Глава 929 - Неподконтрольная скверна и закутный кукловод
Извлекши из пространственного кольца еще одну нефритовую пластинку, Чэнь Чаншэн продолжил:
— Шестьдесят три тысячи лет назад ты прорвался на девятую ступень Бессмертного Вана, но застрял на ней, не имея возможности сделать решающий шаг. С твоим потенциалом о троне Владыки небес не стоило и мечтать. Однако в какой-то момент ты исчез. А вернувшись, обнаружил колоссальный скачок в развитии и без труда перешагнул заветный порог. Примерно в ту же пору в трех мелких мирах, что в ста восьмидесяти миллионах ли отсюда, полностью погибло всё живое. Судя по характеру разрушений, их стерли с лица земли чьей-то чудовищной силой. Не объяснишь ли, как погибли те миры?
Владыка Безупречности хранил упорное молчание.
Не дождавшись ответа, Чэнь Чаншэн гнул свою линию:
— С тех пор как ты принял Небесную Судьбу, численность высших практиков в Мире Безупречности подскочила больше чем вдвое. Правда, вместе с ростом среднего уровня силы резко сократилась средняя продолжительность их жизни. Самое же любопытное заключается в том, что все, к кому ты проявлял благосклонность, вскоре умирали насильственной смертью. И всякий раз после гибели очередной партии людей твоя собственная мощь совершала скачок. Не просветишь ли, с чего бы это?
Давя аргументами, Чэнь Чаншэн заставил руки Владыки затрястись еще сильнее.
Выждав пару ударов сердца и не услышав ни звука, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Раз молчишь ты, позволь я озгаву догадку за тебя. Около ста тысяч лет назад я впервые столкнулся со скверной — тогда она была еще совсем примитивной. Ее методы усиления носителей сводились лишь к прямому высасыванию жизненной силы. Питать заразу чем-то иным было слишком сложно: требовалась жесточайшая фильтрация через особую кровь, иначе примеси в самой скверне обращались смертельным ядом для хозяина. Кроме того, зараженные ею не умели контролировать скорость роста собственной силы — стоило завязать серьезную драку, как энергия скверны выплескивалась наружу. Но по сей день я вижу, что методы скверны шагнули далеко вперед. Теперь, пока носитель сам не выдаст себя, посторонний не заметит в нем ни малейшего следа заражения. Значит, вы нашли способ обуздать скверну, не так ли?
Владыка Безупречности шумно втянул воздух и медленно выдохнул.
— Ты прав. Мы действительно научились управлять скверной. Раз тебе и так всё известно, какого черта ты цепляешься к нам? Если подсчитать количество убитых тобой, мы все вместе взятые не пролили и половины того крови, что пролил ты!
— Стоять! — Чэнь Чаншэн прервал его резким жестом руки, прикрыл глаза и углубился в тяжелые раздумья. — Погоди болтать, дай подумать. Вы утверждаете, будто обуздали заразу. Под этим словом вы наверняка имеете в виду контроль над скоростью ее размножения. Но укротить скверну грубой силой невозможно — для этого подходят лишь ментальные энергии. Иными словами, вы сумели подавлять заразу силой разума либо растворить в ней часть собственного сознания. Развивая эту мысль дальше… вы научились через распущенную вовне скверну пожирать чужие таланты и базы культивации. Вы держите за горло первоисточник скверны, а она незаметно проникает в чужие тела. А когда плод созревает, вам остается лишь забрать его урожай без лишней головной боли, ведь на ментальном уровне вы с ней становитесь одной крови. Не потому ли Мэй Юнсы смог дойти до уровня Великого императора — у него появились новые инструменты.
Услышав столь глубокий анализ, Владыка Безупречности не удержался от восторженного возгласа:
— И впрямь учитель императоров! Парой фраз добрался до самой сути. По правде говоря, мы ведь давным-давно присматриваем за тобой. Путь, которым идет Бессмертный Владыка Тьмы, поразительно схож с нашим, и то, до какого уровня ты его довел, доказывает твой талант в этой области. Присоединяйся к нам, и наш путь к долголетию станет поистине безупречным. Есть ли во Вселенной нечто более соблазнительное, чем вечная жизнь?
Глядя на безумный блеск в глазах собеседника, Чэнь Чаншэн ответил холодно, без тени эмоций:
— Мир катится в пропасть как раз потому, что в нем плодятся такие глупцы вроде вас, не ведающие страха и границ. Скверну невозможно приручить. Вам кажется, что вы хозяева положения, но на деле это она держит вас на поводке. Все эти ваши «методы» — лишь очередная стадия эволюции самой скверны, а не ваши достижения. К тому же задумывался ли ты: раз уж ты можешь пожирать других через распыленную частичку своего разума… тот, кто оделил скверной вас самих, точно так же может сожрать вас в любой момент? И еще: если тот, кто прячется за вашими спинами, действительно контролирует скверну, к чему ему вообще возиться с вами, завлекая в сети? Ответ прост: он прекрасно понимает, что зараза неуправляема, а потому просто ставит эксперименты на живых крысах. И вы — лишь очередная партия подопытных.
— Чушь! — взвизгнул Владыка Безупречности, теряя остатки самообладания. — То, что сидит во мне, прошло очистку огнем! Никто, кроме меня, не в силах управлять этим!
— Правда? — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — А мне почему-то кажется, что это оно управляет тобой. Для практика уровня владыки небес твое эмоциональное состояние чересчур расшатано. Ты еще способен держать себя в руках?
С этими словами Чэнь Чаншэн снова перевернул ладонь, и на ней вспыхнул крошечный светящийся шар.
Его сияние заставило черную субстанцию внутри Владыки Безупречности взбеситься — густая чернота помимо воли хозяина поперла наружу из всех пор.
Увидев это, Владыка Безупречности остолбенел:
— Что ты сотворил?! Почему она выходит из-под контроля?!
— Я же предупреждал: скверну невозможно подчинить. То, что вы принимали за контроль, было лишь сытостью чудовища. А теперь я достал лакомство куда изысканнее, разумеется, оно перестало подчиняться твоей воле.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн погасил светящийся шар и направился к выходу.
Уже на пороге он бросил через плечо холодный приказ:
— Никого не щадить!
Получив отмашку, Чжан Чжэнь медленно высвободил из ножен демонический клинок, и чудовищная волна жажды убийства заполнила просторы дворца.
Вне пределов Мира Безупречности.
Бум-бум-бум!
Схватка двух исполинов неизбежно сотрясала само мироздание, но Чэнь Чаншэн невозмутимо устроился на обломке метеорита, наблюдая за бойней снизу.
Спустя три часа аура Владыки Безупречности окончательно угасла.
Стоило его дыханию оборваться, как жизненная сила всего Мира Безупречности пошла на убыль, увядая на глазах. Прошли сутки, и некогда цветущий мир превратился в безмолвную, выжженную пустыню.
Вжух!
Перед Чэнь Чаншэном возник Чжан Чжэнь. На его груди темнели свежие брызги крови.
— Твое мастерство владения клинком растет день ото дня. Владыка Безупречности был далеко не последним бойцом среди небожителей. Управиться с ним всего за три часа… Дай тебе еще немного времени, и ты окончательно перешагнешь порог Великого императора.