Глава 895 - Непобедимая старуха из Синьцю и решимость Мяо Шаня
Встретившись взглядом с твердым, уверенным взором Пан Туна, Мяо Шань устало выдохнул:
— Должны же быть другие способы исправить всё…
— Разумеется, есть. Проблема в том, что кишка тонка у нас самих! Чтобы затеять чистку, вытравить эту заразу и перекроить уклады, требуется безоговорочная поддержка хотя бы двух великих императоров. А теперь вспомни, что творилось в последние годы: пал Великий Мудрец, стерт с лица земли Бессмертный Запретный Округ, в щепки разлетелись божественные клинки. Неужели ты думаешь, что пара императоров способна провернуть такое в одиночку? Без одобрения тех, кто восседает на самом верху, масштабы бедствия не достигли бы таких высот. Оглянись на нашу эпоху: владык императорского ранга наберется едва ли с десяток наберется, и на долю Четырех Брахм выпадает сразу четыре кресла. Ты дашь голову на отсечение, что все они кристально чисты? Как можно оставаться столь слепым и упорствовать в своем заблуждении?
Перед лицом горькой правды Мяо Шань издал долгий, надломленный стоун:
— В этой партии я проиграл. Проиграл честно, признаю свое поражение. Проводник душ был прав: мне действительно тягаться с ним не по зубам.
С этими словами он с трудом поднялся на ноги и устремил взор вдаль:
— Раз уж вы с ним в одной лодке, мне как раз требуется кое в чем удостовериться. Мяо Ши и остальные уцелеют?
— Да. Но жизнь покажется им хуже смерти.
— А император?
— Юй Ван должен умереть. Он — последняя живая совесть Четырех Брахм. Пока он жив, крысы из темных нор не посмеют высунуть нос на свет. К тому же… в бушующем пламени сухих дров не жалеют. Подумай сам, с характером Юй Ваня станет ли он договариваться с Проводником душ?
Услышав приговор, Мяо Шань молча закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Он действительно просчитал каждый шаг. Он превосходит меня во всем. Пожалуй, лишь ему одному по силам вырезать гниющие корни этой эпохи.
Закончив говорить, он медленно приподнял правую руку, и с кончиков его пальцев заструилась густая черная дымка.
Пан Тун прищурился:
— С тобой уже связались?
— Да. Не так давно они вышли на меня.
— И что ты решил?
— Как никогда прежде, я хочу выжить. Я должен отплатить долг Императору. Не протяни он мне тогда руку помощи, я бы сгинул в те далекие дни. Не окажись он рядом, я никогда бы не примкнул к школе Божественного Механизма. Став моим учителем, он относился ко мне как к родному брату и доверил в мои руки всё небо Таймин. Три великих долга: долг за спасение, долг за обучение и долг за оказанное доверие — я могу искупить только одним способом: положив на алтарь собственную голову. И раз уж поражение неизбежно, я изолью за него последнюю каплю крови. Всё, что ему нужно, хранится в моей памяти; все намеченные планы я могу воплотить в жизнь. Удастся ли ему задуманное — покажет лишь его собственная сила.
Помолчав пару секунд, Пан Тун сомнением произнес:
— Ты часом не собирался использовать скверну втемную?
— Я, Мяо Шань, всегда поступал по совести. Пачкать руки об эту мерзость я не собираюсь. Контакты с ними были нужны лишь для того, чтобы выторговать себе побольше козырей на переговорах — в конце концов, именно на это и нацелен Проводник душ.
— Ладно, я передам ему твои слова.
— Ступай вперед, старший брат. А я вскоре последую за тобой!
*
Пустотная крепость.
БУМ!
Быстро скользящий сквозь пространственные карманы бастион содрогнулся от чудовищного удара. Тридцать призрачных силуэтов преградили ему дорогу, объединив усилия, чтобы остановить массу цитадели.
Ощутив мощную тряску, Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой шагнул из недр крепости на носовую палубу.
— Ого-го! Двадцать шесть аватаров небесных императоров да четыре проекции великих владык! Вы что же, решили выжечь меня под корень?
Услышав насмешливый тон противника, Фань Ду шагнул вперед:
— Проводник душ, предложение остается прежним. Сложи оружие, и мы закроем глаза на все твои прошлые грехи. На троне Четырех Брахм найдется местечко и для тебя.
— Ха-ха-ха! Щедро, ничего не скажешь! Десять тысяч лет назад Хаотичный Небо предлагал мне всего лишь статус рядового владыки небес, а нынче вы раскошелились сразу на императорский престол. Вы неизменно добры ко мне, я даже смущен. Вот только чиновничья лямка мне нынче не по душе — тянет исключительно к кровавой бане. Вашу заботу я ценю, но воздержусь!
Поняв, что уговоры не работают, император Юй Лун нахмурился:
— Проводник душ, неужели ты настолько слепо уверен в своей победе?
— Абсолютно. Мои главные марионетки уже мчатся к Таймину, так что сегодня кто-то из вас непременно отправится на тот свет.
В глазах Юй Луна мелькнула тень сомнения при виде столь железобетонной самоуверенности. Впрочем, какие именно мысли роились в его голове, оставалось загадкой для всех.
Небеса Пинъюй.
Вух!
Подавляющая волна безмолвной ауры расплескалась во все стороны. Дух зарождения вырвался из оков предначертания судьбы и стремительным потоком понесся к небесам Таймин.
Однако не успел он углубиться в ткань пространства, как хрупкий женский силуэт перерезал ему дорогу.
Остановившись перед незнакомкой, дух зарождения напрягся всем телом:
— Если не ошибаюсь, передо мной почтенная прародительница Синьцю из Восьми Пустошей?
— Ты не ошибаешься.
— Кое-кто заказал мне твою голову, поэтому я здесь.
Услышав слова Ху Тудоу, дух влил в себя силы истока, взвинтив бдительность до предела. Эта прародительница Синьцю слыла живым ископаемым из лагеря Небесного Владыки. Хоть за всю войну эпохи ее толком никто и не видел в деле, дурная слава бежала впереди нее — с такой соперницей шутки плохи.
Небеса Таймин.
— Постойте-ка, почему из командующих четырех направлений прибыли только мы втроем? — занервничал Чжан Гу, нарезая круги по шатру. — Юй Ван — фигура уровня небесного императора, при нем толпа отборных головорезов. Нет никаких гарантий, что мы сумеем его прикончить.
Пока Чжан Гу суетился, Е Юнсянь с безмятежным видом изучал макет песочной карты.
— Старший, скажите же хоть слово! Проводник куда-то запропастился, вам и карты в руки!
Не выдержав болтовни суетливого подчиненного, Е Юнсянь бросил на него раздраженный взгляд:
— Заткнись и сиди тихо. Это тебе не эпицентр бойни, сдохнуть не дадут.
— А? — опешил Чжан Гу. — Если это не главный фронт, то где тогда пекло?
— Разумеется, за пределами небес Таймин. Чэнь Чаншэн затеял тактическую осаду с расчетом на подкрепления. Его реальная цель — те самые императоры, что спешат на выручку Таймину. Если чутье мне не изменяет, главным лакомым кусочком для него станет дух зарождения с небес Пинъюй.
— И кто же прикончит эту тварь? Сам Проводник душ или старуха из Синьцю?
— У Чэня свои заботы. С духом зарождения разделается та маленькая лисичка из Синьцю.
— Шутите?! В одиночку пойти резать небесного императора? Это не смешно!
Перехватив его изумленный взгляд, Е Юнсянь медленно покачал головой:
— Ты в корне заблуждаешься. С чего ты взял, будто эта лисица из Синьцю не способна прикончить духа зарождения?
— Да он же императорского ранга! Ей одной его ни за что не осилить!
— Если не осилит она, то эту войну впору вообще сворачивать. Хоть лисица редко показывалась на людях, это вовсе не значит, что она слаба. Не забывай: она отставала от Императора Демонов всего на пол-эпохи, а сама Императрица Феникс перед ней — сущая девчонка. К тому же ее лично пестовал Чэнь Чаншэн. Ученики Проводника душ — сплошь чудовища невероятного таланта. Война Расколотого Неба, стычки миров Восьми Пустошей, последующая битва за реинкарнацию… Да и та давняя бойня на опустошенных континентах десятки тысяч лет назад. Маленькая лиса не пропустила ни единого побоища, а позже ушла в дальний поход следом за Небесным Владыкой. Раз она ухитрилась дожить до сегодняшнего дня, с чего бы тебе сомневаться в ее мощи? К тому же она — редчайшая благородная лисица, чье мастерство всегда стояло на недосягаемой высоте.