Глава 906 - Союзники Пан Хуна и гибель Юйваня
Заметив согласие Чэнь Чаншэна, две реликвии послушно скользнули прямо в его раскрытую ладонь.
Бросив мимолётный взгляд на золотую страницу и нефритовый свиток, Чэнь Чаншэн вновь заговорил:
— Мяо Шань, судя по всему, задумал пожертвовать собой ради тебя, так что тебе следует поторопиться. Не хочешь сказать что-нибудь напоследок перед тем, как отправиться на тот свет?
Услышав это, Юйвань на мгновение задумался и глухо произнес:
— Как продвигается путь самосовершенствования Мяо Ши?
— Вполне успешно, однако на его пути возникла непреодолимая преграда. Впрочем, стоить тебе умереть, как он с легкостью её минует.
Столкнувшись с таким ответом, Юйвань лишь тяжело кивнул:
— На проницательность Императорского Наставника всегда можно положиться. Раз ты говоришь, что он сможет прорваться, значит, так оно и будет. Всё, что должен был сделать, я уже исполнил, а потому могу уйти без тени сожаления.
Глядя на смирившегося со своей участью Юйваня, Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Раз ты смотришь на всё с такой философской высоты, не поведаешь ли мне пару любопытных тайн? В конце концов, твои глаза способны узреть многое.
— Прости, но об этом я умолчу.
— И почему же?
— Мне всегда нужно иметь туз в рукаве против тебя. Ты безумен, Чэнь Чаншэн. Посвяти я тебя во все тайны, ты без малейших колебаний перебьешь абсолютно всех. И под этот удар наверняка попадут невинные обитатели небес Таймин. Я хочу, чтобы Мяо Шань и остальные выжили, а для этого у них должны оставаться свои козыри. Стоит тебе прикончить Мяо Шаня, как некоторые секреты навсегда растворятся в реке времени.
Слегка причмокнув губами, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— До чего же вы все невыносимы. Перед смертью обязательно норовите подкинуть мне лишней головной боли. Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Никто не в силах помешать тому, что я задумал. Через три дня армия марионеток вновь пойдет в наступление на небеса Таймин — советую хорошенько всё взвесить.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн растворился в тени тайного убежища.
Оставшись в одиночестве, Юйвань еще долго молча смотрел на то место, где только что стоял его собеседник.
***
Тихий внутренний дворик.
Три дня пролетели стремительно, подарив Сяо Мутоу короткую передышку, полную призрачного умиротворения. Стоило его пальцам коснуться стоявшей на столе масляной лампы, как в тишине вновь раздался знакомый голос:
— Надеюсь, эти три дня выдались достаточно комфортными?
Встретившись взглядом с издевательской ухмылкой Чэнь Чаншэна, Сяо Мутоу безэмоционально бросил:
— Когда мы выступаем?
— Через три дня.
— Я преуспею?
— Справишься ты или нет, эту ношу придется нести до конца, ибо ты в неоплатном долгу передо мной. Откажись ты — и последствия окажутся куда страшнее, чем ты способен вообразить. Но если доведешь дело до конца, я одарю тебя поистине царским подарком.
Получив такой ответ, Сяо Мутоу тихо выдохнул:
— Хорошо, я благодарен тебе за это. И еще... Полагаю, теперь мне пора подыскать надежных союзников?
— Именно так.
— Юйвань пал от твоей руки, а на небесах Таймин мне больше не выжить. Придется искать тех, кто поддержит меня. И у меня уже есть кандидатура на примете.
Сяо Мутоу молча кивнул в знак согласия, развернулся и взмыл в темное небо.
Безбрежная пустота.
— Да чтоб тебя разорвало, ублюдок! Какой ублюдок пустил по миру эту мерзкую ложь?! Попадись ты мне в лапы — собственными руками дерьмо из тебя выбью!
Разя направо и налево проклятиями, из трещины в пространстве вывалился разъяренный Пан Хун. На парящем рядом с ним обломке метеорита по-прежнему безмолвно покоилась бесчувственная Кун Янь.
Отвергнув лицемерные манипуляции с моралью, к которым прибегал Кун Ли, Пан Хун собирался как следует отдохнуть пару дней, а затем вернуться в мир Хэян. Однако насладиться покоем ему так и не дали: по бескрайним армиям с молниеносной скоростью разнеслась абсурдная сплетня.
[Наследник Пан Хун безжалостно бросил возлюбленную, а старшая госпожа клана Кун, не перенеся позора, покончила с собой!]
Услышав этот бред, Пан Хун едва не лишился рассудка. С чего бы ему бросать женщину, с которой его никогда ничего не связывало? И почему о собственном романе он узнает последним?!
Поначалу он думал просто отмахнуться, позволив времени развеять нелепые слухи. Но молва не утихала — напротив, пламя разгоралось всё ярче. Вскоре стало известно точное место, где находилась потерявшая сознание Кун Янь, и дошло до того, что посланцы из небесного мира Пинъюй заявили ему очную ставку.
Хотя они выражались обиняками, намек был кристально ясен: стоило Пан Хуну лишь кивнуть, как имя Кун Янь мгновенно исчезло бы из списков смертников.
От такой наглости парень едва не задохнулся от бессильной ярости. С каких это пор он, чистейший девственник и гордость своего рода, превратился в беспутного сердцееда?
Раскинув мозгами, Пан Хун понял: единственный способ смыть с себя это клеймо — лично явиться к заброшенной девушке и вернуть её к жизни. Только так грязная ложь рассыплется в прах.
Вух!
Стоило ему занести руку над телом Кун Янь, собираясь применить целительную технику, как рядом из ниоткуда материализовался Сяо Мутоу. Заметив его, Пан Хун опешил:
— Ты какими судьбами здесь? Как раз вовремя — взгляни-ка, можно ли её спасти. Какой-то бездельник от скуки пустил обо мне грязные слухи, будь оно всё неладно!
Проигнорировав гневный пыл товарища, Сяо Мутоу молча опустился на колени и принялся исследовать раны Кун Янь.
— И что ты теперь намерен делать, Пан Хун? — не отрывая рук от пациентки, тихо спросил он.
— Вернусь в Хэян, разумеется! Четыре мира и Четыре Брахмы понесли тяжелейший урон, и хотя армия марионеток временно прекратила штурм Хэяна, судя по их манёврам, они готовят генеральное наступление по всему фронту. Я и так помог всем, чем мог. Нельзя же из-за чужих проблем забывать о собственном доме!
Сяо Мутоу выпрямился и холодно посмотрел на него:
— А не задумывался ли ты о том, чтобы обзавестись надежным союзником?
Пан Хун удивленно вскинул брови:
— К чему это ты клонишь?
— К тому самому. Мы неплохо сражались плечом к плечу, но старые обиды между нашими кланами никуда не делись. Рано или поздно придется сводить счёты. Раз столкновение неизбежно, почему бы тебе заранее не заручиться поддержкой нужного человека?
Глаза Пан Хуна хищно сузились:
— И кого же ты предлагаешь в союзники?
— Меня. У меня достаточно квалификации?
Сяо Мутоу шагнул вперед, прямо глядя в глаза собеседнику. Уголки губ Пан Хуна поползли вверх, растягиваясь в широкую ухмылку:
— Решись ты явиться в Хэян лично — я гарантирую, что выбью для тебя пост великого маршала!
— Я не собираюсь присягать Хэяну. Идти туда или оставаться на небесах Таймин — для меня нет никакой разницы. К чему лишний раз суетиться?
— Чего же ты хочешь?
— Мир Пинъюй! Небесный Владыка Сюаньтай пал, и теперь Пинъюй обезглавлен. Если я сумею прибрать его к рукам, это станет мощнейшим подспорьем для Хэяна. Оперевшись на целый ключевой мир, ты сможешь провернуть любые свои замыслы с куда меньшими усилиями.
Предложение Сяо Мутоу задело за живое — Пан Хун явно заколебался.
— Помочь тебе не проблема, но кое-что я должен уяснить. Мяо Ши почитает тебя за брата, а Владыка Юйвань доверил тебе столь многое... С какого перепуга ты предал небеса Таймин?