Глава 93 - Маленький секрет Гунсунь Хуайюй и возвращение Чэнь Чаншэна в святую обитель Куньлунь
На залитой солнце поляне Гунсунь Хуайюй уселась, скрестив ноги, в то время как Чэнь Чаншэн с безмятежным видом листал фолиант.
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем за спиной девушки внезапно развернулось грандиозное знамение.
Лотос цвета морской волны поднимался из пучин Горького моря, медленно распуская лепестки. Три девятицветных семени источали чистейшее, святое сияние.
Заметив это, Чэнь Чаншэн искоса бросил на нее взгляд и улыбнулся уголками рта:
— Врожденная способность. Занятно.
Стоило ему умолкнуть, как девушка распахнула глаза.
— Господин, я достигла Ступени разума!
— Неплохо. С нынешними силами ты, пожалуй, выстоишь против Святого сына Яогуан добрых пятьдесят ударов.
Услышав это, расцветшая было на лице девушки улыбка мгновенно увяла.
— Учитель… неужто этот Святой сын так страшен, как вы говорите?
— Не то чтобы страшен… Он еще опаснее, чем я говорю. Чешуя на тебе — с шкуры Громового зверя, славящейся своей прочностью. Даже твоя нынешняя ступень не позволила бы ее пробить. Однако Святой сын Яогуан пробил ее одним ударом. Не пощади он тебя тогда — от тебя и мокрого места бы не осталось.
— А? — Лицо Гунсунь Хуайюй покрылось сетью вопросов. — Когда это он меня щадил? Помню, бил он наотмашь, всерьез старался!
— Сражался ли он в полную силу — вопрос десятый. Но жизнь тебе сохранил. Когда семеро гордецов окружили тебя со всех сторон, ты отразила выпады Цзян Пина из святой земли Куньлунь и девы Цзы Нин из 紫府. Но с ударами остальных пятерых тебе пришлось справляться исключительно за счет прочности собственной плоти. Су Тянь и прочие знали о моих связях с Дымными Завесами, потому и калечили, но не убивали. А вот трое других — Мэй Юнсы, Батуру и Фуяо… Поди сыщи среди гордецов слабака. Будучи элитой поколения, они прекрасно знают сотни способов отправить человека на тот свет. Достаточно было тайным усилием разрушить пару твоих меридианов — и дело в шляпе. Однако никто из них этого не сделал. Согласись, странно.
Вникнув в рассуждения Чэнь Чаншэна, девушка уловила скрытый подвох. Раньше ей было не до того — события сыпались лавиной, но теперь, поразмыслив трезво, она поняла: и впрямь странно.
— Господин, как думаете, почему так?
— Понятия не имею. Видел я их единожды, знаю куда меньше твоего, в чужие головы не заглядывал. Куда больше меня занимает другое: какого черта тебя вообще понесло в святую обитель Куньлунь? Я заранее весточку Семидесяти Двум Завесам перекинул, но ты меня в упор не узнала. Если не ошибаюсь, ты прокралась туда тайком.
Глаза Гунсунь Хуайюй немедленно забегали.
— Ресурсы для культивации в клане истощились, вот я и решила присмотреть упитанного барашка на заклание.
— Брехня! — рявкнул он. — У Семятидесяти Двух Дымных Завес дефицита ресурсов сроду не было. К тому же я спрашивал твоего наставника — он подтвердил: ты сперва самовольно рванула в логово врага, а весточку пустила уже задним числом. Так что выкладывай сама, или позвать твоего учителя, чтоб допросил с пристрастием?
Видя, что старик прижал ее к стенке, девчонка вцепилась в его рукав и принялась раскачивать:
— Господин, я непременно расскажу… но позже! Хватит давить на меня! Вы же собирались сегодня ковырять камень? Вот заодно и научите отличать хорошую породу. Наберусь сил — обещаю, обдеру их до нитки, чтоб слезами умывались!
Чэнь Чаншэн легко улыбнулся, не став продолжать допрос. Прожив тысячелетие, он научился видеть насквозь такие мелкие хитрости. Пусть она утаивала правду, но общие контуры интриги он уже набросал в уме. Оставалось лишь подождать, пока девчонка сама не проколется.
— Ладно, не хочешь — не говори. А что до резьбы по камню… никаких секретов тут нет. Единственный верный способ победить — забрать всё подчистую и вскрывать самому.
Гунсунь Хуайюй не поверила ни единому слову.
— Вы врете! Одно дело — вытащить сокровище из камня во внутреннем дворе, там еще можно сослаться на фокусы. Но как быть с вывеской Камнерезней Куньлунь? Мимо нее толпы ходили — и в упор ничего не видели. Вы-то как умудрились разглядеть?
— Все просто: я смыслю в источнике Огненного дракона. В былые времена божественные источники кличали не иначе как духовными. Я лично участвовал в добыче той самой жилы Огненного дракона в Куньлуне. Пока остальные разглядывали причудливую драконью форму источника, я изучал окружавшую его породу. И заметил одну особенность: минерал этот делает соседний камень хрупким, пусть и выветривает его медленно. Вывеска Камнерезней высечена как раз из остатков той самой породы. Вот только сама оболочка источника тверда как алмаз, а халдеи поленились ее пилить и скроили табличку из крошки помягче. Я просто шел на верняк.
Слушая его пояснения, девушка захлопала глазами. Ей и в кошмарах не снилось, что раздобыть сокровище можно столь бесхитростным путем.
— И всё?
— А ты ждала чудес? Мир устроен много проще, чем кажется. Просто ты искала сложные обходные пути.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из пространственного кольца «Приветственную сосну» из Камнерезней Куньлунь. В ту секунду, когда Гунсунь Хуайюй полезла в драку, он быстренько прибрал камень к рукам. Драка дракой, а за уплаченное серебро надо отвечать.
Впрочем, не успел он примериться к камню молотком, как бросил:
— Да, насчет Святого сына Яогуан — не переживай. Со временем ты его перерастешь. Твой лотос таит огромный потенциал. Когда три семени созреют, наверняка овладеешь тройкой уникальных чар. Путь, что мы начертили с твоим учителем, лишь задает направление, а топать по нему придется самой.
Услышав это, девчонка закивала, но глазами жадно сверлила лежащий перед ней валун.
Старейшина лишь со смешком покачал головой, не став ее поучать. Дитя едва перешагнуло столетний рубеж — резвится, с кем не бывает. Годы пройдут — поумнеет.
***
Святая обитель Куньлунь.
— Чэнь Чаншэн вернулся!
Весть пронеслась по обители подобно шторму: пропавший на двадцать с лишним дней старец объявился. И не один — приволок за собой Гунсунь Хуайюй из лагеря Семятидесяти Двух Дымных Завес.
Похищенный злодеями книжник возвращается из вражьего логова рука об руку с главной красавицей разбойников… До чего же странная картина!