Глава 838 - Похищение Высшей Кости и воспоминания Мяо Ши
Мяо Ши неподвижно лежал на ложе, давно забыв о физической боли.
Его мысли унеслись на полмесяца назад, к тому самому дню, когда всё рухнуло.
***
Крепость марионеток.
— Проводник душ! Если ты мужчина, развяжи меня, и давай сразимся на равных! Проиграю — делай со мной что хочешь. Прятаться за чужими спинами и давить силой — это по-твоему путь героя?!
Прикованный толстыми цепями к стене, Мяо Ши был буквально утыкан ста восьмью разноцветными метеоритными гвоздями. И даже в таком скованном состоянии из его спины рвалась на свободу убийственная аура Высшей Кости, сотрясая стены подземной темницы.
Скрип…
Дверь отворилась, и неспешной поступью внутрь вошел Чэнь Чаншэн.
— Тц-ц-ц! — цыкнул он языком. — Высшая Кость есть Высшая Кость. Этим заклятием можно приковать даже кандидата в небесные владыки, а на тебе она едва работает. Скажу честно, твоя кость — поистине дар небес. Хорошо еще, что ты слаб; дорасти ты до высших ступеней, и что бы с нами всеми стало?
Встретив его насмешливый взгляд, Мяо Ши процедил сквозь зубы:
— Ты всё-таки соизволил явиться. А я уж думал, ты до конца будешь прятаться в своей норе.
Чэнь Чаншэн презрительно усмехнулся:
— Мальчик мой, не льсти себе. Я уложил столько врагов, что тебе и не снилось. С чего бы мне бояться такой мелкой сошки? Ты думаешь, ты уникален? Я убивал наследников судьбы, у которых вообще все кости в теле были бессмертными.
Мяо Ши холодно хохотал в ответ:
— Коли не боишься — отпусти меня. Или кишка тонка?
— Ха-ха-ха! Решил взять меня на слабо? Забавно. Ну хорошо, раз уж тебе так хочется почесать языки перед смертью, я составлю тебе компанию.
Сделав шаг вперед, Чэнь Чаншэн наклонился к нему:
— В народе бают, что императорский сын Мяо Ши с Небес Таймин — гений, какого не рождалось тысячелетиями. Скажи мне прямо: это ты возвеличил Высшую Кость или она возвеличила тебя? Отбрось шелуху: сможешь ли ты, лишившись этой кости, сохранить хоть каплю своего нынешнего блеска и спеси?
Мяо Ши вскинул подбородок:
— Высшая Кость дарована мне от рождения, она — часть моего естества. Почему я не должен на нее полагаться? Ты, Проводник душ, тоже поднялся за счет чужих артефактов и чужой помощи!
— Всё верно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Я действительно опирался на многое: Небесный Владыка, Боевое знамя Девяти Небес… Всё это помогло мне подняться на вершины. Но есть одна разница: лиши меня всего этого, я всё равно останусь Проводником душ. Тем самым Проводником, от одного имени которого содрогаются все Пределы. Оставшись голым и нищим, я сумею подняться вновь. А ты? Сможешь ли ты? Сбрось оковы Высшей Кости — кто ты без нее? Жалкий титулованный сынок?
Эти слова ударили сильнее любых метеоритных гвоздей: Мяо Ши онемел, не находя в себе сил возразить.
— В соседних камерах томится твой дружок Пан Хун и этот горлопан Цзян Боюэ, — продолжал гнуть свое Чэнь Чаншэн. — Вы — мои враги, и пощады от меня не ждите. Но убивать вас сразу мне неинтересно, лучший способ сломить вас — лишить силы. Пан Хуна слияние девяти драконов превратило в тыкву, но он хотя бы способен подняться сам благодаря своей воле; у Цзян Боюэ остался ум. А что останется от тебя, если забрать твою драгоценную кость?
— Я выживу! — истошно взвыл Мяо Ши.
Чэнь Чаншэн расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха! Твой ответ — самая смешная шутка, которую я слышал за последнюю тысячу лет. Без Высшей Кости твоя жизнь превратится в ад. Она разгоняла твой потенциал до небес, она давала тебе чудовищную регенерацию, она делала тебя невосприимчивым к восьмидесяти процентам проклятий и чар этого мира. Именно благодаря ей ты мог сражаться с противниками выше по рангу и побеждать. И ты смеешь рассуждать о какой-то «непобедимой вере»? Грош цена твоей вере, мальчишка!
Встретившись с ним взглядом, полным бездонного презрения, Мяо Ши криво усмехнулся:
— Сейчас я у тебя в лапах, можешь молоть что угодно. Доказывать тебе что-то — пустая трата времени.
— О, да ты у нас гордый! — оскалился Чэнь Чаншэн. — Что ж, я предоставлю тебе шанс доказать это на деле. Прямо сейчас я вырву твою Высшую Кость. Если выживешь — я публично возьму свои слова назад.
Мяо Ши впервые по-настоящему испугался.
— Воин умирает в бою, а не на пыточном столе! Убей меня по-человечески, если смельчак!
— Разве ты не говорил, что не боишься потерять эту кость? К чему тогда этот страх в глазах? Запомни одну простую вещь: мертвый не сможет отомстить. Если ты подохнешь здесь, как ты найдешь меня в будущем? Я дарую тебе шанс выжить, разве это плохо? Впрочем, если тебе так не терпится отправиться на тот свет, я могу ускорить процесс — в конце концов, кость из трупа вытаскивать ничуть не сложнее.
Поколебавшись секунду, Мяо Ши сглотнул вязкую слюну:
— Ты… ты прав. Мертвецу не нужно ничего. Только бей наверняка, не оставляй меня калекой, иначе… иначе я сдеру с тебя кожу!
— Ловлю на слове, — улыбнулся Чэнь Чаншэн и зашел ему за спину.
Семицветный клинок из метеоритного железа беззвучно распорол плоть вдоль позвоночника.
Хрусь!
Боль была такой силы, что зубы Мяо Ши раскрошились в крошево.
Бросив взгляд на перекошенное от муки лицо парня, Чэнь Чаншэн миролюбиво заметил:
— Больно? Оори, не сдерживайся. Боль при изъятии кости невыносима, кричать от ужаса не стыдно.
Стиснув остатки зубов, Мяо Ши молчал, не издав ни единого звука.
— Крепкий орешек, — не унимался палач, продолжая препарировать его спину. — Физическую боль ты стерпеть можешь, а вот моральную? Когда я заберу твою кость, ты станешь трупом. На всем белом свете вылечить тебя смогу только я. Твой папаша приползет ко мне на коленях, умоляя о пощаде, и будет стоять у моего порога три часа кряду, вымаливая твою жалкую жизнь!
Зум-м-м!
От этих слов рассудок Мяо Ши рухнул в бездну.
— Убей меня! Убей меня немедленно!
— Я же говорил — ты трус. Столкнулся с первой трудностью и готов сбежать от позора в могилу. Твой отец — трус, и ты — такой же трус!
— Не смей так говорить о моем отце! — взревел Мяо Ши, забившись в цепях.
Улыбка Чэнь Чаншэна стала еще шире:
— Прости-прости, оговорился. Твой отец, пожалуй, не трус. А вот ты — чистокровный трусливый щенок. Знаешь, кто такой трус? Трус — это тот, кто при виде трудностей выбирает самый легкий путь: сдохнуть и не позориться.