Глава 912 - Сломленный Сяо Мутоу и сделка с дьяволом
Выслушав слова Юйваня, Чэнь Чаншэн кивнул в знак согласия:
— Ты прав. Только вытащив наружу того, кто прячется в тени, мы сможем разрешить все проблемы разом.
— Беда в том, что по сей день этот ублюдок так и не показал своего истинного лица.
— У меня предчувствие: всё, что мы обнаружили до сих пор, — не более чем отрубленный хвост ящерицы, спасшей себе жизнь.
— Он ждет, пока я всласть натешусь резней, чтобы покинуть эту эпоху.
Услышав это, уголки губ Юйваня чуть приподнялись в горькой усмешке:
— Но при всех своих расчетах он упустил из виду одну вещь — саму человеческую природу.
— Он и подумать не мог, что ты, Проводник душ, окажешься донельзя упрямым и зацикленным безумцем.
— И то верно.
— Если рассуждать здраво, с нашей стороны пал всего один человек.
— Даже если копить лютую злобу, вырезав половину обитателей Четырех Брахм, душу уже должно было отпустить.
— Продолжи мы бойню дальше, Четыре Брахмы и Три Мира пошли бы с нами на взаимное уничтожение, а это не сулило никому ничего хорошего.
— Но он так и не понял: жизни моих друзей — вовсе не разменная монета для торга.
— Пусть даже мне придется заложить собственную шкуру, я вырою его из-под земли.
— Не выйдет за год — потрачу десять лет. Понадобится — отдам хоть десять тысяч лет. Я посвящу остаток своих дней исключительно этой цели, покуда не вытащу его на свет.
Топ!
Едва он умолк, как раздался тихий шажок.
Сяо Мутоу бесшумно опустился на поверхность метеорита.
Завидев его появление, Чэнь Чаншэн расплылся в широкой улыбке и тут же шагнул навстречу:
— Наконец-то ты явился. Я ведь ждал тебя добрую добрую вещь.
— Я уже прибрал этого Юйваня к рукам, так что даже тебе не составит труда прикончить его.
С этими словами Чэнь Чаншэн подтащил Сяо Мутоу прямо к ослепшему старику.
— Видишь сияние у него на груди? Там сокрыт его корень, там же трепещет и его дух.
— Стоит тебе нанести один-единственный удар ножом, как он испустит дух на месте.
Внимая словам Чэнь Чаншэна, Сяо Мутоу не спешил пускать в ход оружие — он лишь молча, тяжёлым взглядом смотрел на незрячего Юйваня.
Словно почувствовав этот взгляд, Юйвань чуть развел руки и улыбнулся:
— Дитя моё, бери клинок!
— Лишь убив меня, ты сумеешь выбраться отсюда живым.
— Ты всё еще не ровня ему, а потому должен покориться.
Столкнувшись с этим, Сяо Мутоу стоял как вкопанный, не сводя глаз со старика.
Не выдержав, Чэнь Чаншэн подгоняюще зашипел:
— Чего ты застыл? Чего еще ждешь?
— Если ты не прикончишь его, я прикончу тебя самого.
— И не только тебя — погибнут и Сяо Цин, и твоя матушка. Неужели ты готов отправить дорогих тебе людей на смерть лишь ради него?
Шёпот Чэнь Чаншэна гулко отдавался в голове юноши. Сяо Мутоу закусил губу и выдавил сквозь зубы:
— У меня нет подходящего оружия.
— Пустяки, я дам его тебе!
В ту же секунду в ладонь Сяо Мутоу вложили острый, холодный кинжал.
— Я выковал его собственными руками. Стоит вогнать его в плоть — и он пройдёт сквозь неё без малейшего сопротивления.
С этими словами Чэнь Чаншэн толкнул Сяо Мутоу в спину, и тот против воли подался вперёд, делая шаг к Юйваню.
Глядя на ледяной блеск лезвия, он медленно стал заносить его над грудью старика.
Однако в самый момент удара, когда клинок уже пронзил кожу, Сяо Мутоу резко отдернул руку назад.
— Я не могу!
— Убей лучше меня! Сдохну, но пальцем его не трону!
На это внезапное отступничество Чэнь Чаншэн вовсе не разгневался — напротив, он лишь весело рассмеялся:
— Прикончить собственного спасителя и вправду нелегко. Но не забывай: они использовали тебя от начала и до конца.
— Мяо Шань дал тебе это диковинное прозвище лишь для того, чтобы сделать из тебя приманку.
— Юйвань в глубине души презирал тебя и вечно палки в колеса вставлял, лишь бы ты не сошелся с Сяо Цин.
— Ты же слышал всё это собственными ушами! Чего ты сомневаешься?
С этими словами Чэнь Чаншэн грубо перехватил руку Сяо Мутоу и силой вонзил кинжал глубже.
Всхлюп!
Острое лезвие вошло в плоть на добрые пол-дюйма.
— Глянь-ка, я снова помог тебе.
— Теперь тебе остается лишь чуть дотолкнуть его вперед, и с жизнью Юйваня будет покончено раз и навсегда.
— Убей его, и получишь всё, чего так жаждал! Чего ты мненешься?!
Голос Чэнь Чаншэна безжалостно раскалывал мысли юноши, но рука его так и застыла, не продвинувшись больше ни на йоту.
И пока Сяо Мутоу метался в нерешительности, Юйвань вдруг резко подался грудью вперед, и кинжал по самую рукоять ушел в его духовный корень.
Увидев это, Сяо Мутоу остолбенел.
В голове у него не укладывалось: зачем старому врагу понадобилось искать смерти по собственной воле?
Словно угадав его смятение, Юйвань поднял голову, обращая пустые глазницы к юноше:
— Дитя, не позволяй моей смерти стать для тебя непосильной ношей. Все мы смертны, в этом нет ничего страшного.
— Я лишь хочу, чтобы моя гибель открыла тебе глаза на правду.
Встретившись с этим искренним взглядом, Сяо Мутоу ощутил, как его сердце разрывают надвое тоска и непонимание.
— Зачем?! Зачем, почему?!
— Почему вы в глаза говорите одно, а за спиной творите другое?! Мне ведь было нужно так мало, почему вы не захотели дать мне этого?!
— Я лишь хотел капельку вашего доверия, я был готов за него жизнь отдать! Этого разве мало?! — надрывался в истерике Сяо Мутоу.
Не успел Юйвань ответить, как из-за спины донесся веселый смех:
— Ха-ха-ха!
Оглянувшись, они увидели катающегося по земле от хохота Чэнь Чаншэна — казалось, он услышал самую забавную шутку на свете.
— Ты чего ржешь? — рявкнул Сяо Мутоу.
Чэнь Чаншэн вытер слезу:
— План удался, вот и не смог сдержаться.
— У меня тут кое-что есть для тебя. Послушай-ка.
Он бросил на землю звуковой камень, из которого тут же зазвучали голоса Мяо Шаня и Юйваня.
Этот диалог Сяо Мутоу слышал давным-давно, и первая его часть слово в слово совпадала с тем, что врезалось ему в память.
Но дальше… дальше шло совсем не то, что отложилось в его воспоминаниях.
«Император, Чаншэн и Сяо Цин росли вместе, не воспользоваться ли нам моментом и не свести ли их?»
«Я думал о том же, но справлялся у самой Сяо Цин».
«Она сказала, что времена нынче неспокойные, и если объявить помолвку сейчас, Чаншэн не сможет сосредоточиться на войне, так что это дело лучше пока отложить».
Следом за Юйванем подал голос Мяо Шань из камня:
— Но они уже не дети, тянуть до бесконечности нельзя. Давай поженим их через пару лет?
— Я того же мнения, а пока повысим паренька в звании.
— Талант у него неплох, вот только кишка тонка.
Запись смолкла, и Сяо Мутоу окаменел.
Глядя на его застывшую физиономию, Чэнь Чаншэн ухмыльнулся:
— Не доходит, почему слова оказались другими?
— Так и быть, открою тайну: та запись, что ты слышал в первый раз, была поддельной. Моя работа.
— Никто из них в тебе не сомневался и тем более не презирал. Ты сам в них не верил.
— Зачем ты это сделал?!
— Потому что я — демон!
— Если бы я не солгал, стал бы ты так послушно плясать под мою дудку? Не будь тебя в роли живого щита, они бы давно выкурили меня из укрытия.
— Именно из-за твоего присутствия они вечно сомневались, наносить ли удар.
— Иначе как бы я так ловко просочился на Небеса Таймин? Неужели ты и впрямь думал, что его сдвоенный зрачок — просто так, для красоты?