Глава 83 - 第83章 七十二路尘烟，好奇心害死猫
— Тц-цц-цц!
— И впрямь святая земля Куньлунь, рынок здесь всегда кипит жизнью!
Чэнь Чаншэн с любопытством озирался по сторонам, в то время как шедший слева Е Хэншэн старался опустить голову пониже от жгучего стыда.
Еще бы, таскаться хвостом за этим типом было невыносимо унизительно. Вчерашняя дикая игра в кости в Камнерезнях уже облетела всю святую обитель, и теперь многие именитые гордецы и влиятельные старцы поджидали обидчика на каждом шагу.
Но этому чудаку хоть кол на голове теши: вместо того чтобы залечь на дно, он преспокойно шатался по торговым рядам.
Когда посланники Камнерезней явились с официальным приглашением, он бросил им в лицо: «Царь не спешит, а евнухи суетятся — я сам никуда не спешу, чего вы всполошились?»
Услышав такое, лицо гонца почернело от гнева. На минутку, вестником был старейшина внешнего круга самой святой земли Куньлунь! Пусть не небожитель из высшего эшелона, но лицо вполне уважаемое. Чэнь Чаншэн же просто выставил его вон.
— Хозяин, почем эта вещица? — Чэнь Чаншэн поднял с лотка какую-то безделушку.
Увидев перед собой жирную овцу, лавочник тут же расплылся в подобострастной улыбке:
— О, дорогой гость, у вас отменный глаз! Это же сокровище, реликвия моего деда. Триста лет назад мой наставник спас ее из запретных земель Древних Развалин, рискуя жизнью! Если бы не кармическая связь между нами, я ни за что…
— Короче! — прервал его Чэнь Чаншэн. — Происхождение мне неинтересно, цену назови.
— Двести цзиней божественного источника.
Чэнь Чаншэн молча опустил вещицу обратно на прилавок и повернулся к уходу.
Сообразивший, что лакомый кусочек ускользает, торговец тут же засуетился:
— Постойте, гость дорогой! Цены на рынке с потолка берутся, а торговлю ведут встречным движением! Назовите вашу сумму!
— Извиняй, такая цена мне не по карману. Вчера, когда я проходил мимо, ты просил за нее двадцать духовных камней. А сегодня с ходу заломил двести цзиней. За дурака меня держишь?
Плутовской расчет рухнул в один миг. Лавочник неловко усмехнулся:
— Ого, да гость у нас знаток! Знал бы я, не стал устраивать этот цирк. Называйте свою цену, слова не скажу против!
— Серебра платить не стану, но могу обменять на товар.
Достав чистую бамбуковую планку, Чэнь Чаншэн нацарапал на ней странный символ.
Стоило торговцу взглянуть на начертание, как его лицо вмиг переменилось. Поднявшись со скамьи, он пристально оглядел юношу с ног до головы и осторожно прощупал почву:
— У меня в последнее время от гнева печени глаза застилает, ничего не вижу. Не найдется ли у уважаемого гостя капель для просветления зрения?
Услышав это, уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись — догадка подтвердилась окончательно.
— На высоких горах земля трясется, тысячелетняя краса Запада неизменна.
Лицо лавочника сузилось, и он прошептал в ответ:
— Лицом к морю три реки сливаются на тысячелетия. Ты за красных или за черных? (К какому роду-племени принадлежишь?)
Услышав вопрос о принадлежности, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся, подхватывая со стола ту самую потрепанную чешуйку.
— Этого тебе знать не положено. Отнеси вещь на место, кому надо — тот поймет.
Бросив это, он неспешно зашагал дальше.
Торговец проводил его спину ошеломленным взглядом, после чего в мгновение ока свернул лавку и исчез в толпе.
***
Наблюдая за тем, как Чэнь Чаншэн с довольным видом крутит в пальцах обломанную чешуйку, Е Хэншэн чувствовал себя так, будто его сердце царапали сотни кошек. Ему до безумия хотелось узнать, что это за тайный язык только что прозвучал.
Заметив его терзания, Чэнь Чаншэн бросил небрежно:
— Есть вопросы — задавай, чего мучиться?
Получив дозволение, Е Хэншэн тщательно подобрал слова:
— Брат Чэнь… то, что произошло сейчас, я могу узнать подробности?
— Чуть-чуть — можешь, — Чэнь Чаншэн качнул чешуйкой. — Это вещь старого знакомого. Мы только что обменялись паролем. Если всё пойдет как надо, скоро этот человек разыщет меня.
Тут он сделал паузу и озарил спутника многозначительной улыбкой:
— Впрочем, мне кажется, тебе было бы интересно узнать побольше. Хочешь послушать?
— Если брат Чэнь расположен рассказать, я с удовольствием послушаю.
— Только что прозвучавший пароль — это шифр «Семидесяти двух дорог пыли».
Стоило прозвучать этому названию, как всякое любопытство вылетело из головы Е Хэншэна, оставив после себя лишь желание отвесить себе пару увесистых пощёчин.
«Семидесяти две дороги пыли» — злейшие враги святой земли Куньлунь, а их главарем был тот самый злодей по имени Ву Ли, что бесчинствовал в Центральном Пределе долгие годы. Любой, кто связывался с этой организацией, автоматически объявлялся кровным врагом святой обители.
С кривой усмешкой Е Хэншэн взмолился:
— Брат Чэнь, прекращай шутить, шутки шутками, а за такие слова и голову потерять недолго!
— И в мыслях не было шутить, информация точнее чистого золота. Раз уж тебе так интересно, у меня есть новости погорячее. Хочешь послушать?
— Больше не хочу! Совсем не хочу! — Е Хэншэн замахал руками. Чем больше таких тайн узнаешь, тем быстрее отправляешься на тот свет.
Видя его перепуганную физиономию, Чэнь Чаншэн тихо усмехнулся и оставил попытки издеваться над беднягой.
Мелкий сорванец, будешь знать, как совать нос куда не просят — едва до инфаркта не довел!
Камнерезни Куньлунь.
Проведя в прогулках добрую половину дня, парочка наконец добралась до места назначения.
Во внутреннем дворе, куда раньше ступала лишь нога избранных, сегодня толпилось немало народу.
Завидев приближающегося Чэнь Чаншэна, молодой человек с бровями-мечами и ясным взглядом широким шагом двинулся навстречу:
— Должно быть, это и есть брат Чэнь? Я Цзян Пин из святой земли Куньлунь. Вчера был связан делами и не смог встретить лично, прошу простить за неучтивость!
Приветствуя святого сына Куньлунь, Чэнь Чаншэн с улыбкой ответил:
— Для меня огромная честь принимать столь высокое внимание от самого святого сына. Сегодня я здесь ради каменной лотереи, так что очень рассчитываю на подсказки брата Цзяна.
Обменявшись любезностями, Цзян Пин перевел взгляд на спутников:
— Эти двое благородных мужей, полагаю, таланты из Восточной Пустоши? Не ожидал, что брат Чэнь окажется с Востока. Но почему же в официальных списках тамошней делегации нет вашего имени?
— Ха-ха-ха!
— Брат Цзян шутит. На Востоке полно выдающихся голов, а мои скромные таланты не стоят упоминания. Я здесь просто для массовки, а мелким сошкам путь в списки заказан.
В объяснении Чэнь Чаншэна Цзян Пин уловил нотку скрытой иронии:
— Раз уж люди уровня брата Чэнь не попадают в списки делегации, судя по всему, команда Востока и впрямь невероятно сильна. При случае надо будет непременно взглянуть на них в деле. Прошу вас, трое, за мной: там, в беседке, нас ждут еще несколько друзей, я вас представлю.
С этими словами Цзян Пин повел их к изящной беседке, утопающей в зелени.
Внутри расположились пятеро: трое юношей и две девушки.
В одном из них Чэнь Чаншэн сразу узнал вчерашнюю знакомую — святую деву обители Цзыфу.