Глава 918 - Личность Цао Муцзы и символ несокрушимости
Услышав это, уголки рта Панг Туна задергались в судороге.
— Погодите… Обладая такой колоссальной силой, вы могли бы просто продавить этот мир фронтальным ударом и снести большую его часть! Почему же вы проиграли?
Цао Муцзы криво усмехнулся:
— Верно. С учетом выживших после первой волны — пятеро императоров и пятьдесят четыре Владыки. С такой силой можно было стирать в порошок сильнейшие запретные земли, но мы проиграли. Простоватый юноша, сразивший императора, уже не мог держать меч — жизнь уходила из него. С гибелью этой пары безумцы из Трех тысяч штатов взбесились окончательно. Небесный Владыка отмел мысли о выживании и бросился в отчаянную схватку с пятью императорами разом. Он лишь недавно взошел на свой трон, поэтому уступал им в мощи. Но даже так его ярость потрясла века. По всем канонам его должны были втоптать в пыль, но в критический момент на помощь подоспел Старый бессмертный — он принял на себя натиск двоих императоров. Оставшись один на один с тройкой врагов, Небесный Владыка голыми руками разорвал того императора, который настаивал на уничтожении Проводника душ. Трое против одного — и его все же прикончили? Разве это не абсурд?
Цао Муцзы рассмеялся, но в уголках его глаз блеснули слезы.
Панг Тун тихо спросил:
— Но Небесный Владыка и его люди наверняка заплатили страшную цену?
— Разумеется! Речь шла о трех императорах! Напасть на сильнейших существ этого мира и победить — за такое всегда берется кровавая дань. Небесный Владыка сразил одного императора, но половину его собственного тела стерли в прах. Грубо говоря, от него осталась лишь груда плоти, в которой теплилась искра разума. Мы хотели рассеять его прах по ветру, но книжник вырвал его тело из наших рук. Все решили, что он труп, и не стали преследовать беглеца. Кто же знал, что через пару тысяч лет он восстанет из мертвых да еще и станет сильнее? Теперь ты понимаешь, почему само имя «Небесный Владыка» внушает такой леденящий ужас? Он родился символом несокрушимости!
Слушая рассказ об этой жуткой бойне, Панг Тун чувствовал, как у него подергивается веко.
— А что насчет битвы тех, кто ниже рангом императора? Пятьдесят четыре Владыки — это сила, способная стереть саму ткань реальности.
— Именно. Хотя Небесный Владыка прикончил нашего императора, Три горы и одно море так и не ударили палец о палец. В боях ниже императорского уровня участвовали всего четверо их бойцов, остальные лишь путались под ногами. Это были книжник с женой, Император Демонов и та самая девица в белом. Если бы бой продолжался, они все нашли бы здесь свою смерть. Понимая это, Император Демонов принес себя в жертву ради перелома хода войны. Законы Небесного пути в Трех тысячах штатов тогда были искривлены: на любого одаренного воина небеса обрушивали кару в виде чудовищных молний. Он сжег свою жизненную силу, насильственно пробудив остатки Небесной воли и призвав колоссальную бурю. Семь наших Владыках обратились в пепел, а сорок семь выживших были тяжело ранены. Мы оказались в глубоком проигрыше, а обитатели Трех гор и одного моря зашевелились впотьмах. Первыми на выручку пришли Запретные земли Реинкарнации. Позже выяснилось, что брат книжника происходил оттуда — он и стал будущим Владыкой Реинкарнации. Опасаясь окружения со стороны Трех гор и одного моря, нам оставалось лишь позорно отступить. Прозвище «Императорский наставник», закрепившееся за Проводником душ, родилось именно в той бойне.
Закончив рассказ, Цао Муцзы заметно успокоился. Панг Тун молча переваривал услышанное, выстраивая детали в единую мозаику.
— Твое сражение люди Восьми Пустошей и Девяти Пределов зовут «Войной Расколотого Неба». Раньше я думал, что это просто поэтичное название масштаба бойни. Но теперь ясно: «небо» в том названии означает «Владыка». С той войны Восемь Пустошей и Девять Пределов официально втянулись в глобальную бойню. Книжник, о котором ты говоришь, — это Великий Мудрец. Дерзкая девица — та самая знаменитая предводительница Хубэней, Гунсунь Хуайюй. Но кто же эта загадочная девица в белом? В дальнейших походах я о ней ничего не слышал.
Цао Муцзы продолжил возиться с травами:
— Личность девицы в белом окутана мраком. Известно лишь, что она пришла со стороны Старого бессмертного. Но во время Войны Расколотого Неба Небесный Владыка и Бог меча оберегали ее как зеницу ока, да и Старый бессмертный трясся над ней. Однажды она приняла три удара нашего императора и отделалась лишь царапиной. Узнав об этом, Небесный Владыка преследовал того императора трое суток напролет, и даже вечно раздолбайский Старый бессмертный обнажил оружие. Чем сильнее они ее защищали, тем сильнее разгоралось наше любопытство. В сердцах Старый бессмертный бросил фразу, прозвучавшую как приговор: «Да вы хоть понимаете, на кого подняли руку? Если вытащите наружу того безумца, подставляйте шеи под топор!» Видимо, угроза возымела действие, и мы предпочли замять этот вопрос. По моим догадкам, она как-то связана с Проводником душ.
Панг Тун потер подбородок, уголки его губ тронула легкая улыбка — в его голове забрезчила какая-то занятная догадка. Впрочем, копаться в происхождении загадочной незнакомки он не стал.
— Крах в Войне Расколотого Неба обязал верхушку миров Три мира и Четыре Брахмы сделать выводы. По большому счету, весь корень зла крылся в Проводнике душ. С какого перепугу мы вообще решили натравить силы на человека, который тогда не представлял особой угрозы? Не связано ли это с тем, что он совершил в прошлом? К примеру, с битвой за Смещение Богов в нижних мирах Трех тысяч штатов?
При этих словах глаза Цао Муцзы сузились в щелки.
— А у тебя острый нюх, раз ты знаешь о битве сотен тысяч лет назад.
— Чтобы распутать нынешний клубок, нужно заглядывать вглубь веков. Разве императоры миров Три мира и Четыре Брахмы не докопались до правды после той бойни?
— Допустим, докопались. И что с того? Разумеется, они пытались вести расследование. Но время стерло следы: почти все те Владыки полегли в земле. К тому же гибель каждого из них запротоколирована с немецкой точностью. Исключением стал лишь прошлый Владыка Небес Хэян — его кончина покрыта густым туманом. Если мне не изменяет память, он принимал участие в Войне Расколотого Неба. И самое забавное: аккурат после его смерти на Небесах Таймин объявился ты, Цао Муцзы. Не находишь, что совпадений слишком много?