Глава 87 - Встреча со старым знакомцем: «Неужели я стал собственным сыном?»
Обездвижив Гунсунь Хуайюй, Чэнь Чаншэн окинул взглядом мрачные своды пещеры.
Убедившись в полной безопасности, он без лишних колебаний принялся стягивать с пленницы одежду.
Столкнувшись с таким бесцеремонным обращением, Гунсунь Хуайюй запаниковала:
— Ты что творишь?!
— Разве глаза тебе не выдали ответ на этот вопрос? — бросил он через плечо, в два счета избавившись от мешающей ткани.
Закончив с подготовительной частью, Чэнь Чаншэн извлек из-за воротника девушки несколько тончайших серебряных игл.
Стоило им покинуть тело, как уродливое лицо Гунсунь Хуайюй стало стремительно преображаться.
Грубая смуглая кожа посветлела и обрела фарфоровую нежность, бесчисленные веснушки и оспины исчезли без следа.
Широкое блинное лицо сузилось в идеальный овал.
Правда, ее безупречные черты сейчас были бескровными до синевы, что придавало ей лишь болезненное, хрупкое очарование.
Сняв с нее технику маскировки, Чэнь Чаншэн холодно обронил:
— Твоя маска несовершенна. При ее наложении мышцы лица теряют подвижность.
— Надурить каких-нибудь желторотых юнцов еще сойдет, но перед лицом истинных мастеров этот фокус — верная смерть.
С этими словами он короткими щелчками надавил на несколько точек на плече девушки.
Плотная чешуя, сращенная с кожей, опала одним цельным рукавом.
Наблюдая за столь уверенными и привычными движениями, Гунсунь Хуайюй онемела от шока.
Эта чешуйчатая броня была выкована по секретным методикам клана; снять ее без знания особого тайного паса было решительно невозможно.
И уж тем более — как он мог знать тончайшие нюансы секретной техники маскировки «Семидесяти двух дымок»?
Вытащив раздробленные осколки костей и срезав омертвевшие ткани, Чэнь Чаншэн пустил в ход потоки чистейшей духовной энергии, запуская регенерацию скелета.
Когда кости встали на место, он достал небольшую баночку и выскреб оттуда густую белую мазь, щедро смазав рану.
Стоило целебному составу коснуться плоти, как под кожей забурлили тысячи крошечных живых бугорков, стремительно срастаясь в новые волокна.
Поняв, что этот человек не собирается ее убивать, Гунсунь Хуайюй тут же пустила в ход язык.
— Что это за мазь? Эффект в сто раз мощнее высших бальзамов святых земель!
— Раз ты так добр ко мне... признайся, запал на меня, да?
Игнорируя ее нескончаемый щебет, Чэнь Чаншэн молча продолжал накладывать швы и залечивать повреждения.
Спустя полчаса с исцелением было покончено.
Пять сильнейших столпов поколения — Цзян Пин, Батуру, Фуяо, Цзы Нин, Мэй Юнсы, — а впридачу еще и два первоклассных таланта вроде Е Хэншэна, — все они ударили в полную силу.
Не будь у Гунсунь Хуайюй защитных чешуек громового зверя, от нее осталась бы лишь мокрая лужа.
Судя по характеру ее ран, сильнее всех среди этой семерки был святой сын Яогуан.
Только его удар сумел пробить железобетонную защиту чешуи.
К тому же, судя по мимолетной стычке, тот парень явно бился вполсилы.
— Ох! Как же хорошо! У тебя просто золотые руки.
— По логике вещей, я должна отблагодарить тебя по-царски, но...
— Хлоп!
Попытка исподтишка запустить в него парализующий снаряд завершилась предсказуемо: Чэнь Чаншэн отвесил ей смачный подзатыльник, а затем просто уселся верхом на ее спину, наглухо припечатав к земле.
— Не дури. Я думаю.
— Кажется, эту нашу партию кто-то сумел раскусить.
Гунсунь Хуайюй: «?..»
Ты вообще человек?!
Я хоть и не до конца залечила раны, но скрутить меня вот так, без малейших усилий?!
Не успела она до конца осознать крушение своих иллюзий, как вновь принялась за старое.
— Вспых!
Прямо перед ее носом раскрылся кулак, на ладони которого лениво шевелилась крошечная мохнатая букашка.
— Вырастить такого червячка стоит немало труда. Не трать его зря на мне.
— Пытаться травить меня насекомыми... Ты еще молокосос.
Гунсунь Хуайюй: «……»
Ты что, небесное наказание, специально посланное извести меня со свету?!
Почему все мои козыри против тебя бесполезны? Почему ты знаешь каждый мой прием?!
Еще через чайную паузу Чэнь Чаншэн соизволил «демонтировать» свой вес с ее хребта.
— Хватит валяться. Веди меня к главному логову «Семидесяти двух дымок».
Столкнувшись с таким требованием, девушка презрительно фыркнула:
— И не мечтай! Даже спасший мне жизнь, я ни за что не покажу тебе дорогу!
Бросив на нее косой взгляд, Чэнь Чаншэн спокойно произнес:
— Похоже, ты еще не получила последние новости.
— Какие еще новости?
— Сама увидишь, когда придем.
С этими словами он перехватил правую руку Гунсунь Хуайюй и, указав на три медные монеты, вплетенные в браслет, затянул:
— В рукавах скрыты крылья трех золотых птиц, вверху пять инь соседствуют с шестью ян; Кунь — это мрак, Цянь — это свет, пять стихий и восемь триграмм правят порядком в мире...
— Эти монеты — знак принадлежности к высшим чинам «Семидесяти двух дымок». Не говори мне, что ты не в курсе.
— Свист!
Гунсунь Хуайюй в страхе отпрянула на два шага назад.
Личности семидесяти двух главарей окутаны плотной завесой тайны; она сама знала лишь двоих-троих, а полный список ведом лишь ее учителю.
Тот, кто столь свободно оперирует этими секретами, с вероятностью девяносто девять процентов сам является одним из тех самых семидесяти двух владык.
Но ведь сегодня на арене присутствовали абсолютно все главари! Кто же тогда перед ней?!
— Не ломай голову. Мое истинное происхождение тебе даже в страшном сне не приснится.
— Если не хочешь по-хорошему показать тайную тропу, я найду логово сам. Но тогда пеняй на себя.
Поколебавшись пару секунд под его пронзительным взглядом, Гунсунь Хуайюй упрямо вскинула подбородок:
— Раз уж тебе так не терпится сломать шею в нашем логове — ладно. Удовлетворю твое любопытство, только потом не плачь.
Достав из кармана пространственный компас, она активировала его.
Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся и без тени сомнения шагнул в центр мерцающего круга, ни на секунду не опасаясь подвоха.
Эту технологию пространственных прыжков когда-то разработал он сам.
Как прародитель и творец этого направления, никто в подлунном мире не знал его лучше него.
……
Сменив дюжину запутанных телепортаций, Гунсунь Хуайюй вывела Чэнь Чаншэна в скрытую от посторонних глаз живописную долину.
Утопающая в зелени деревушка казалась оазисом покоя.
Аккуратные ряды домиков, тучные поля, прозрачные ручьи и ласковое солнце. Дорожки между угодьями пересекались в идеальном порядке, в тишине то и дело раздавалось пение петухов и лай собак — настоящее воплощение рая на земле, затерянного в веках.
Заметив возвращение Гунсунь Хуайюй, работавшие в поле крестьяне дружелюбно замахали им руками.
Однако, заприметив чужака в ее компании, они инстинктивно прекратили работу.
Среди этих «простых крестьян» скрывалось немало ужасающих, чудовищных по силе мастеров.
— Учитель! Я вернулась!
Радостно замахав рукой, Гунсунь Хуайюй побежала к мужчине средних лет в крестьянской одежде, пропалывавшему грядку.
На лице крестьянина расплылась добродушная улыбка.
Но стоило его взгляду упасть на стоящего позади Чэнь Чаншэна, как улыбка намертво застыла на его губах.
Бросив мотыгу, мужчина со всех ног бросился к гостю, спотыкаясь на ходу.
Его правая рука дрожа потянулась к лицу Чэнь Чаншэна, но на полпути замерла, охвачена мелкой дрожью.
— Учитель, с вами что-то не так? — ошеломленно моргнула Гунсунь Хуайюй, не понимая причин такой истерики.
Глаза крестьянина мгновенно налились слезами:
— Хуайюй... Он... он — прямой потомок твоего прародителя-учителя. По старшинству ты должна звать его не иначе как дядей-наставником!
Чэнь Чаншэн: «……»
Он что, всерьез решил, что я давно загнулся?
Выходит, я стал отцом для собственного сына?