Глава 883 - Умник из коммуникатора и ортодоксальные демоны
Услышав голос Панг Туна из коммуникатора, Пан Хун скривил губы в усмешке:
— Ты что, издеваешься надо мной?
— Какая уж тут насмешка, просто констатация факта: ты, братец, редкостный тупица.
— Ах ты…
— Ой, кричи громче! Вопи во всю глотку!
— Чтобы каждый встречный знал о нашей связи, и тогда посмотрим, защитит ли тебя собственный папаша.
Натолкнувшись на наглую ухмылку Чэнь Чаншэна, Пан Хун проглотил все заготовленные угрозы.
— Второй дядя, я вспылил зря, продолжай, пожалуйста.
— То-то же. Кое-что в этом мире можно делать, но нельзя говорить, а что-то — говорить, но нельзя делать.
— Чувствовать эту тонкую грань тебе предстоит самому.
— Второй дядя, давай ближе к делу, от твоих нравоучений у меня в ушах звенет.
— Ладно, разберем всё по полочкам.
— В маджонг доводилось играть? Сейчас я играю с тобой в открытую, и если при таких раскладах умудришься проиграть — пеняй на себя.
— Зачем всё это?
— Слишком уж я непобедим, без искусственных трудностей становится скучно.
— А вот какие карты я приберег в рукаве — это загадка, которую вам придется разгадывать самим.
Получив такой ответ, Пан Хун вновь судорожно дернул щекой.
— Ладно, усек.
— А теперь объясни, что за чертовщина со мной творилась?
— Всё предельно просто: это был зов первобытных желаний.
— Идя по этому пути, ты обязан выпустить наружу извечные инстинкты своей оболочки, и тогда твой скрытый потенциал раскроется на полную катушку.
— Но стоит желаниям возобладать над рассудком — и ты превратишься в дикого зверя.
— В тот момент у тебя останется лишь одно на уме: «жрать».
— Такая жгучая жажда вызвана стремлением плоти к эволюции.
— Это я понял, но смогу ли я обуздать эту жажду?
— Обязательно. Бессмертный Владыка Тьмы справился, ты что, хуже него?
Услышав это имя, веки Пан Хуна задергались в диком ритме.
— Ты хочешь сказать, что я превращусь в этого урода?
— Не обязательно, траекторию выбираешь ты сам.
— Путь Бессмертного Владыки Тьмы до боли похож на твой, но он избрал чистое поглощение, тогда как ты ступил на тропу пищеварения.
— А переваривание подразумевает отделение зерен от плевел; всё ненужное и шлаки обязаны быть извергнуты вовне.
— И всё же запомни главное: никогда, при любых обстоятельствах не смей жрать представителей собственного вида.
— Почему?
Машинально выдохнул Пан Хун, но в ответ из динамика донеслось лишь молчание. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем голос вновь зазвучал:
— Потому что ты должен оставаться человеком.
— Пускай каннибализм и не принесет тебе физического вреда, но можно ли назвать человеком того, кто питается плотью себе подобных?
Слова Чэнь Чаншэна погрузили Пан Хуна в тяжелое раздумье.
— Если рассуждать чисто теоретически, путь с поеданием себе подобных всё же эффективнее, верно?
— Да.
— Это не только поднимает культивацию, но и продлевает жизнь, причем метод работает даже на практиках уровня Небесного Владыки.
— Правда, пользы от обычных созданий высшим чинам кот наплакал.
— Бессмертный Владыка Тьмы как раз и бился над этой загадкой, вот только свернул не туда и изуродовал себя до неузнаваемости.
— Ты же идешь по ортодоксальному пути. Абсолютно чистому пути.
Вслушиваясь в описание «Панг Туна», Пан Хун криво ухмыльнулся:
— И эту дорожку ты имеешь наглость называть ортодоксальной?
— Разумеется. Просто это канонический путь демонического культиватора.
— Зачем ты вообще учишь меня подобному?
— Затем, что я намерен до конца исследовать эту тропу. Пусть Бессмертный Владыка Тьмы и оступился, у меня предчувствие, что ответ он всё равно найдет.
— Если я не подготовлюсь заранее, что я стану делать, вздумай он сожрать и меня?
— Чужой камень способен отточить твой нефрит, возможно, в будущем именно ты станешь лучшим оружием против Бессмертного Владыки Тьмы.
— А если мы с ним объединимся?
— Тогда мне придется лично прикончить вас обоих. Впрочем, ты у меня под колпаком, пока ты растешь, я успею изучить этот метод вдоль и поперек.
— К тому моменту средство против вас у меня точно будет готово.
Осмыслив услышанное, Пан Хун осторожно поинтересовался:
— А кто-нибудь ещё шагает по этой дороге?
— Наверняка, но в открытую они пока не высовывались.
— В свое время я дал подсказку Бессмертному Владыке Тьмы лишь для того, чтобы выпустить его цепного пса против вас.
— Но выпускать такое чудовище — огромный риск, удержать его на цепи сложно, так что мне необходимы рычаги контроля.
— Если даже ты не сумеешь их сдержать, этому миру настанет конец.
— И при всем при том ты продолжаешь строить нам козни?
— Проблема ещё не взорвалась во всей красе, так что пока моя цель — вы.
— Мысли масштабно, малыш. Кто сказал, что нельзя вести войну и одновременно планировать мир после неё? Наука побеждать глубока, тебе ещё учиться и учиться.
Щелк.
Связь оборвалась.
Глядя на замолчавший коммуникатор, Пан Хун долго стоял в оцепенении.
Клан Чжао.
Мяо Ши, находившийся на стадии полушага Бессмертного Короля, лежал в тяжелых ранах, но и двухступенчатый владыка небес выглядел не лучше — весь в кровоточащих порезах.
— Ха-ха-ха!
— Наследник есть наследник! Лишись ты Высшей Кости, а всё равно остаешься опасной тварью.
— Жаль только, что без кости и без покровителей ты — пустое место.
— В прошлый раз Проводник душ покалечил тебя, но ты выжил. Посмотрим, улыбнется ли тебе удача на сей раз.
С этими словами вражеский владыка поднял руку, намереваясь окончательно уничтожить зачатки культивации Мяо Ши.
Но перед лицом неминуемой гибели тот не проронил ни звука — лишь тяжело и злобно глядел в землю.
Хрусь!
Шея Бессмертного Короля с мерзким звуком свернулась набок. Четыре меча, сотканные из золотых рун, пригвоздили его тело к земле.
Покончив с этим, Панг Тун неспешно подошел к Мяо Ши.
— На ноги встать сможешь?
Мяо Ши молча заскрежетал зубами и через силу поднялся.
Они долго молча смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
— Твой прогресс за столь короткий отрезок времени поистине потрясает.
Панг Тун нарушил тишину первым, и Мяо Ши тут же откликнулся:
— Руны сплетены в единую форму… как тебе это удалось?
— Ветвь Небесного Механизма славится своими массивами, это всего лишь мелкий трюк, тебе он без надобности.
— Понял.
Краткий обмен фразами вновь сменился тяжелым молчанием.
Наконец Мяо Ши бросил как бы между прочим:
— Забери этого ублюдка с собой. Если понадоблюсь — свяжусь через коммуникатор.
Панг Тун скривил губы:
— Я вообще-то тоже неплох.
— Знаю. Но тот парень в коммуникаторе соображает куда шустрее.
— Не преувеличивай.
— Есть ли у тебя что сказать мне напоследок?
— Я…
Глядя на Мяо Ши, Панг Тун хотел что-то выдать, но слова застряли в горле.
В конце концов он молча подхватил тело поверженного врага и растворился в тени.
Оставшись один, Мяо Ши извлек из кармана коммуникатор.
— Что мешало высказать всё в лицо вместо того, чтобы прятаться за динамиком? — раздался в ухе голос «Панг Туна».
Мяо Ши прищурился:
— Каким образом ты умудряешься следить за нами?
— Через этот самый кусок железа в твоей руке!