Глава 899 - Небесная Судьба эпохи и обезумевший Чэнь Чаншэн
Уголки губ Ху Тудоу тронула слабая улыбка:
— Даосский братишка — тот еще негодяй. Стоило познакомиться, как сразу отобрал чужую еду, да еще заявил, будто курицу я добыла с помощью чар. И ведь хуже всего то, что заставил меня, лисьего духа, заучивать трактаты. Ненавижу…
Вспоминая былое, губы Чэнь Чаншэна мелко дрожали.
Словно почувствовав его скорбь, Ху Тудоу протянула руку и невесомо коснулась его щеки:
— Братишка, не плачь. В этом мире многое исчезает: травинка увядает, зайчик умирает. Я поняла это очень давно, поэтому изо всех сил старалась жить так, чтобы приносить пользу. Жаль, моих сил не хватило, чтобы пройти с тобой весь путь до конца. Но разве то, что я прошла этот отрезок рядом с тобой, не доказывает, что я жила не зря?
Чэнь Чаншэн безумно закивал:
— Да. Ты всегда была рядом, Тудоу. Я вечно буду помнить ту маленькую лисичку, которая так любила куриные ножки.
Услышав ответ, Ху Тудоу безмятежно закрыла глаза, и ее тело рассыпалось мириадами звездных искр, растворившись в безмолвной пустоте.
Глядя на угасающие точки света, Чэнь Чаншэн ощутил, будто его сердце полоснули тысячи ржавых клинков. Чудовищное чувство бессилия вновь захлестнуло его с головой.
— Вжух!
Тяжело раненный Сюаньтай был грубо схвачен за горло железной хваткой.
— Чтобы убить тебя, Тудоу отдала жизнь. Отвечай: должен ли я отправить тебя вслед за ней?
Ощутив нешуточную жажду убийства, Сюаньтай запаниковал:
— Не убивай меня! Я выложу тебе всё! Я знаю, что ты ищешь оскверненных, я могу помочь тебе найти их!
На эти мольбы Чэнь Чаншэн ответил лишь ледяным взглядом:
— Этого мало. Твоя никчемная жизнь не стоит платы.
— Чего ты хочешь? Проси что угодно, я отдам всё! — Сюаньтай цеплялся за соломинку.
— Оживи мою Тудоу, и я отпущу тебя.
Услышав это, Сюаньтай забился в истерике: он понял, что пощады не будет.
Потоки черной энергии хлынули из его тела, пытаясь разъесть плоть Чэнь Чаншэна. Но стоило черной жиже коснуться его кожи, как она тут же обращалась в пар. Присмотревшись, можно было заметить, что тело Чэнь Чаншэна окутывал тончайший слой прозрачного пламени.
— Ты не смеешь меня убивать! Без меня ты никогда их не найдешь! — орал он в последней агонии.
Но Чэнь Чаншэн лишь жутко оскалился:
— Думаешь, я убиваю тебя ради поисков этой нечисти? Открою тебе правду: я и не планировал оставлять в живых кого-либо из этой эпохи. Я прикончил тебя вовсе не ради информации — мне нужен был повод втянуть Четыре Брахмы в тотальную войну. Вы боитесь не меня лично, вы боитесь моей способности развязать масштабную бойню. Стоит полыхнуть войне, как жажда выживания у живых угаснет, а почва под вашими ногами начнет гореть. Именно поэтому вы всё это время прятались. А ты? Ты — всего лишь приманка, брошенная ими, чтобы унять мой гнев. Всё шло по плану, вот только вы не учли одного: я сошел с ума. Хочешь знать правду? Все мои колебания были лишь игрой. Я хотел, чтобы вы обрели надежду, а затем потеряли ее. Я хочу, чтобы каждый день вашей жизни проходил в липком страхе.
— Вух!
С этими словами прозрачное пламя полностью поглотило Сюаньтая, и пространстве разорвался отчаянный, нечеловеческий вопль.
***
В сфере Небесной Судьбы.
— Кхе-кхе!
Император Фанду изо всех сил зашелся кашлем: его аватар был уничтожен. Основа не пострадала, но урон самочувствию был нанесен.
В таком же положении оказались и остальные двадцать шесть владык.
Открыв глаза, Хаотянь заговорил:
— Не ожидал, что мастер клинка достиг такой мощи. Но к счастью, центр управления мы уничтожили. Без него марионетки Проводника душ лишены угрозы. Как только мы переведем дух, с этим делом будет покончено.
Император Юйлун нахмурился:
— Допустим. Но гибель Сюаньтая все еще не укладывается в голове. Обладая Небесной Судьбой, он не должен был так легко проиграть ароматической лисице, да еще и отдать жизнь. Неужели у этого Проводника душ припасены козыри, о которых мы не знаем?
Фанду возразил:
— Созревшая лисица — грозный противник, поражение Сюаньтая вполне закономерно. А то, что он погиб… очевидно, Проводник использовал запретные методы. В конце концов, Небесная Судьба каждого из нас неполна. Если действительно не щадить ресурсов, найти управу на врага можно. Наша главная задача — скорее перезапустить эпоху. Как только Судьба соберется вновь, у Проводника не останется шансов. К тому же он наверняка не ожидает, что на перезапуск уйдет меньше семи лет, да еще и без участия стольких владык. Посмотрим, как он запоет теперь.
На лицах собравшихся заиграли легкие улыбки.
Весь этот спектакль был лишь хитроумной ловушкой Небес Четырех Брахм.
Стоило четырем императорам и двадцати шести владыкам объединить усилия, как Небесная Судьба эпохи начала стягиваться с пугающей скоростью. Это сжатие вдохнуло новую жизнь во все миры. Пространство расширялось, малые миры росли, а бесчисленные метеориты спрессовывались в зачатки новых планет.
Невидимая волна прокатилась повсюду: Небесная Судьба была восстановлена, и отныне вся эпоха находилась под бдительным оком четырех владык. В том числе и стоявший с трупом Сюаньтая Чэнь Чаншэн.
Ощутив слежку, он поднял голову и загадочно улыбнулся невидимому наблюдателю.
Император Хаотянь холодно произнес:
— Небесная Судьба восстановлена. Кто из вас готов спуститься и покончить с ним?
— Я пойду! — вызвался Император Сяомин. — Он уничтожил технику слияния девяти драконов моего сына, этот долг должен быть возвращен.
Но прежде чем четвёрка владык успела дать добро, раздался незваный голос:
— Зачем спускаться? Я сам поднялся. Впрочем, вы, похоже, до сих пор не осознали свое положение. Советую вам взглянуть в зеркало.
От этих слов по жилам каждого из присутствующих пробежал леденящий холод.