Глава 861 - Раскрытые карты и тайна Сюаньтая
— Я обещаю тебе, Пьюань не станет отправлять войска.
— Вот так бы сразу! К чему эти лишние споры? О делах всегда можно договориться миром, не портя друг другу настроение.
— В грядущем походе на небеса Таймин я собственноручно вырву у Юйваня второй глаз и лишу его жизни.
— Ради сохранения своих постыдных секретов тебе лучше не вмешиваться во всё это.
— Хм! — Сюаньтай холодно фыркнул и отрезал: — Всю свою жизнь я жил честно и открыто. Никаких грязных тайн у меня нет.
— Эту сказку оставь кому-нибудь другому. Меня-то не проведешь.
— Ты забыл, что я тоже обладаю двойным зрачком? Пусть он всего один, но разглядеть кое-какую правду мне по силам.
— Этот Юйвань — прескверный тип. Нормальный человек в здравом уме никогда не пожелал бы связаться с ним дружбой.
— С ним водятся лишь две категории людей: либо такие же мерзавцы, как он сам, либо те, у кого за душой есть свои тайны.
— Двойной зрачок создан для того, чтобы сражаться с врагами, а не выискивать секреты названых братьев.
— Так осмелишься ли ты сейчас поклясться небесами, что доставшийся тебе «Сюаньтай» достался от рождения?
Вжух!
Сюаньтай резко повернул голову к Чэнь Чаншэну, и жажда убийства в его глазах достигла предела.
— Ты уже настолько искусно управляешься с двойным зрачком?
— Другим, быть может, это не под силу, но мне — вполне.
— Ты наверняка наслышан о том, какими путями шел Бессмертный Владыка Тьмы. Объединив его жуткие методы с моими способностями, овладеть всего одним глазом — сущий пустяк.
Глядя на Чэнь Чаншэна, Сюаньтай холодно бросил:
— Выходит, Юйваню суждено умереть.
— Именно.
— Ты же понимаешь: если он прознает о твоем секрете, ему не жить.
— А потому, ради твоего же собственного спокойствия, Юйвань должен умереть.
— Но ведь ты тоже знаешь мой секрет. Неужели и мне уготована смерть?
— Это совсем другое дело.
— Юйвань — праведник, в глазах которого не уживется и песчинка. Я же — первый злодей Поднебесной.
— Подобные грязные дела для меня — лишь привычное ремесло. Тратить на них время понапрасну я не намерен.
Выслушав его, Сюаньтай кивнул:
— Ладно. Пожалуй, я помогу тебе в последний раз.
— Я предоставлю тебе подробные сведения о небесах Таймин. Впрочем, совсем не отправлять войска в этот раз тоже нельзя — люди не поймут.
— Но едва начнется операция, я стану действовать в строгом соответствии с твоим планом, точь-в-точь как в прошлый раз.
— Заметано. Решено.
Сказав это, Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал прочь.
— Постой!
— Что-то еще?
— Слышал, не так давно тебя со всех сторон окружили враги. Говорят, в той битве даже корабль бессмертной кости разлетелся в щепки. Это правда?
В глазах Чэнь Чаншэна на миг промелькнула тень скорби, но лицо мгновенно вновь стало беспристрастным.
— Разве мог корабль бессмертной кости так просто сгинуть? Это была всего лишь искусно разыгранная мной иллюзия. Удивительно, что даже ты клюнул на эту удочку.
— Вот как... Если представится случай, ты просто обязан дать мне всласть полюбоваться этим оружием.
— Наша прошлая схватка, когда ты едва не срубил меня мощью этого артефакта, до сих пор стоит у меня перед глазами.
— Без проблем. В назначенный час я непременно покажу его тебе.
Едва стихло эхо слов, Чэнь Чаншэн растворился в воздухе.
Проводив взглядом пустое место, где только что стоял Чэнь Чаншэн, Сюаньтай долго колебался, после чего извлек на свет некий артефакт и тихо произнес:
— Проводник душ ведет себя странно. Он явно что-то скрывает насчет корабля бессмертной кости.
— Я понял. В последнее время ведите себя тише воды, ниже травы, никаких лишних движений.
— А как же отправка войск на небеса Таймин?
— Поддержите их изо всех сил. Сейчас ситуация в корне изменилась, и Юйвань умирать не должен.
— Пока он жив, Проводник душ будет сосредоточен исключительно на нем.
— Наш план вступил в решающую фазу. Нельзя допустить, чтобы Проводник пронюхал правду, и тем более нельзя позволить ему развязать войну эпох прямо сейчас.
— Слушаюсь!
***
Пустота.
— Ну как прошло?
— Всё гладко. Сюаньтай согласился выступить против небес Таймин, причем в полном составе.
Панг Тун: ???
Ответ Чэнь Чаншэна поверг Панг Туна в замешательство.
Заметив это, Чэнь Чаншэн презрительно скривил губы:
— Вслух он этого, конечно, не произнес, но в реальности поступит именно так.
— Я назвал тебе лишь конечный итог. Уловил суть?
— Ха-ха-ха!
— Мысль старшего движется столь стремительно, что я едва поспеваю. Кажется, я понял.
— Выходит, Сюаньтай уже начал сомневаться в вашей истинной личине?
— Да.
— Однако, судя по моим наблюдениям, этот Сюаньтай — всего лишь наживка, которую кукловод подбросил мне намеренно.
— Цель в том, чтобы в определенный момент я уверовал: мол, именно Сюаньтай и есть главный злодей, стоящий за всеми бедами.
— Увы, ученый муж предвидел этот ход и оставил весточку для тебя, чтобы предостеречь меня.
— Чьи руки хранят реликвии ученого — тот и держит нити, ведущие к источнику всех бед.
— Битва Запечатывания Богов наверняка дело рук этой шайки. В прошлый раз им удалось ускользнуть, но теперь уйти не получится.
— Кстати, как ты думаешь, в каком из лагерей затаились эти кукловоды?
Услышав этот вопрос, Панг Тун задумался и ответил:
— Со времен Битвы Запечатывания Богов минуло почти сто тысяч лет.
— Тогда мы вели войну против всей эпохи разом. Полагаю, эти закулисные игроки прячутся среди уцелевших осколков тех времен.
— А по моему разумению, всё с точностью до наоборот. Эти люди всё это время укрывались в пределах Три мира и Четыре Брахмы.
— Во время Битвы Запечатывания Богов они лишь слегка приоткрыли завесу, но с той поры я больше не смог обнаружить их следов.
— Хоть тогда я еще не постиг тайну, которую таит бронзовый дворец, старые хрычи из Трех тысяч миров наверняка были в курсе.
— Пусть они и застряли в прошлом, умом не блещут, но именно они составляли костяк сопротивления «скверне».
— Вот почему до того, как пали Три тысячи миров, «скверна» осмеливалась лишь на мелкие пакости.
— Две великие войны — за мироздание и за выживание — истощили силы консерваторов. Именно тогда «скверна» осмелилась на крупномасштабные действия.
— Если бы они прятались внутри самой эпохи, им было бы не скрыться от проверок ортодоксов.
Панг Тун кивнул в знак согласия:
— Разумно. Но почему тогда вы не подозреваете Запретные Земли?
— В конце концов, именно они жаждут бессмертия сильнее всех прочих.
— Допустим, они и впрямь ищут вечную жизнь, но страх смерти у них в крови. «Скверна» — это чистое пекло, сущий кошмар, и они туда ни за что не сунутся.
— Максимум — несколько безрассудных смельчаков попытаются потихоньку помочь со стороны, надеясь урвать свой кусок пирога в решающий момент.
— Давным-давно я обнаружил бронзовый дворец в Древние Запретные Земли.
— Тогда я ломал голову: с какой стати ему туда переться?
— Теперь-то я вижу: Запретные Земли почуяли неладное задолго до этого и притащили бронзовый дворец лишь для того, чтобы испытать собственных людей.
— В прочих запретных местах наверняка творилось то же самое, иначе бронзовый дворец не был бы так разбросан по миру.
Выслушав его, Панг Тун промолчал, тем самым выражая согласие с догадками Чэнь Чаншэна.
Спустя всего один вздох Панг Тун неожиданно спросил:
— Старший, вы и впрямь не ведаете, куда запропастился Император меча?