Глава 864 - У Таймина нет денег, и второй дядя Панг Хуна
Панг Тун собрался было уходить, но Мяо Ши и остальные бросились ему наперерез.
— Старший, умоляем, протяните руку помощи гибнущим небесам Таймина!
— Верно, придумайте хоть какую-нибудь хитрость. Если Таймин падет, с меня шкуру с живого спустят за провал!
Мяо Ши и Панг Хун сыпали уговорами, но упрямый Панг Тун даже не глянул в их сторону.
Заметив, что старик ускоряет шаг, Сяо Мутоу не выдержал:
— Раз вы не хотите помогать по доброй воле, мы готовы нанять вас за деньги!
Услышав это, Панг Тун резко замер и в упор уставился на паренька.
— Мелкий, ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Смеешь кидаться такими фразами!
Под суровым взглядом Панг Туна Сяо Мутоу почувствовал, как на плечи давит невидимая гора.
Но недавнее показушное поведение старика всё еще жгло мальчишку изнутри, и он с вызовом выпалил:
— Я понятия не имею, кто вы, и никаких родственных связей у нас нет.
— По идее, у старшего нет ни единой причины помогать нам.
— Но раз уж вы здесь появились, значит, желание вмешаться у вас всё же есть.
— Коль о чувствах говорить не приходится, остаются лишь деньги. Называйте цену, старший!
Выслушав Сяо Мутоу, Панг Тун смачно чмокнул губами и перевел взгляд на Цзян Боюэ, который всё еще продолжал круги нарезать.
— Хватит бегать, иди сюда!
Цзян Боюэ поспешно подбежал к Панг Туну.
Окинув взглядом четверку, Панг Тун лениво протянул:
— Этот щенок только что заявил, что вы можете нанять меня за монету.
— Кажется, я забыл предупредить вас: мои услуги стоят баснословно дорого. Потянете?
Заметив, что Панг Тун готов идти на сделку, Мяо Ши тут же выпалил:
— Стоит вам согласиться, и мы заплатим любую цену!
— Правда?
— Клянусь, ни слова лжи!
— Ладно, так и быть, назову сумму от балды.
— С меня не требуется многого. Для начала приготовьте две тысячи миллиардов божественных истоков — этого хватит.
При звуках этой цифры у всех одновременно задергались щеки.
— Старший, две тысячи миллиардов... не слишком ли много?
— Такую прорицательную руду не сыскать, даже если выпотрошить целый первомир! Как насчет двух сотен миллионов?
Мяо Ши назвал сумму с перекошенным от отчаяния лицом.
Панг Тун тут же скривился:
— Нет денег — так не бросайтесь словами на ветер!
— Короче говоря, ни единым миллиардом меньше. Не хватит хотя бы половины — расхлебывайте кашу в Таймине своими силами.
— Впрочем, я не зверь какой-то, к чужой беде глухой.
— Пилюли, артефакты, духовная жидкость — сойдет всё ценное. Лишь бы набралось две тысячи миллиардов, я не привередлив.
Панг Тун стоял на своем и сбрасывать цену не собирался.
Четверка помрачнела: такую астрономическую сумму им было просто неоткуда взять.
Цзян Боюэ сунул руку за пазуху и извлек какой-то предмет:
— При первой встрече со старшим подобало бы приготовить достойные дары.
— Увы, из-за спешки мы с пустыми руками... но я готов преподнести эту вещь вам в знак уважения, молю, примите...
Хлоп!
Не успел Цзян Боюэ договорить, как Панг Тун отмахнулся, выбив вещицу прямо из его рук.
— Ты знаешь, что к старшим положено ходить с подарками?!
— Раз так, какого черта вы припперлись в Пьюань с пустыми руками?
— Две макушки на плечах, язык без костей — явились клянчить войска! Вы себя кем возомнили?
— Великими императорами, чье слово становится законом, или Проводником душ, что хозяйничает в эпохе уже сотню тысяч лет?
Вне вспышка гнева Панг Туна заставила всех остолбенеть.
Приведя одежду в порядок, Панг Тун холодно бросил:
— Представлюсь официально: мое имя Панг Тун, я младший ученик линии Божественного Машиностроения.
— Родной младший брат Небесного Владыки Сяомина и первый в очереди наследник небес Хэяна.
Услышав это, Панг Хун вытаращил глаза:
— Ты... мой второй дядя?!
— Именно.
— Но в семейных свитках нет такого имени!
— Меня вычеркнули из рода Панг. А за что — это ты ступай спроси у Юйваня из Таймина и моего старшего брата Волуна.
— Выходит, поддержка Таймина — твоя затея?
— Да!
— Не открой я рот, Хэян никогда бы не помог Таймину. И то, что ты притащился сюда за подмогой, тоже исходило от меня.
Панг Хун шагнул вперед, качнувшись в сторону:
— Второй дядя, их клан и наш — извечные враги! С какой стати мы помогаем им именно сейчас?
— До этого ты должен додуматься сам. Хватит бегать ко мне с каждым пустяком.
— Если не можешь справиться с такой мелочью, как одалживание войск, как ты собираешься в будущем управлять Хэяном?
— Да погоди, я-то здесь при чем?!
— Сам император Сюаньтай и то зажал войска, хотя они соседи, что я могу поделать?!
— Раз слов недостаточно — включай мозги!
— Сегодня Таймину отказывают в помощи, а завтра та же участь постигнет Хэян. Что ты тогда предпримешь?
— Проводник душ объявил войну всем Три мира и Четыре Брахмы. Неужели ты думаешь, что, покончив с Таймином, он не повернет мечи на Хэян?
— И что ты сделаешь тогда?
От этих вопросов Панг Хун онемел, не находя ответа.
Панг Тун проигнорировал его и перевел взгляд на Сяо Мутоу:
— Мелкий, скажи-ка мне, в чем корень проблемы с этим одалживанием войск?
Сяо Мутоу чуть опустил голову и ответил:
— Проблема не в самих войсках, просто... так сложились обстоятельства.
— Говори прямо!
— Денег не дали, вот император Сюаньтай и не хочет двигать армию.
— Стоит отсыпать нужное количество сокровищ — и он мигом выступит!
Сяо Мутоу осмелился высказать то, о чем все молчали. Цзян Боюэ тут же шикнул на него:
— Чаншэн, не болтай лишнего!
Сяо Мутоу огрызнулся:
— Брат Боюэ, я не вру! Императору Сюаньтаю нужны деньги.
— Без щедрой оплаты он пальцем о палец не ударит.
— Ерунда!
— Разве может император поступать столь мелочно? Поддержка Таймина — это вопрос выживания всех Три мира и Четыре Брахмы.
— Перед лицом общей угрозы неужели он станет торговаться из-за грошей?
— Сам император, может, и не станет. А вот воины Пьюаня — очень даже.
— Оружие, пилюли, эликсиры — всё это требует колоссальных затрат на войну. Раз Таймин просит помощи, значит, Таймин и должен платить.
— Заставить Пьюань раскошелиться — на это император никогда не пойдет. Вот истинная причина, почему он отказывается дать войска.
Выслушав мальчика, Цзян Боюэ умолк.
Еще по дороге в Пьюань он смутно догадывался об истинной подоплеке.
Но беда в том, что даже понимая причину, он был бессилен что-то изменить: в казне Таймина не осталось ни гроша.
Именно поэтому, представ перед лицом Небесного Владыки Сюаньтая, он стоял словно воды в рот набрав.
Наблюдая за их перепалкой, озадаченный Мяо Ши протянул:
— Но ведь всё логично. Раз вы давным-давно раскусили это, почему не предупредили раньше?
Цзян Боюэ горько усмехнулся:
— Потому что у Таймина больше нет денег.