Глава 826 - Перемены в Сяо Мутоу и мир Титанов
Пустота.
Мяо Ши со своей свитой мчался сквозь бескрайнюю космическую черноту. По правую и левую руку от него держались Чжан Чжи и Сюй Чху.
Несмотря на то, что их охраняли два прославленных полководца высшего ранга, Сяо Мутоу всё равно ощущал тяжесть на сердце, полный смутной тревоги.
Ему уже довелось воочию увидеть методы Проводника душ. Раз уж тот поклялся устроить переполох в этот решающий момент, он непременно сдержит слово.
Заметив смятение спутника, шедший рядом Цзян Боюэ тихо окликнул его:
— Чаншэн, что с тобой?
Заколебавшись, Сяо Мутоу ответил:
— Брат Боюэ, неужели для захвата цветка утань действительно необходимо распечатывать титанического зверя?
— Разумеется.
— Цветок утань растет прямо на жизненно важной точке титана. Без снятия печати нам и вовсе не подобраться к нему.
— Но ведь мощь этих титанов столь сокрушительна... Что, если они взбесятся и вырвутся из-под контроля?
Столкнувшись с опасениями юноши, Цзян Боюэ лишь рассмеялся:
— Не беспокойся, титаны в Трех мирах и Четырех Брахмах прошли через жесткую дрессировку.
— В обычных обстоятельствах они не станут буйствовать. А если даже и взбесятся — у нас есть маркиз Хубэнь и маркиз Сисян, эти твари не смогут перевернуть небо.
— Если мы не можем гарантировать безопасность даже в таких условиях, как мы вообще собираемся использовать титанов для штурма городов и земель?
— Тебе же лучше поберечь силы и не проявлять излишней горячности при встрече с титаном. Просто доверься нам и предоставь всё остальное самим.
Вняв словам Цзян Боюэ, Сяо Мутоу кивнул:
— Я понял. Благодарю за заботу, брат Боюэ.
...
После долгих десяти дней полета отряд наконец добрался до обители печати титанического зверя.
Маленький мир был наглухо запечатан золотыми рунами Дао. Судя по исходившему от них давлению, здесь явно приложил руку практик уровня Небесного Владыки.
Созерцая раскинувшуюся впереди обитель, Пан Хун усмехнулся:
— Я давно слышал о способности ледяной обезьяны из небес Таймин сдвигать горы и бросать вызов самому солнцу.
— Интересно, брат Мяо, готов ли ты к этому испытанию?
Услышав насмешку, Мяо Ши холодно бросил:
— По заветам Трех миров и Четырех Брахмасов, каждый, кто обретает небесную судьбу, обязан усмирить титана, чтобы явить свою силу всему миру.
— Наши устремления схожи, Пан Хун. Если у меня не хватит мужества взглянуть в глаза титану, то какое я имею право состязаться с тобой?
— Ха-ха-ха!
— Сказано верно! Коли у тебя кишка тонка встретиться лицом к лицу с первобытной тварью, то ты и впрямь не стоишь моего соперничества.
— В этот раз я воочию посмотрю, чем же так уникальна твоя Высшая Кость.
Не удостоив Пана Хуна ответа, Мяо Ши извлек нефритовый жетон. Золотые руны зашевелились, медленно прорезая в барьере брешь.
Воспользовавшись моментом, весь отряд мгновенно скользнул внутрь малого мира.
Однако стоило последнему из них переступить черту, как у самого входа в запечатанную обитель материализовалась одинокая фигура.
— Тск-тск!
— Спрятались на славу. Не мудрено, что мне никак не удавалось вас отыскать. Жаль лишь, что от моей бдительности вам всё равно не укрыться.
Чэнь Чаншэн перевернул ладонь, и на ней мгновенно объявился золотой шелкопряд.
— Сяо Цзинь, прогрызи нам дыру. Нельзя упускать шанс порезвиться в столь дивном местечке.
Повинуясь приказу, жучок взмыл в воздух и впился в золотые руны Дао.
В былые времена золотой шелкопряд едва ли сумел бы одолеть столь утонченные и глубокие письмена.
Но теперь насекомое успешно завершило вторую трансформацию, и проделать небольшую брешь в защите не составляло для него труда.
Мир Титанов.
— Ррр!
Двуглавый тигр размером с целый дом огласил окрестности яростным ревом, бросаясь на Мяо Ши и его спутников.
Впрочем, прежде чем зверь успел сделать выпад, полоса ослепительного света рассекла его надвое.
Смахнув с пальцев кровь поверженной твари, Цзян Боюэ предупредил:
— Мир Титанов смертельно опасен. Здешние чудища достигают как минимум царства Бессмертных Желтизны.
— Практикам ниже царства Бессмертных Тайны запрещено ступать в центральную зону — для ваших исследований с лихвой хватит внешних земель.
Оставив позади менее удачливых товарищей, Мяо Ши и остальные устремились в самую глубь владений. На месте остались лишь юные дарования во главе с Сяо Мутоу.
— Старший брат Чаншэн, что нам теперь делать?
С десяток одаренных юношей сгрудились вокруг него, в ожидании приказаний.
Оглядев собравшихся, Сяо Мутоу на миг ощутил сюрреализм происходящего.
Если вспомнить прошлое — точнее, всего лишь полгода назад...
Он был точно таким же, как они. По своему статусу и силе он уступал многим из стоявших здесь.
Сталкиваясь с проблемами, он всегда был лишь тем, кто безропотно подчиняется чужой воле.
Но прошло каких-то полгода, и послушный исполнитель сам превратился в того, кто отдает приказы.
При этой мысли Сяо Мутоу повысил голос:
— Борьба за цветок утань — дело двоих имперских сынов, нам в него соваться не стоит. Оставайтесь здесь и исследуйте внешние рубежи.
Один из самых молодых юношей тут же возмутился:
— Но ведь старший брат Мяо и остальные сейчас как никогда нуждаются в поддержке! Мы не можем просто сидеть сложа руки.
— Именно так! Пусть наша сила уступает их мощи, но объединив усилия, мы сможем хоть в чем-то помочь старшим!
Стоило кому-то подать голос, как толпа зашумела, поднимая ропот.
— А ну замолчите!
Многоголосье гудящей толпы лишь сильнее растревожило и без того тяжелые мысли юноши.
Он бросил на крикунов инстинктивный взгляд исподлобья, и дюжина гордых гениев в тот же миг захлопнула рты.
— По-вашему, с такими тварями, как титаны, можно шутки шутить?
— Старший брат Мяо и брат Боюэ привели вас сюда вовсе не для того, чтобы вы бросали вызов чудищам, а чтобы вы искали собственную удачу и возможности!
— Подумать только, если бы не соизволение самого государя, разве ступали бы ваши ноги в этот мир Титанов?!
— Не цените столь великий дар небес! Вы что, хотите растоптать все старания и надежды старших?
Тройной упрек Сяо Мутоу заставил юношей пристыженно опустить головы.
Увидев это, он махнул рукой:
— Ладно, ступайте каждый своей дорогой.
— Впереди еще долгая жизнь. Если вы действительно захотите помочь старшему брату Мяо, возможностей представится предостаточно.
— Ваша главная забота сейчас — укрепить собственную силу и сделать так, чтобы в решающий момент не превратиться в обузу.
Выслушав наставление, толпа стала постепенно расходиться.
Провожая взглядом удаляющиеся спины, Сяо Мутоу вдруг осознал, как сильно он изменился.
Прежний он никогда бы не стал рассуждать подобным образом. Сделай судьба иной поворот, он бы наверняка голосил в первых рядах тех, кто рвался «на помощь».
От этой мысли юноша горько и одиноко рассмеялся.
Только вот в этом смехе затаилось слишком много самых разных, невысказанных чувств.
— Грохм!
Огромная туша поверженного чудища рухнула на землю. Сяо Мутоу, сжимавший в руках Боевое знамя Девяти Небес, с головы до ног был залит горячей кровью.
Прошло всего пять часов, а на его счету уже числилось десять зверей царства Бессмертных Тайны.
Благодаря поддержке Боевого знамени Девяти Небес и искусства Золотого света, пронзающего землю, Сяо Мутоу отделался лишь легким истощением духовных сил и не получил серьезных ран.
Пожалуй, лишь исступленная бойня была способна хоть немного унять бушевавшую в его душе бурю.
— Вжух!
Внезапно юноша резко развернулся, нанося удар наугад, но Боевое знамя Девяти Небес было легко остановлено одним-единственным пальцем.
— Не виделись всего несколько дней, а ты уже такой вспыльчивый.
— Твой внутренний настрой явно хромает, до истинного мастерства тебе еще далеко!