Глава 855 - Всепроникающая скверна и правда о бронзовых дворцах
Едва услышав это, веки Чэнь Чаншэн едва заметно дрогнули.
— Мне доводилось сталкиваться со «Зловещим», причем неоднократно.
— В худшие времена скверна успела полностью пропитать целый карликовый мир.
— Чтобы вырезать заразу под корень, мне пришлось развязать войну Посвящения в Боги и ценой жизней трех миллионов культиваторов стереть тот мир с лица земли.
— Механика распространения скверны невыносимо скрытна. Любая мелощь в этом мире способна стать укрытием для их личинок.
— И даже имея на вооружении взоры сильнейших мастеров, нельзя дать гарантию, что кто-то ускользнул из сети.
— Стоит хотя бы одной твари просочиться наружу, как она разрастается похлеще сорной травы на весеннем солнце.
— Сжечь их дотла способно лишь пламя чистейшего духа.
Выслушав его, Пан Тун согласно кивнул: — Похоже, глубина ваших познаний о «Зловещем» и впрямь впечатляет.
— Однако помимо пламени духа существуют иные способы уничтожения.
— Благословенные звери и сама воля Небес способны уничтожать скверну. Собственно, методы подчинения воли Небес были выведены именно в процессе борьбы со «Зловещим».
— Иными словами, в незапамятные времена ранг Небесного Владыки вовсе не являлся потолком совершенствования.
— Подозреваю, это открытие не стало для вас новостью: Великие Владыки Четырех Небес и тот же Небесный Владыка давно превзошли уровень Небесного Владыки.
— Об этом мне ведомо, но сейчас меня занимают не чужие ступени силы.
— Больше всего меня интересует: почему вы так панически боялись «Зловещего»?
Лицо Пан Туна сделалось еще мрачнее.
— «Зловещее» — не просто сгусток энергии или дикий паразит. Это оформленная мысль, идеология.
— Энергетические и биологические формы скверны чудовищно сильны, но если завалить их трупами, их удастся задавить числом.
— Проблема в том, что идеологическое «Зловещее» бессмертно до тех пор, пока жив носитель зараженной идеи; оно прорастает прямо из глубин сознания живых существ.
— Более того, пока эта форма не проявит себя открыто, ее невозможно засечь даже с помощью двойных зрачков.
— Ибо двойные зрачки видят сквозь материю, но бессильны перед чужими мыслями.
— Самое страшное заключается в том, что зачастую пораженные «Зловещим» хозяева до последнего вздоха не подозревают о собственном заражении.
— Именно поэтому вы веками не могли их выследить.
Пальцы Чэнь Чаншэн непроизвольно закровоточили от сжавшихся кулаков.
Природа этой твари и впрямь внушала суеверный ужас.
— Пока жива мысль, «Зловещее» будет возрождаться вечно. Как же вам удалось одолеть такую тварь в те далекие дни?
— И неужели у этого метода не было ограничений?
— Разумеется, ограничения существовали. Чтобы идеологическая форма материализовалась, требовался внешний триггер.
— Роль таких триггеров выполняли энергетические и биологические разновидности скверны.
— Без внешнего толчка ментальная скверна обречена вечно дремать впотьмах, а когда носитель умирает, она погибает вместе с ним.
— Какая именно мысль наиболее уязвима для подселения «Зловещего»?
— Жажда жизни. Жажда бесконечного долголетия.
— Стоит в сердце поселиться навязчивой идее о бессмертии, как существо становится легкой добычей для ментального паразита.
— Получив внешний толчок, такой несчастный мгновенно обращается в послушную марионетку.
Сопоставив факты, Чэнь Чаншэн тяжело сглотнул:
— Кажется, я понял, как вы победили в той войне.
— Генеральное сражения велось с позиций абсолютной смертности, дабы выкосить все энергетические и биологические формы скверны.
— А когда основные силы были истощены, вы оставили горстку ослабленных тварей в качестве тестеров для проверки выживших на предмет заражения.
— Восемнадцать бронзовых дворцов вовсе не были памятниками невостребованным силам — это специализированные артефакты для сканирования скверны.
— И поскольку ваш собственный род зашел слишком далеко в контактах с ними, в чистоте ваших рядов сомневался каждый.
— В итоге вас изгнали за пределы мира, предоставив вариться в собственных котлах.
— Уничтожив внешние триггеры и вытравив саму память о скверне, вы позволили времени стереть «Зловещее» в порошок.
— Такова истина всех прошлых эпох, я прав?
— Правы! — Пан Тун тяжело опустил плечи. — В этом и кроется полная правда о восемнадцати бронзовых дворцах.
— Вот почему мой старший брат и Юйвань не решились сделать решающий шаг.
— Стоит подтвердить ваши подозрения документально, и под нож придется пустить абсолютно всех.
Чэнь Чаншэн набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его через нос:
— А что случилось с бронзовыми дворцами в ваших Четырех Брахмах?
— Все до единого стерты с лица земли.
— С какой стати?
— Времена меняются. Череда проверок показала, что в Четырех Брахмах никто не носит в себе семян скверны.
— Раз угроза миновала, держать столь опасные реликвии не было ни малейшего смысла.
— Кто поручится, что энергетические формы не оставили споров впотьмах?
— Поручиться не сможет никто.
— А значит, в пределах нынешней эпохи не осталось ни единого инструмента для детекции «Зловещего», верно?
— Совершенно верно. Именно поэтому большинство предпочитает делать вид, будто ничего не происходит.
— Изначально я надеялся отыскать хоть один уцелевший бронзовый дворец где-нибудь внутри эпохи.
— Но углубленная проверка показала: все дворцы уничтожены, а заключенная в них скверна перебита.
— Мы безвозвратно утратили средства контроля над ними.
Бросив на собеседника косой взгляд из-под ресниц, Чэнь Чаншэн холодно обронил:
— Разве это не к лучшему? Без внешних триггеров все ментальные формы «Зловещего» останутся вечно спать в мертвых телах.
— Логично. Но кто гарантирует, что ментальная скверна повсеместно пребывает на стадии зародыша?
— Что ты имеешь в виду?
— Ментальная скверна делится на стадию зарождения и стадию зрелости.
— На стадии зарождения без внешних триггеров она не способна развиваться.
— Но стоит получить толчок извне, как она стремительно мутирует и переходит в зрелую фазу.
— Зрелое ментальное «Зловещее» не проявляет себя никакими внешними признаками и не выдает хозяина без прямой стимуляции.
— И в нужный момент эта скверна способна щелчком превратиться в энергетическую форму, отперев врата преисподней.
— Вот оно что. Какая же живучая тварь.
— Возьми эту вещицу, оцени масштаб бедствия.
Чэнь Чаншэн небрежным движением бросил вперед черный шар, и тут же восемь золотых цепей молниеносно оплели фигуру Пан Туна, намертво приковав его к месту.
Оценив черную энергию внутри сферы и тяжесть сковавших тело кандалов, стратег побледнел:
— Ты сумасшедший! Как у тебя духу хватает таскать эту дрянь при себе?!
— Разве есть проблемы?
Перехватив сферпу из рук обмякшего Пан Туна и убедившись, что тот не поддался заражению, Чэнь Чаншэн нехотя ослабил путы.
— Моя мысль еще не была закончена.
— Формы скверны способны трансформироваться друг в друга, и близкий контакт с энергетической субстанцией легко запускает активацию ментальных паразитов.
— Надеюсь, ты не лапал их голыми руками?
Вместо ответа Чэнь Чаншэн вытянул из сферы тончайшую нить черной субстанции и прямо на глазах у остолбеневшего стратега раздавил ее пальцами, окутанными пламенем духа.
— Я не просто лапал их. Я позволял им гостить в собственном теле довольно долгое время.
— Правда, судя по всему, моя персона показалась им не слишком лакомым кусочком.
……