Глава 898 - Мастер клинка Чжан Чжэнь и последний аромат
— А-а-а-а!
Дикий рев потряс основы всей эпохи.
Сердце Чэнь Чаншэна разрывалось на куски, но из глаз не могло упасть ни единой слезинки. За долгие века скитаний он давно забыл, как плакать.
— Взрыв!
Сокрушенный горем, он рухнул вниз, тяжело врезавшись в далекий астероид.
Хаотянь и остальные не спешили добивать его. Они видели, что Проводник душ сломался окончательно.
— Кап!
Кровавая капля сорвалась с уголка глаза Чэнь Чаншэна. Запасы слез иссякли много веков назад, и теперь из его глаз сочилась лишь кровь.
Глядя на исполинский силуэт лисицы в вышине, он вновь погрузился в воспоминания.
Перед его внутренним взором встала та самая забавная малышка-лисичка, которая вечно клянчила еду и звала его «даосским братишкой».
Глядя на безжизненно распростертое на камне тело, Фанду равнодушно бросил:
— Твой план был безупречен, но ты не учел одного: ты пал от рук собственного оружия. Согласно древним трактатам, ароматические лисицы рождаются одна на миллион, и достигая зрелости, начинают источать особый запах. Любой, кто вдохнет его, теряет волю и погружается в дремоту. Вот почему они считаются гениями иллюзий. Но этот дар шел вразрез с небесами, и зрелыми они становились крайне редко. К тому же этот аромат пожирает их жизненную силу. Стоит выплеснуть его всю до конца, как весь мир падет к их ногам… но для самой лисы это будет означать конец пути. Я думал, что эти легенды — лишь выдумка, но они оказались правдой.
Чэнь Чаншэн не удостоил Фанду ответа, продолжая безучастно смотреть на парящий призрак.
Он знал обо всем этом с самого начала. Включая природу ароматических лисиц. Жизненный путь Ху Тудоу и без того подходил к концу, и унести с собой жизнь могущественного Небесного Владыки казалось блестящей сделкой. Этот расчет был очевиден для всех, включая саму лисицу.
Но когда дело дошло до конца, Чэнь Чаншэн не смог снести этого удара.
С тех пор как он ступил на эту тропу, ему слишком часто приходилось хоронить старых друзей. Каждая потеря оставляла рваную рану на его сердце. На людях он носил маску пре́дпочтения цинизма, но внутри оставался хрупким ребенком, притворяющимся сильным.
Медленно повернув голову, Чэнь Чаншэн посмотрел на Фанду:
— Убей меня. Я больше не хочу с вами бороться. Но если вы не прикончите меня сейчас, я заставлю всю эту гребаную эпоху сгинуть вместе со мной. Ради собственного выживания вы обязаны убить меня.
Фанду на секунду нахмурился, но всё же поднял правую руку.
— Попробуй тронь его, и я снесу твою башку! — холодный голос прорезал пространство издалека.
Подняв глаза, они увидели простого на вид человека в соломенных лаптях, который держал в руках широкий нож-мяодао.
Его внезапное появление заставило всех затаить дыхание.
— Тебе не стоило ввязываться в это болото, — холодно бросил Хаотянь.
Мужчина с клинком ответил:
— Мои мотивы вас не касаются. Но сегодня никто не смеет его убить.
— Убей меня! — вновь взвыл Чэнь Чаншэн.
Однако Фанду и остальные опасались незнакомца, поэтому не решались действовать опрометчиво.
— Я сказал, убей меня!
Яростный крик эхом разносился по космосу, но никто из владык не шелохнулся.
Тогда Чэнь Чаншэн вдруг расхохотался, и печаль в его глазах сменилась безумием.
— Ха-ха-ха! Раз вы трусите, я сам перебью вас всех! Чжан Чжэнь, вырежи их! Всё, что тебе нужно, я отдам.
С этими словами он взмыл ввысь, не оглядываясь назад.
Сотни элитных марионеток ранга Бессмертного Короля вылетели из главного бастиона, а Великий массив гибели небес запечатал все пути отступления. Ловушка была готова.
Проводив его взглядом, Чжан Чжэнь перевел глаза на Хаотяня:
— Будь здесь ваши истинные тела, я бы, пожалуй, отказался от заказа. Но раз перед мной всего лишь аватары… я берусь за дело.
Император Чанжун холодно улыбнулся:
— Ходят слухи, что мастер клинка редко обнажает оружие, а его мастерство владения лезвием соперничает с самим Богом меча. Что ж, покажи нам свое искусство.
***
Небеса Таймин.
Увидев гигантскую фигуру белой лисицы, бойцы с обеих сторон автоматически опустили оружие.
В то же мгновение Ван Хао и его люди получили весть.
Бросив взгляд на затухающий пламень Чжулуна, Ван Хао покачал головой:
— Живуч же ты, гад. Дай мне еще немного времени, и ты бы сгорел дотла. Ну что ж, до следующей встречи!
С этими словами он отступил в форпост, и армия марионеток начала медленно отходить.
Никто не мог понять причину столь нелепого завершения масштабной битвы, но разгадка пришла слишком быстро.
Тоска покинутого Небесами мира пронзила сердца каждого живущего. Вся эпоха задрожала в конвульсиях; Небеса Пинъюй содрогались, меняя очертания рек и гор. Всё кричало о том, что Небесная Судьба одного из первомиров была насильственно расколота — и это аккурат в разгар перезапуска эпохи.
Пустота.
— Почему моя Небесная Судьба разрушена? Что ты сотворила? — Сюаньтай зажимал кровоточащую грудь, не веря собственным глазам.
Он не мог понять, в какой момент все пошло прахом и как он умудрился подхватить неведомую заразу.
Ху Тудоу не удостоила его ответом. Она тихо лежала на камне, словно выжидая чьего-то приближения.
— Вжух!
Силуэт возник перед ней.
Уловив знакомый запах, лисица приоткрыла глаза. Но от истощения ее зрение давно угасло.
— Даосский братишка, это ты?
— Я.
Услышав это, она слабо улыбнулась, и ее крупное тело стремительно уменьшилось, превратившись в семи-восьмилетнего ребенка.
Подхватив падающую девочку, Чэнь Чаншэн почувствовал, как рушится его мир.
— Даосский братишка… я разорвала его Небесную Судьбу и отделила его зародыш. Раз он мог тебе еще пригодиться, я оставила ему жизнь… Я хорошо справилась с заданием?
— Отлично!
— Тогда… я могу съесть тушеную куриную ножку?
— Обязательно. Я куплю тебе самую большую куриную ножку на свете. В конце концов, тогда я ведь отобрал твою еду.
П.с.: Вторая глава задержится на час, у автора дела.