Глава 833 - Крах Сяо Мутоу и изъятая Высшая Кость
Повертев в руке нефритовый жетон, Понь Хун заколебался:
— Неужели твой конфликт с Три мира и Четыре Брахмы действительно неразрешим?
— Именно так.
— И ты не боишься, что я выболтаю твои секреты?
— Ни капли. У меня нет тайн, которые нельзя было бы предать огласке.
Все и так знают, что я хочу сравнять с землей Три мира и Четыре Брахмы, так чего мне бояться?
А что до моих уроков… можешь рассказать кому угодно, всё равно хуже от этого не станет.
Понь Хун: «……»
Похоже, против этого типа у меня и вправду нет приёмов.
— Ладно, намерения твои мне ясны. Что ты собираешься делать дальше?
— Пустяки. Уничтожу слияние девяти драконов.
Вух!
Стоило этим словам сорваться с губ, как Понь Хун попятился на два шага назад.
— Ты же только что собрался передать мне свои знания! Зачем же ломать меня?
Слияние девяти драконов — корень моей силы. Стоит ему разрушиться, и я сам едва ли выживу!
Если я умру, кому ты будешь передавать свои секреты?
Заметив испуг на лице парня, Чэнь Чаншэн расхохотался:
— Какой же ты всё-таки наивный мальчишка.
Ты — сын моего врага и сидишь передо мной в кандалах. С чего ты взял, что я позволю тебе жить припеваючи?
Жизнь вообще полна противоречий. Я собираюсь убить тебя и в то же время выучить уму-разуму — а выживешь ли в итоге, целиком зависит от твоей удачи.
Закончив говорить, он грубо схватил Понь Хуна за шиворот и уволок вглубь крепости.
***
Небеса Таймин.
— Как обстоят дела?
Юйвань стремительно влетел в зал, где его уже ждал Чжан Чжи.
— Докладываю Владыке: большую часть атак противник предпринял лишь для отвода глаз, угрозы они не представляли.
С остальными мы уже разобрались.
Хрусь!
Под ногами Юйваня камень пошёл трещинами.
— Проводник душ снова меня перехитрил.
Чжан Чжи тут же рухнул на колени:
— Я не сумел защитить юного господина! Вина моя неизбывна.
Умоляю Владыку задействовать двойные зрачки, чтобы отыскать его! Пусть мне придётся расстаться с собственной жизнью, я вытащу少主 из лап ублюдка!
Выслушав мольбу, Юйвань бессильно качнул головой:
— Бесполезно.
На этот раз Проводник душ не стал прятаться — он открыто и нагло закрепился в пустоте.
Тут же стягиваются всё новые крепости-марионетки.
При столь колоссальной обороне, да с поддержкой бессмертных и небесных кукол, нам не пробиться туда без помощи хотя бы восьми закаленных Владык.
А даже если бы мы и прорвались, Проводник душ способен покончить с Шиэром в мгновение ока.
Так что теперь его жизнь висит на волоске — остаётся уповать лишь на провидение.
В зале зазвучали сдавленные рыдания. Кто-то из приближенных сквозь слезы клялся изрубить Проводника душ в фарш.
Махнув рукой, Юйвань велел Чжан Чжи подняться:
— Встань. Твоей вины в этом нет.
При столь изощрённой ловушке Шиэр попался бы в неё, даже стой я сам за его спиной неотлучно.
Жизнь и смерть предопределены небом, богатство и знатность зависят от судьбы — не вини себя понапрасну.
И запомните: никто из вас не смеет корить Чаншэна. Он рискнул собой ради спасения Шиэра, и этого долга не перевесить ничем.
Мяо Ши — мой сын, но он же и наследник Небес Таймин. Я не имею права жертвовать чужими детьми ради спасения собственного.
Раз Проводник душ пошёл на такие меры, значит, решающая битва на пороге. Ступайте и готовьтесь.
Закончив говорить, Юйвань направился к императорскому дворцу.
Но некогда блистательный, непобедимый Небесный Владыка выглядел со спины донельзя одиноким. Поднимаясь по ступеням, он даже оступился на мгновение.
Императорский дворец.
Какой-то юноша жался в самом темном углу, дрожа от страха, — это был тот самый Сяо Мутоу, которого некогда спас Юйвань.
— Нет! Не может быть!
Он без конца твердил одни и те же слова, не в силах совладать с обрушившимся на него ужасом.
Небесный Владыка пожертвовал жизнью собственного сына ради него, а он в ответ предал Небеса Таймин!
Разве человек после такого подвига способен зваться человеком?
В отчаянии Сяо Мутоу вскочил на ноги и завопил в пустоту комнаты:
— Проводник душ, выходи! Я знаю, что ты здесь!
Ты ведь обманул меня, да?! Ответь же!
Его крики метались по стенам, но обещанный голос так и не раздался в ответ.
В этот миг Сяо Мутоу показалось, что от него отвернулся весь белый свет.
И когда волна липкого стыда почти раздавила его, из коридора донеслись громкие, сбивчивые шаги и шум голосов.
— Наследник вернулся!
Услышав это, Сяо Мутоу со всех ног бросился к выходу.
Но едва выскочив за ворота дворца, он увидел то, чего страшился больше всего на свете.
Цзян Боюэ стоял на коленях перед дворцом, бережно прижимая к груди «тело» Мяо Ши.
Единственная на весь мир Высшая Кость была безжалостно вырвана из его спины. От этого жуткого зрелища у Сяо Мутоу поплыло перед глазами.
А обезумевшие от горя приближенные уже срывали злость на нём самом.
Град ударов градом посыпался на Сяо Мутоу, превращая его лицо в кровавое месиво, но сам он уже не чувствовал боли.
— Хватит!
Голос Юйваня остановил толпу. Он молча подхватил безжизненное «тело» сына и стремительно взмыл в сторону Пика Врачей-Бессмертных.
Хижина на Пике Врачей-Бессмертных.
— Цао Муцзы, есть ли хоть надежда спасти Шиэра?
Глядя на почти не подающего признаков жизни мальчишку на постели, старец тяжело вздохнул:
— Простите старика, Владыка, я бессилен.
Большая часть мощи наследника держалась на Высшей Кости. Теперь, когда её вырвали, его жизнь угасла вместе с ней.
Всё, что мне под силу прямо сейчас, — лишь удерживать в нём последнюю искру дыхания.
Но за семь дней мы обязаны раздобыть чудодейственное снадобье, способное восстановить разорванную плоть, иначе юный господин не жилец.
Голос Юйваня дрожал от нетерпения:
— Что это за лекарство?!
Столкнувшись с его напором, старый лекарь замялся.
— Говори же! Готов ли я отдать собственную жизнь, но Шиэра должен вернуть!
— Чудесных трав, способных вернуть плоть к жизни, в мире немало, но все они вступят в конфликт с остатками ауры Высшей Кости в теле наследника.
Единственное средство, способное исцелить его раны без отторжения, — легендарная мазь «Залатавшие Небо».
Рецептом мазь «Залатавшие Небо» владеют лишь в трёх местах.
Это Древние Запретные Земли, Академия Гор и Реки, а также сам Проводник душ.
Услышав эти названия, Юйвань умолк.
Долгое время в комнате стояла звенящая тишина, прежде чем он глухо произнес:
— Восемь Пустошей и Девять Пределов давно скрылись в тумане эпох, следов их не сыскать.
Способна ли мазь из Древних Запретных Земель вернуть Шиэра к жизни?
— Не факт.
— Почему же?! Ты ведь сам сказал, что она поможет!
— Мазь «Залатавшие Небо» — вещь крайне своенравная. Редкость ингредиентов тут ни при чем.
Главное — постижение алхимиком самой сути трав и его мастерство. А это значит, что рецепт мази меняется с каждым веком.
Проводник душ обладает глубочайшими познаниями, а в искусстве врачевания ему нет равных во всём мире.
Пусть Древние Запретные Земли могущественны, но медицина — не их профиль. Даже заполучи я их трактаты, мне ни за что не сварить нужную мазь за семь отпущенных дней.
К тому же, судя по характеру ран наследника, Проводник душ вполне мог прикончить его на месте, но оставил дышать на ладан.
Зачем он это сделал, Владыка понимает и сам.
Сжав губы в тонкую нить, Юйвань спросил:
— А в Древних Запретных Землях не осталось готовых запасов мази?
— Старику об этом неведомо.
— Семь дней — слишком малый срок, я не успею облететь оба места в одиночку.
Я отправлюсь просить помощи у Небесного Владыки Хаотяня, но пока меня не будет, ты обязан удержать Шиэра на этом свете!