Глава 881 - Просветление Пан Хуна и коварные замыслы
— Если бы была хоть малейшая возможность вмешаться, я бы заставил Чэнь Чаншэн действовать лично, не раздумывая.
— Но вся беда в том, что наше положение никак не позволяет нам светиться.
— Все в курсе, что наши кланы — заклятые враги. Если мы сейчас кинемся им помогать изо всех сил, в это просто никто не поверит!
— Напротив, тебе куда сподручнее провернуть это дело.
— Ты же закадычный друг Юйваня, так что твоё вмешательство и попытка спасти его будут выглядеть абсолютно естественно и обоснованно.
— Ха-а… — тихо выдохнув, промолвил Сюаньтай. — Неужели истинная цель, которую преследует Проводник душ — это Небеса Таймин?
— А чему тут удивляться? Если не их земли, то что ещё?
— Ты же знаешь, с Проводником душ творится неладное, он ослеп, и иначе с чего бы ему так помешаться на той паре зрачков?
— К тому же, похоже, Бессмертный Владыка Тьмы тоже вознамерился урвать свой кусок от Юйваня.
— Именно поэтому Проводник душ раз за разом нападает на Небеса Таймин, не давая им покоя.
— Бить молодёжь, раз не можешь справиться со старыми хрычами — излюбленная тактика Проводника душ.
— Если бы не необходимость сдерживать его, с какой стати мне тащиться следом за этой ватагой молокососов?
Услышав объяснения, которые давал Панг Тун, Сюаньтай понимающе кивнул:
— Разумные речи. А как быть с армией марионеток Проводника душ?
— На сей раз мы действительно сможем уничтожить их раз и навсегда?
— Процентов семьдесят успеха у нас в кармане.
— Всеми марионетками этого эпохального замеса Проводник душ управляет через ту цитадель, что парит над головой Чжулуна.
— Стоит сравнять её с землёй — и вся нежить разом рухнет, обратившись в груду хлама. Лишившись своей марионеточной армии, Проводник душ не будет стоить ломаного гроша.
— К тому же, как только начнётся перезагрузка эпохи, мы сможем задушить в зародыше любую его попытку переломить ход игры.
— Прочуяв это лакомство, Проводник душ и взбесился, бросив все силы на штурм Небес Таймин — главной его задачей было сорвать перезагрузку.
— Но ты ведь вовсе не собираешься слепо следовать указаниям высшего руководства, верно? — неожиданно бросил Сюаньтай.
Панг Тун лишь усмехнулся в ответ:
— А ты разве нет?
— Кое-кто наверху спит и видит, как бы пожертвовать Юйванем, чтобы нанести Проводнику душ смертельный удар, а заодно хорошенько приструнить нас, любителей плести интриги.
— Правильно это или нет — другой вопрос, но нам точно придётся несладко, а потому допустить подобного развития событий мы не имеем права.
— Проводник душ должен быть повержен, но и жизнь Юйваня должна остаться при нём.
— Добиться этого можно лишь одним путём: кто-то обязан изо всех сил помочь Юйваню пережить эту напасть.
— Такова воля Великого Владыки Фаньду?
Панг Тун с невозмутимым видом качнул головой.
— Раз за нами стоит сам Великий Владыка Фаньду, это дело значительно упрощается.
— Этого мало.
— Император Хаотянь в этот раз настроен излишне решительно. Без поддержки других великих владык переломить его волю вряд ли удастся.
— До чего же комично: Император Хаотянь от начала и до конца поддерживал Юйваня, а теперь именно он жаждет его смерти.
— И впрямь забавная картина: те, кто прежде горой стоял за него, теперь хотят его кончины, а старые враги желают ему долголетия.
— Нет на свете ничего абсурднее этой комедии.
Обдумав услышанное, Сюаньтай произнёс:
— Я переговорю об этом с верхами, думаю, шансы на успех высоки.
— И ещё… Эти фабрики действительно пора закрывать?
— Да.
— Создаваемые нами артефакты в конце концов неизменно оседают в руках Проводника душ, продолжать в том же духе — чистой воды безумие.
— Подумать только, а ведь ты оказался умнее всех: едва прознав слухи, тут же набросился на Четыре Великих Клана, прибрав к рукам такое несметное сокровище.
— Столько лет войн за плечами, пора бы и о себе подумать, пожить в своё удовольствие.
— Как только вся эта история всплывет наружу, легкими эти деньги уже не назовешь.
— Ха-ха-ха!
— Никак бы не подумал, что под этой простодушной маской скрывается столь изворотливый ум.
— Ничего не попишешь, в этом мире без двойного дна долго не протянешь.
— Кстати, вы планируете поручить это дело Юйваню?
— Именно.
— И он согласится пачкать руки в столь неблагодарном деле?
— Обязательно. Даже если его никто не станет принуждать, он всё равно пойдет на это, ведь он — Небесный Владыка Юйвань.
— Не за это ли самое мы все его терпеть не можем?
— Истинные слова!
Смех Панг Туна и Сюаньтая растаял в порывах ветра, а внизу грохотала битва, приближаясь к своей кульминации.
Клан Кун на Небесах Пинъюй.
Ху-ху-ху!
Пан Хун тяжело, со свистом ловил ртом воздух. Сейчас он походил на живой скелет обтянутый пергаментной кожей, с бледным, землистым лицом — наглядный образ человека, годами морившего себя голодом.
Глядя на стоявшего перед ним на коленях Пан Хуна, Кун Ли, источавший ослепительное, почти божественное сияние, медленно приближался шаги за шагом.
— Пан Хун, сегодня я забираю твою жизнь. Ступай же и лично попроси прощения у моей сестры.
С этими словами Кун Ли плавно протянул правую руку к голове поверженного врага.
Чувствуя, как смертная тень неумолимо нависает над ним, Пан Хун вдруг широко разинул рот, и из его утробы хлынул чудовищный, засасывающий вихрь.
Ш-ш-ш!
Кун Ли метнул вперёд заклинание, но сотворенная им техника бесследно растворилась в пасти Пан Хуна, угодив прямиком в его ненасытное брюхо.
В ход пошли костяные письмена, но и древние письмена не избежали участи быть поглощенными ненасытной утробой.
В ту же секунду жизненные силы и кровь в жилах Кун Ли вышли из-под всякого контроля: они буквально прорвали плоть и хлынули ручьем прямо в раскрытый рот Пан Хуна.
Столкнувшись с подобной жуткой чертовщиной, Кун Ли не посмел больше рисковать и приближаться, тут же применив технику побега, чтобы разорвать дистанцию.
Ху!
Колоссальные потоки первородной ци неба и земли хлынули в распахнутую пасть Пан Хуна, и его изможденное тело на глазах стало раздуваться, словно надувной шар.
В тот самый миг, когда плоть начала трещать по швам под напором энергии, в памяти всплыли слова, оброненные в недавней беседе с «вторым дядей»:
— Старший племянник, а ты задумывался когда-нибудь, зачем живым существам нужен такой орган, как «желудок»?
— А зачем ещё? Чтобы жрать, ясное дело!
— Обычные твари сдохнут с голодухи, если не будут трескать еду.
— Логично. Но мы-то, практикующие мастера, давно не нуждаемся в пище, так с какого перепугу у нас остался желудок?
— Раз уж он есть с рождения, не может же он просто так взять и исчезнуть.
— Очень даже может.
— Послушай-ка истину, племянник: живая плоть постоянно эволюционирует, приспосабливаясь к меняющемуся миру.
— Мы, потомки высших небожителей, ещё в материнской утробе способны впитывать духовную энергию мира, питая собственную плоть.
— Иными словами, мы родились на свет уже свободными от потребности в грубой пище.
— Раз так, сам орган пищеварения должен был давным-давно атрофироваться и исчезнуть, но он по-прежнему на месте. Знаешь почему?
— Почему же?
— Потому что есть материя, которую невозможно заменить чистой духовной силой неба и земли. Нам жизненно необходим желудок, чтобы переваривать её и усваивать самую суть.
— К тому же желудок вовсе не так хрупок, как тебе кажется.
— Больше половины всего сущего в этом мире способно перевариться в нём, даже голылылы и те — не исключение.
— И камень можно расплавить в желудке?
— Разумеется. В искусстве врачевания целебные отвары варят из трав и минералов.
— Пусть порошка камня в лекарстве кот наплакал, да и породы попадаются мягкие…
— Но сколько бы его ни было, каким бы мягким он ни казался — это всё равно камень.
— И этот незаметный, казалось бы, желудок способен его истолочь и переварить. С этой точки зрения разве назовёшь его слабым?