь половину пиковых Трех миров и Четырех Брахм.
— Значит, ты и есть то Четвертое бедствие, что сотрет эпоху в порошок?
— Именно!
Отрезал Чэнь Чаншэн.
— Я — Четвертое бедствие, несущее гибель всему. Сдюжу ли я прикончить тебя нынешним собой?
— Ха-ха-ха!
Старец Яо расхохотался так заливисто, что его удочка затряслась в руках.
— Это самая смешная шутка за последние миллион лет моей жизни.
— Способна ли этакая шелупонь меня прикончить? Дожил бы я тогда до сегодняшнего дня?