Глава 886 - Огромная мясорубка и любовь к народу, словно к собственным детям
С каждым мгновением расстояние сокращалось, и Мяо Ши с товарищами воочию увидели поле боя, больше всего напоминавшее гигантскую скотобойню.
В безмолвной и холодной пустоте дрейфовали обломки расколотых миров, а под ногами то и дело попадались марионеточные суставы, багровые лужи крови и бездыханные тела.
Не успели четверо путников перевести дух, как откуда-то издавна стремительно примчался Юйвань.
— Благодарю вас, товарищ, что откликнулись и прибыли на помощь!
— Брат Юйвань, разве мог я остаться в стороне, когда у тебя беда? Скажи, не опоздал ли я?
— Ты прибыл вовремя. Пойдём в шатёр, всё обсудим.
Услышав это, Сюань Тай слегка кивнул, а затем бросил холодный взгляд на Мяо Ши и остальных.
— А с этими четырьмя как быть?
— Идёт война, и здесь никто не пользуется привилегиями. За ними числятся воинские звания.
— Скоро найдется тот, кто распределит их по отрядам.
Бросив эти слова, Юйвань решительно увлёк за собой Сюань Тая, с самого начала и до конца так и не удостоив Мяо Ши даже мимолётного взгляда.
Стоило им удалиться, как из тени украдкой выскользнул Панг Тун с хитроватой ухмылкой на лице.
— Тьфу ты!
— Как бы сильно я ни недолюбливал этого Юйваня, но в том, что касается заботы о простом народе как о собственных детях, ему действительно нет равных.
— Родного сына без тени сомнения и дрожи в голосе отправляет прямиком на передовую. Истинное железо, а не сердце.
Услышав это, стоявший рядом Пан Хун не выдержал:
— Второй дядя, прекрати сыпать едкими насмешками.
— Лучше помоги нам советом перед отправкой в бой.
— Эх!
— Я вовсе не давал вам подобных обещаний, к тому же я не собираюсь участвовать в этой бойне.
— Почему это?
Получив такой ответ, Пан Хун опешил.
— У меня нет никакого официального звания, да и к тому же я не принадлежу ни к одному из великих миров.
— Эта война не имеет ко мне никакого отношения, и никто во всей вселенной не смеет мне приказывать.
— К тому же воинская дисциплина на фронте сурова. Одиночке вроде меня здесь опасно слоняться — прирежут как шпиона без суда и следствия.
— Дальше вы должны рассчитывать только на собственные силы!
— Погодите, я…
Пан Хун хотел было возразить, но Панг Тун резким взмахом руки прервал его.
— Лишь в седле обретают славу и чины, истинный муж должен пройти через огонь.
— Разве не о такой жизни вы оба всегда мечтали?
— Сцена для вас уже подготовлена, да притом какая — грандиозная, невиданная доселе!
— Вы вольны куражиться здесь так, как заблагорассудится, и даже если перевернете небо вверх дном, никто вас не упрекнет.
— Напротив, коль сумеете нанести врагу тяжелый удар, вас вознесут как героев.
Но сперва оговоримся: главное условие здесь — остаться в живых.
С этими словами Панг Тун бросил долгий взгляд на далёкое поле боя и тихо добавил:
— Наверняка порой вы про себя клянете Три мира и Четыре Брахмы за трусость и нежелание сойтись с Проводник душ в честном, смертном бою.
— Не стоит корить себя за подобные мысли — вы просто понятия не имеете, что такое настоящая война.
— Теперь же вам выпал шанс увидеть всё своими глазами. Надеюсь, вы сумеете выжить в этой мясорубке.
С этими словами Панг Тун растворился в воздухе, оставив после себя четырёх ошеломленных и помрачневших юношей.
***
Мир Гэнцзинь.
— Сын Императора, вы наконец-то прибыли!
Стоило Мяо Ши ступить на землю мира Гэнцзинь во главе подкрепления, как к нему подбежал перемазанный кровью и грязью военачальник. Рухнув на колени перед Мяо Ши, он зарыдал навзрыд.
То был преданный защитник мира Гэнцзинь, командир Стража Восточного Дворца.
Мяо Ши тут же поспешил поднять его на ноги.
— Встань и говори толком, какова здесь обстановка?
— Все погибли!
— Братья из Стража Восточного Дворца полегли до последнего!
Услышав эти слова, Мяо Ши почувствовал, как сердце ухтилось куда-то вниз.
— Да как такое возможно? Разве Чжан Чжоу тоже мертв?
— Его уровень культивации ничуть не уступает моему, он не мог просто так запросто погибнуть!
— Некоторое время назад в нашей обороне образовалась брешь, и туда прорвался марионеточный монстр уровня полушага до Истинного Бессмертного.
— Чтобы отбросить эту тварь назад, Чжан Чжоу ценой собственной жизни увлек ее за собой в бездну погибели.
— Остальные братья закрывали прореху собственными телами.
— Меня самого откопали из общей горы трупов… Все тридцать восемь тысяч братьев из Стража Восточного Дворца мертвы!
Командир захлебывался слезами, выплевывая всю горькую правду.
Говорят, что мужские слезы скупы и не льются по пустякам, но лишь до тех пор, пока боль не достигнет предела.
Когда все боевые товарищи, с которыми ты делил и кров, и чашу, сгинули в небытии, даже обладающий железным сердцем человек не сможет сдержать рыданий.
До боли сжав челюсти и до крови закусив губу, Мяо Ши повернулся к Сяо Мутоу.
— Чаншэн, как ты думаешь, это целенаправленная охота Проводник душ на наших людей?
Столкнувшись с этим вопросом, Сяо Мутоу на секунду замер, а затем глухо и бесстрастно ответил:
— Мир Гэнцзинь — лакомый кусоток, за который здесь идет ожесточенная борьба, так что бойня тут самая кровопролитная.
— Судя по текущему положению дел, в этом крошечном мирке уже сгинули сотни тысяч живых существ.
— Тридцать восемь тысяч воинов Стража Восточного Дворца едва ли представляют собой особую мишень для Проводник душ.
— Пойми же: в пучине войны гибнет не только Стража Восточного Дворца, другие армейские соединения постигла та же участь.
— Такова суровая суть войны — здесь никому нет дела до твоего благородного происхождения.
— К тому же, полагаю, сейчас не время для сантиметров. Нам следует ускорить перегруппировку войск и одновременно подобрать всех растерявшихся одиночек.
— Высшее командование приказало нам сменить гарнизон мира Гэнцзинь, до истечения срока осталось всего пять часов.
— Если через пять часов мир Гэнцзинь падет из-за нашей нерасторопности, боюсь, нас ждет плаха.
Услышав это, Мяо Ши кивнул:
— Ты прав, нельзя терять ни минуты, нужно срочно приводить войска в порядок.
— Хотя мы привели с собой восемьдесят тысяч подкрепления, это чужие для нас бойцы, не наша гвардия.
— Если мы не подчиним их своей воле немедленно, в разгар битвы они обязательно нас подведут.
С этими словами Мяо Ши повернулся и зашагал к темневшей вдали бескрайней массе солдат.
Пустота.
Элитный отряд из восьми тысяч воинов стремительно рассекал пространство, в авангарде шли Пан Хун и Цзян Боюэ.
— Страшно?
Внезапно нарушил молчание Цзян Боюэ.
Пан Хун хмуро глянул перед собой:
— Восьмидесятипроцентный уровень потерь… Сказать, что мне не страшно — соврать. Но я верю, что мы победим.
— Стоит нам уничтожить центр управления Бессмертный Владыка Тьмы, и мы выиграем большую часть этой войны.
Услышав железобетонную уверенность в голосе товарища, Цзян Боюэ лишь легко улыбнулся:
— Уверенности в собственных силах тебе не занимать.
— После таких речей я даже начинаю сомневаться, водил ли ты когда-нибудь войска в бой.
— Недооцениваешь меня! Мне доводилось командовать людьми не реже твоего, просто в таких гигантских мясорубках с миллионными армиями я еще не участвовал.
— Ты ведь тоже впервые здесь, верно?
— Верно, я тоже новичок, оттого на душе так скребут кошки.
В этот момент откуда-то издали к ним метнулись несколько потрепанных человеческих фигур.
Пан Хун и его бойцы мгновенно приняли боевой порядок.
— Сын Императора, это же я!
— Неужто не узнаете?!
Один из беглецов подлетел ближе, безумно радуясь, словно бы узрел спасителя в самый темный час.
— Ли Эр, ты еще жив?
— Чудом унес ноги!
— Вы смогли отыскать центр управления?
— Да, но охрана там непроходимая, сунуться туда мы не смогли. Вот карта дислокации вражеских сил, которую я набросал по памяти, взгляните!