Глава 867 - Задание на пятьдесят миллиардов и последняя надежда
— Что ж, достойный ответ настоящего мужа. Время покажет, кто окажется прав. Надеюсь, в следующий раз мы будем вести переговоры с большим удовольствием и большей честностью. А не как сейчас — ты темнишь, я скрываю.
— Договорились. Надеюсь на это.
С этими словами Мяо Шань поднялся и вышел.
Стоило его фигуре скрыться вдали, как из тени шагнула безмолвная марионетка.
— Что показали расчеты?
— Докладываю хозяину: вероятность нашей победы оценивается в девяносто восемь процентов.
— Человек предполагает, а небеса располагают. Иногда именно мелочи решают исход битвы. Девяносто восемь процентов — слишком рискованно. Добейся идеальной точности плана.
— Слушаюсь!
Марионетка растворилась в воздухе. Чэнь Чаншэн задрал голову, глядя в безмолвную пустоту, и уголки его губ тронула легкая усмешка:
— Прячьтесь, прячьтесь. Погляжу я, сколько вы еще продержитесь.
……
Небеса Пинъюй.
Покинув императорский дворец, Панг Тун вальяжно прогуливался по улицам в сопровождении спутников.
Столь беспечное отношение наставника вызывало у молодых людей глухое раздражение.
Подумать только: раздобыть двести миллиардов за каких-то пять месяцев! Как ни посмотри, задача казалась абсолютной фантастикой.
Пан Хун не выдержал первым, пристроился рядом с Панг Туном и тихо заикнулся:
— Вторая дядюшка, если у тебя есть хоть какой-то план, поделись с нами, не томи. Разве можно за пять месяцев поднять такую гору денег? Или ты знаешь тайник, где валяются бесхозные имперские артефакты?
Панг Тун смерил племянника таким взглядом, будто перед ним стоял умалишенный:
— Ты зря просиживал штаны за учебниками? Имперский артефакт — вещь, безусловно, баснословно дорогая. Но сможешь ли ты выдать им жалованье армии солдат?
— Так мы можем продать его!
— Кому? Имперские реликвии — удел небожителей высочайшего ранга. Если уж и торговать ими, то лишь в обмен на сокровища равной ценности. У тебя есть каналы сбыта, способные переварить такую ценность в звонкую монету и базовые припасы? И вообще, если бы в этом мире валялись бесхозные реликвии, неужели они дождались бы тебя?
Убийственная логика оставила Пан Хуна безмолвным.
Тут подал голос молчавший доселе Мяо Ши:
— Раз старший ведет нас кругами именно по Небесам Пинъюй, значит, источник этих двухсот миллиардов кроется здесь же. Во всем мире сыскать сумму в два миллиарда единым платежом под силу разве что Четырем великим кланам. Неужели мы пойдем против них?
— Именно так. Четыре клана. Хотите собрать требуемое за пять месяцев — иных вариантов просто нет. Украдете вы их или отнимете силой, меня не волнует, но норма каждого из вас — ровно пятьдесят миллиардов.
Услышав цифру, Сяо Мутоу едва заметно передернулся.
— Наставник, силами нас четвертых растрясти Четыре клана на такие деньги... Боюсь, они так просто не расстанутся с нажитым.
— Не вас четвертых, а каждого по отдельности. Четыре клана связаны круговой порукой. Стоит потревожить один, как остальные тут же насторожатся. Бегать за ними поодиночке времени нет, так что работать придется параллельно. Каждый берет по одной семье. Иначе с чего бы мне делить сумму на пятьдесят миллиардов с носа? Задача ясна, я пошел вздремнуть. Желаю удачи!
С этими словами Панг Тун растворился в воздухе, оставив ошеломленную молодежь переваривать услышанное.
Перед лицом столь чудовищной задачи Мяо Ши и Пан Хун хоть и ворчали про невыполнимость приказа, но в их глазах уже разгорался азартный огонь. Сяо Мутоу и Цзян Боюэ же выглядели мрачнее тучи.
— Боюэ, вы с Чаншэном отправляйтесь к кланам Кун и Ли, — распределил обязанности Мяо Ши. — Мы с Пан Хуном зайземся кланами Сун и Чжао. Их влияние сильнее прочих, так что этот фронт берем на себя.
Дождавшись кивка от товарища, Цзян Боюэ задумчиво произнес:
— Четыре клана — орешки крепкие. В самом начале пути мы неизбежно столкнемся с ожесточенным сопротивлением. Давайте сделаем так: ровно через месяц встречаемся здесь же и сверяем часы.
— Заметано.
Четверка разошлась в разные стороны.
Как только их силуэты скрылись из виду, из прилегающего переулка бесшумно выплыл Панг Тун.
— Наставник, вы не слишком расслабились? Война на носу, а вы целыми днями держите здесь лишь проекцию сознания. Не боитесь прошляпить главное?
Из тени шагнул Чэнь Чаншэн:
— Все ключевые фигуры расставлены, теперь остается лишь ждать. Свободного времени у меня действительно хватает.
— Могу я взглянуть на истинную мощь вашей армии марионеток?
— Отчего же нет? Твое участие никак не противоречит моим планам. Более того, без тебя всё прошло бы не столь гладко.
— Оставьте насмешки. Я-то думал, что разгадал хотя бы часть ваших ходов, а оказалось — это была лишь искусно расставленная ловушка. Жалко моего бедного наставника...
Чэнь Чаншэн помолчал, обдумывая слова собеседника:
— Мяо Шань приходил ко мне. Хотел выкупить жизнь Юйваня ценой собственной шкуры.
— Вы ведь отказали?
— Разумеется. К тому же финал его ждет незавидный.
На лице Панг Туна мелькнула тень подлинной скорби. Он тяжело вздохнул:
— Мой наставник хорош во всем, но смертельно нерешителен. Размах мысли стратега должен равняться небесам, а он зациклился на одних лишь Небесах Таймин. С таким узким кругозором ему никогда не одолеть вас. Но как бы то ни было, мы остаемся братьями по школе. Хочу лично забрать его тело, когда придет время.
Чэнь Чаншэн бросил на него холодный взгляд:
— Ты берешься хоронить его, а кто похоронит тебя самого?
— Мой верный племянник, разумеется. Я ему все-таки родной дядя, не бросит же он меня гнить в поле. В любом случае, участь моя завиднее участи моего одинокого наставника.
— А в этих юнцах ты уверен? Вырастут ли?
Панг Тун устремил взор к горизонту:
— Обязательно вырастут. Другой надежды у этого мира просто нет. Если падут они — падем и мы все. Или сам этот мир превратится в пепел.
Заметив отрешенность на лице стратега, Чэнь Чаншэн спросил:
— Четыре клана — их проба на прочность. За сколькими из них ты присмотришь?
— За одним.
— За кем же?
— За Цзян Боюэ.
— А племянничка бросишь?
— Эту науку я ему преподать не смогу. В тонкостях культивации мне с вами тягаться заказано.
— Ладно, приглядывай за своим Боюэ, а троих остальных я беру на себя. К тому же этот парень, кажется, начинает что-то подозревать. Проследи за его нервами, не хватало еще, чтобы крыша поехала раньше времени.
— Идет!
Панг Тун растаял в воздухе.
Едва он исчез, Чэнь Чаншэн кашлянул, и его голос мгновенно трансформировался, в точности копируя манеру речи Панг Туна.
Затем из пространственного кольца извлек артефакт особой связи.